Todesrennen

Titel: Todesrennen Kostenlos Bücher Online Lesen
Autoren: Cussler

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denken Sie denn, weshalb Frost geflüchtet ist? Van Dorn, ich will, dass Ihre Agentur das Verschwinden von Marco Celere aufklärt und die Grundlagen für einen Mordprozess schafft, der diesen Provinzstaatsanwalt zwingt, Harry Frost für immer einzusperren. Oder ihn zu hängen. Tun Sie, was nötig ist, und denken Sie nicht über die Kosten nach! Hauptsache ist, dass die junge Frau vor diesem tollwütigen Irren geschützt wird.«
    »Es wäre schön, wenn Harry Frost nicht mehr als ein tollwütiger Irrer wäre«, sagte Joseph Van Dorn.
    »Was meinen Sie?«
    »Harry Frost ist der gefährlichste Verbrecher, den ich kenne, der zurzeit frei herumläuft.«
    »Nein«, protestierte Whiteway. »Harry Frost war ein erstklassiger Geschäftsmann, ehe er den Verstand verlor.«

    Isaac Bell strafte den Zeitungsverleger mit einem eisigen Blick. »Vielleicht ist Ihnen nicht klar, wie Mr. Frost seine geschäftlichen Aktivitäten begonnen hat.«
    »Ich weiß, dass er erfolgreich war. Frost war der führende Zeitungsvertriebshändler der Nation, als ich die Leitung über die Zeitungen meines Vaters übernahm. Als er sich zur Ruhe setzte – im Alter von fünfunddreißig Jahren, wie ich vielleicht hinzufügen darf –, kontrollierte er jeden Zeitungs stand auf jedem Bahnhof in diesem Land. Ganz gleich wie grausam er sich gegenüber der armen Josephine verhalten hat, es sollte nicht vergessen werden, dass Frost beim Aufbau seiner Kette, die inzwischen über den gesamten Kontinent reicht, großen Erfolg hatte. Offen gesagt, von Geschäftsmann zu Geschäftsmann würde ich ihn bewundern, wenn er nicht versuchen würde, seine Ehefrau umzubringen.«
    »Eher würde ich einen tollwütigen Wolf bewundern«, entgegnete Isaac Bell grimmig. »Harry Frost ist ein brutales Superhirn. Er hat ›seine kontinentale Kette geschaffen‹, wie Sie es ausgedrückt haben, indem er jeden Konkurrenten, der ihm im Weg stand, vernichtete.«
    »Und trotzdem – ich sage noch immer, dass er ein guter Geschäftsmann war, ehe er verrückt wurde«, widersprach Whiteway. »Anstatt von den Zinsen seines Wohlstands zu leben, nachdem er sich zur Ruhe gesetzt hatte, investierte er in Stahlwerke, Eisenbahnlinien und Postum Cereals. Er besitzt ein Vermögen, das sogar einem J. P. Morgan Ehre machen würde.«
    Auflodernder Zorn rötete Joseph Van Dorns Wangen, so dass sie plötzlich intensiver leuchteten als sein Backenbart. Er reagierte mit heftigen Worten, und der sonst nur leichte irische Einschlag in seiner Stimme verstärkte sich zu dem schwerfälligen Dialekt eines irischen Fährenkapitäns.
    »J. P. Morgan ist schon vieler Dinge beschuldigt worden, Sir, aber selbst wenn sie alle zuträfen, wäre er auf ein solches Vermögen gewiss nicht stolz. Harry Frost verfügt über die Managerfähigkeiten eines General Grant, die Kraft eines Grizzlybären und die Skrupel des Satans persönlich.«
    Isaac Bell drückte es ein wenig schlichter aus. »Ich weiß, wie Frost operiert. Die Van Dorn Detective Agency hatte bereits vor zehn Jahren mit ihm zu tun.«
    Whiteway kicherte. »Isaac, vor zehn Jahren waren Sie noch auf der Highschool.«
    »Das war er nicht«, warf Van Dorn ein. »Isaac hatte soeben seine Lehre begonnen, und die gottverdammte Wahrheit ist, dass Harry Frost uns damals beide übertrumpft hat. Als sich der Staub gelegt hatte, hatte er die Kontrolle über jeden Zeitungsstand im Umkreis von fünfhundert Meilen um Chicago, und diejenigen unserer Klienten, die nicht bankrottgegangen waren, lebten nicht mehr. Nachdem er dieses bluttriefende Fundament seiner weiteren Unternehmungen vor unseren Augen etabliert hatte, expandierte er nach Osten und nach Westen. Er ist so glatt und schlüpfrig wie ein Aal. Wir konnten ihm niemals genug nachweisen, um damit vor Gericht bestehen zu können.«
    Whiteway witterte sofort die Gelegenheit, das Honorar für die Dienste Van Dorns zu drücken.
    »Habe ich vielleicht zu viel Vertrauen in das Van-Dorn-Motto ›Wir geben nicht auf. Niemals‹ gesetzt? Sollte ich mich lieber nach besseren Detektiven umschauen?«
    Isaac Bell und Joseph Van Dorn erhoben sich wortlos und setzten ihre Hüte auf.
    »Ich wünsche Ihnen einen guten Tag, Sir«, sagte Van Dorn. »Da Ihr Überlandrennen quer über den Kontinent verläuft, empfehle ich Ihnen allerdings, sich eine Ermittlungsagentur zu suchen, die eine ähnlich landesweite Präsenz zeigt wie die meine.«
    »Einen Moment! Warten Sie! Brechen Sie unsere Verhandlungen nicht voreilig ab. Ich meinte doch