Todtsteltzers Ehre

alles war ein gutes Stück
außer Reichweite. Denk nach, denk nach! Falls er das Laub
nicht erreichte, schaffte er es jedoch vielleicht, es heranzuholen
… Er hatte immer noch den Disruptor in der Hand und hielt ihn
hoch, um ihn vor dem Schlamm zu schützen. Er zielte sorgfältig und schoß einem nahestehenden Baum ganz unten mitten in
den Stamm.
Der Energiestrahl durchschlug den Stamm glatt, und der
Baum kippte langsam über den Strudel, da die Reste des zersplitterten Stamms und die Wurzeln den Sturz bremsten. Der
rotierende Matsch führte Owen im Kreis herum, so daß er heftig an den Baum krachte. Der Aufprall preßte ihm die Luft aus
den Lungen, aber er klammerte sich mit beiden Händen an den
Stamm und hielt sich so an Ort und Stelle fest, sogar gegen den
stetigen Zug und Druck des Schlamms. Die Gefährten wurden
ebenfalls an den Baum herangetrieben und hielten sich daran
und aneinander fest. Danach war es nur noch eine Frage der
Kraft und Entschlossenheit, sich am Stamm entlang auf festeren Boden zu schleppen. Sie krochen bis auf sichere Distanz
zum Strudel, warfen sich auf den Rücken und überließen es
dem Regen, den Schlamm von ihnen zu spülen. Eine Zeitlang
blieben sie liegen, um wieder zu Atem zu kommen. Schließlich
überwand sich Owen und stand auf. Er schlug sich Schlammreste von Beinen und Taille herunter und bedachte den langsamer
werdenden Strudel mit finsterem Blick.
»Das war kein Zufall«, behauptete er kategorisch. »Man hat
uns hierhiergeführt. Der Dschungel wollte uns loswerden. Er
muß eine Art Bewußtsein haben, das die Pflanzen koordiniert
gegen alles einsetzen kann, was es als bedrohlich einstuft.«
Hazel setzte sich langsam auf. »Und wie sollen wir Sankt
Beas Missionsstation erreichen, wenn der ganze verdammte
Dschungel entschlossen ist, uns aufzuhalten?«
»Wir müssen einfach noch entschlossener sein als er«, erklärte Owen. Er besprach sich mit Oz, überzeugte sich von der korrekten Himmelsrichtung und schoß mit dem Disruptor einen
Weg ins Laub. Er wartete, bis die Purpurvegetation den Weg
wieder zugewuchert hatte, borgte sich Hazels Disruptor und
schoß erneut an dieselbe Stelle. »Von jetzt an schießen wir uns
abwechselnd den Weg frei, so daß sich die Disruptoren nacheinander immer wieder aufladen können, und helfen notfalls
noch mit Sprengstoff nach, bis der Dschungel uns zu respektieren gelernt hat und uns gestattet, unser Ziel selbst zu bestimmen.«
Letztlich erwies es sich als genau so einfach. Der Dschungel
hatte es schließlich satt, immer wieder angezündet zu werden,
und ging von neuem dazu über, einen Weg für die Gruppe freizugeben – in die gewünschte Richtung. Die scharlachrote und
purpurrote Vegetation zitterte eine Zeitlang wütend, wenn die
Gefährten vorbeikamen, zeigte aber kein bedrohliches Verhalten mehr, Owen ging weiter vorn, die Waffen einsatzbereit,
und überprüfte den Weg auf Fallen. Es regnete weiter, und alle
zitterten vor Kälte. Jeder normale Menschen hätte inzwischen
ernste Schwierigkeiten gehabt, wäre durch die sinkende Körpertemperatur vom Schock bedroht gewesen, aber alle fünf
hatten das Labyrinth des Wahnsinns durchschritten. Mond war
obendrein Hadenmann.
Unterwegs informierte Owen, nicht zuletzt zur eigenen Ablenkung, Bonnie und Mitternacht über die Geschichte Sankt
Beas und ihrer Mission. Als die Rebellen schließlich den Krieg
auf Technos III gewonnen und den Kämpfen ein Ende bereitet
hatten, fand die Oberste Mutter Beatrice, daß sie dort nicht
mehr gebraucht wurde. Sie kehrte nach Golgatha zurück und
machte sich daran, die etablierte Kirche neu aufzubauen, indem
sie alle politischen und korrupten Elemente hinauswarf. Es war
keine leichte Aufgabe, die quasimilitärische Organisation der Kirche von Christus dem Krieger in die pazifistische Kirche
von Christus dem Erlöser zu verwandeln, aber der Heiligen
von Technos III half dabei, daß sie eine Unmenge Anhänger in
der Öffentlichkeit hatte, nicht zuletzt aufgrund der Dokusendungen, die Toby Shreck von ihrer Arbeit im SchlachthausFeldhospital von Technos III angefertigt hatte. Außerdem
wünschte die Mehrheit in der Kirche den Wechsel. Die meisten, die gern Einwände erhoben hätten, waren bei der Rebellion umgekommen oder standen wegen Verbrechen gegen die
Menschlichkeit vor Gericht.
Nachdem Mutter Beatrice dieses Wunder vollbracht hatte,
mußte sie feststellen, daß sie von aller Welt als Heilige gefeiert
wurde, besonders von