Todessaat

wütend. Er drehte sich um und rannte an ihr vorbei und den Weg, den sie gekommen waren, zurück. Dabei brüllte er und rutschte immer wieder auf der Soja aus. »Hey, hey, hey! Was hab ich Ihnen über das Betreten des Tatorts gesagt?«
    Er verschwand irgendwo vor ihr, und sie stand allein vor einer grünen, staubigen Wand aus Soja, die über ihren Kopf ragte. Erzähl ihr von den dunkelblauen Hoden der Ratten, die mit genmanipulierter Soja gefüttert wurden.

    Sie änderte voller Unbehagen ihre Position, hielt sich die Hand über die Nase und versuchte, nicht zu atmen.
    Nicht, dass sie Hoden hätte, um die sie sich Sorgen machte. Und dennoch. Sie folgte Detective Zsloski mit gesenktem Kopf.

22
    D eputy Sheriff Rogener stand vor dem Absperrband und hatte einen hitzigen Streit mit einem Mann, den Grace nicht kannte. Zsloski kam brüllend und mit schwingenden Fäusten hinzu, und alle sprachen gleichzeitig.
    »Es war doch nur ganz kurz.«
    »Er hat geschnüffelt, Detective. Er ist einfach an mir vorbei und hat herumgeschnüffelt.«
    »Und wie genau konnte das passieren?«, fluchte Zsloski.
    »Ich habe eine Erlaubnis. Das versuche ich schon die ganze Zeit zu erklären. Vom FBI.«
    Der Sprecher hatte weißes Haar, der Haaransatz war weit nach hinten gewandert, eine geäderte Knollennase und ein zu breites Lächeln, das Grace auf alarmierende Weise an einen Clown namens Bobo erinnerte, der sie als Kind verängstigt hatte.
    Bis zu dieser Minute hatte sie Bobo völlig vergessen. Sie war dazu verdammt, durch ihr Leben zu gehen, sich zu erinnern und die gefährlichen Teile ihrer Vergangenheit in einer schmerzvollen Reise der Wiederentdeckung zusammenzufügen.
    Er trug etwas, das wie ein Safari-Outfit anmutete; Grace hatte so etwas schon mal im Ausverkauf der Geschenkboutique im Zoo von San Diego gesehen. An einem breiten Baumwollgürtel baumelten Plastikröhrchen, die Proben aus dunkelorangefarbenen Blättern enthielten. Zudem hatte er einen Leinenbeutel über die niedrige Schulter geworfen. Anscheinend
hatte er - bis auf eine Campingtoilette - alles dabei, was er für eine lange Reise brauchte.
    »Grace. Dr. Gordie Turngood. Turngood, Grace Descanso. Er ist der Pflanzenpathologe, von dem ich Ihnen erzählt habe, der die Soja nach Sojarostpilz untersucht.«
    Dr. Turngood nickte, ergriff zwei Probenröhrchen und drückte darauf, als wolle er sie melken. Er schien einem Geständnis nahe, wie auch immer das lauten mochte.
    Ein Polizeifunkgerät erwachte zum Leben. Zsloski deckte es mit der Hand ab und murmelte etwas hinein.
    Der Blick des Pflanzenpathologen schweifte ab, und Grace sah, wie er sehnsüchtig auf einen Sojahalm blickte, der gerade außer Reichweite war. Er beugte sich nach vorn, die Füße am Boden, den Blick nach unten gerichtet, so als ob er nicht vorhätte, mit der ausgestreckten Hand den Halm über dem Absperrband abzureißen und ihn sicher in einem frischen Fläschchen zu verwahren. Bei Helix hatte Grace schon exakt dasselbe Verhalten feststellen können, wenn er sich einem heruntergefallenen Keks näherte.
    »Das ist ein Tatort. Von hier wird absolut nichts entfernt.« Zsloski zeigte mit dem Finger auf Gordie Turngood, und der Wissenschaftler zuckte zusammen und nahm wie ein Stehaufmännchen wieder eine gerade Haltung ein. »Bleiben Sie bei ihr, Deputy! Ich schlage vor, Sie bleiben auf Ihrem Stuhl sitzen und hören auf, der Berichterstattung vor dem Spiel zu lauschen.«
    Schuldbewusst zog sich Sheriff Deputy Rogener den Stöpsel aus dem linken Ohr.
    »Ich würde das Ding wirklich nur ungern noch vor dem Startpfiff konfiszieren müssen.«
    Zsloski hielt das Absperrband für Grace hoch, und sie verließ den Tatort. Dicht dahinter folgte ihr Gordie Turngood, der nach Zimt und Moschus roch. Er war nicht gerade sparsam mit seinem Aftershave gewesen.

    »Ich muss meine Arbeit erledigen.« Zsloski ging auf seinen zivilen Streifenwagen zu. »Dieser Radius, Grace. Lassen Sie Gordie Turngood nicht mehr in die Nähe dieses Absperrbands.«
     
    »Es sporuliert wie verrückt.«
    »Und das ist etwas Schlechtes?«
    Auch sie liefen zurück zu den Autos. Eine feine Staubwolke hing über dem Parkplatz, wo eben noch Zsloskis Wagen gestanden hatte. Deputy Sheriff Rogener saß wieder auf dem Klappstuhl und hörte dem Spiel zu, ein Finger lag über dem Ohr, um seinen Ohrstöpsel zu verbergen.
    Dr. Turngood fischte die Autoschlüssel aus seiner Tasche. »Das ist etwas sehr Schlechtes, Grace. Auf den Feldern hier gab es sechs