Todtsteltzers Ehre

Menschen, nach
Strohhalmen greifen , anwendbar ist«, erwiderte Mond. »Folgt
mir.«
»Natürlich«, sagte Owen. »Stets offenbart die Hölle, daß sie
noch weitere Kreise zieht, nicht wahr?«
Sie stiegen ins nächste Stockwerk hinauf und erreichten ein
weiteres Labor. Es war still wie in einem Grab. Endlose Reihen
von Männern und Frauen saßen reglos in winzigen Kabinen,
die Augen geschlossen, die Gesichter völlig unbewegt. Die
Köpfe standen per Metallkabeln mit unsichtbaren Apparaten in
Verbindung. Nach dem Grauen des vorherigen Labors wirkte
das neue beinahe friedlich, Owen traute dem Braten von Anfang an nicht. Er sah Mond an.
»Wir testen hier nach Esper-Kräften«, erklärte Mond. »Das
Phänomen war zur Zeit des ersten Kreuzzugs praktisch unbekannt, hat sich aber inzwischen über die ganze Menschheit
ausgebreitet. ESP fasziniert die Hadenmänner; es bietet eine
Form von Macht und Kontrolle, die nicht auf Technik beruht,
sondern aus unbekannten Tiefen nicht aufgerüsteter Gehirne
stammt. Die Hadenmänner wünschen das für sich selbst. ESP
hat keine erkennbare Energiequelle und erreicht doch Dinge,
die keinem Hadenmann möglich sind, nicht einmal mit seinem
riesigen Wissen über Technologie.«
»Ihr foltert sie, bis sie sterben«, sagte Bonnie. »Mistkerle!«
Mitternacht funkelte Owen an, schwieg jedoch.
»Ihr seid auch damit nicht einverstanden, nicht wahr,
Mond?« fragte Owen.
»Meine Zustimmung ist irrelevant«, sagte Mond. »Die Hadenmänner tun alles, was im Rahmen ihrer Bestimmung erforderlich ist. Keine individuelle Überzeugung darf sich darin
einmischen.«
»Du wirst schwächer, Mond«, sagte Hazel. »Ich warte jeden
Augenblick darauf, daß du dich vergißt und es riskierst, eine
eigene Meinung zu äußern.«
»Was immer ich gewesen sein mag, ich bin jetzt ein voll
funktionsfähiger Hadenmann«, erwiderte Mond. »Der Tobias
Mond, den Ihr kanntet, ist tot. Kommt jetzt; es gibt noch viel
für Euch zu sehen.«
»Ich denke nicht«, erwiderte Owen. »Ich bin viel mehr daran
interessiert, mich mit Euch zu unterhalten. Versuchen wir es
doch mal mit ein paar klaren Fragen und Antworten, was?«
»Falls Ihr wünscht. Ihr seid der Erlöser. Wir werden nichts
vor Euch verbergen.«
»Und höre mit dieser Erlöserscheiße auf. Ich bin ein Todtsteltzer, und das war schon immer ein anderes Wort für Ehre,
ungeachtet dessen, was manche aus unserer Familie vielleicht
getan haben, um mit Euch zusammenzuarbeiten und die Ehre
damit in den Schmutz zu ziehen. Ich möchte Antworten hören,
und Ihr werdet sie mir geben. Was geschieht in den übrigen
Labors?«
»Wir untersuchen aktuelle Technik und extrapolieren auf
dieser Grundlage«, erklärte Mond, weniger erregt jetzt, wo er
sich auf festerem Grund bewegte. »Die Wissenschaft hat sich
in unserer Abwesenheit weiterentwickelt. Obwohl wir auf den
meisten Gebieten nach wie vor voll auf dem laufenden sind,
bleibt trotzdem noch viel zu lernen. Das Klonen ist neu für uns.
Sobald wir das beherrschen, können wir die Bevölkerung dieses Planeten mehrfach neu klonen, um Ausgangsmaterial für
neue Hadenmänner bereitzustellen. Sie werden die nächste
Generation der Hadenmänner, größer als ihre Vorgänger: Unbesiegbar in der Schlacht, genetisch überlegen. Dadurch ist ihr
Triumph unausweichlich. Der Zweite Kreuzzug wird die gesamte Menschheit transformieren und ein Imperium der Hadenmänner schaffen, stark, effizient, unüberwindlich. Das ist
unumgänglich. Wir haben viele Feinde. Die KIs von Shub haben alle Angebote der Zusammenarbeit oder eines Bündnisses
ausgeschlagen. Sie sagen, sie brauchten die Hadenmänner
nicht. Wir wären nur Fleisch, das an Einbildungen von Größe
litte. Shub bleibt damit ein Feind und eine Gefahr. Und dann
sind da noch die Fremdwesen. Unbekannt. Mächtig. Gefährlich. Die Menschheit muß sich höherentwickeln, falls sie diese
Gefahren überleben soll.«
»Verdammt!« sagte Mitternachtsblau. »Sobald er erst mal
losgelegt hat, kann ihn nichts mehr aufhalten, was?«
»Gib mir zehn Minuten mit ihm allein, und ich halte ihn
auf!« knurrte Bonnie. Alle ihre Verletzungen waren verheilt,
und ihre finstere Miene konnte wahrhaftig beeindrucken.
»Wieviel von diesem Scheiß müssen wir uns noch anhören,
Owen? Mein Owen hätte längst …«
»Euer Owen ist nicht hier!« raunzte Owen. »Und selbst wenn
er es wäre, hätte er wahrscheinlich nicht mehr gegen die Hadenmänner ausrichten können als Ihr. Seid