Todtstelzers Krieg

durchbrechen. Nicht das kleinste Geräusch war zu hören, weder von Vögeln noch Tieren oder Insekten, nichts außer dem
stetigen Tuckern der Dampfmaschinen. Das ewige Schweigen
hatte etwas Erwartungsvolles an sich, als könnte jeden Augenblick eine gewaltige Stimme erschallen, der jedes lebende Wesen gehorchen mußte. Und so lauschten sowohl Menschen als
auch Spielzeuge angestrengt, und irgendwann drangen die ersten hellen Töne aus der Dunkelheit zu ihnen.
    Ein Lied, eine fröhliche, lebendige, freie Melodie. Dann erschienen die Sänger: Kleine leuchtende geflügelte Geister, die
wie Sterne auf dem Weg zur Erde zwischen den Bäumen hindurchflatterten. Sie kamen in Massen, betriebsam und lebhaft,
und sie brachen wie eine Woge aus Licht über das Schiff herein. Sie umschwärmten den Schaufelraddampfer, ohne ihm ein
einziges Mal zu nahe zu kommen. Menschen und Spielzeuge
beobachteten das Schauspiel mit weit aufgerissenen Augen und
noch breiterem Lächeln . Die unerwartete Freude an diesem
dunklen Ort berührte sie zutiefst. Die kleinen Geister besaßen
menschliche Gestalt; aber sie waren nicht größer als einen Fuß,
und sie hatten mächtige pastellfarbene Flügel. Die Wesen
leuchteten in einem hellen inneren Licht, überwältigend, lebendig und strahlend wie ein heller Mond.
    Und sie sangen, allein und im Chor. Sie sangen hohe kunstvolle Tonfolgen aus Arpeggios und endlosen Harmonien. Sie
waren ein Chor aus Engeln, und ihr Gesang war so rein und
schön, daß den Rebellen das Herz überlief. Es war der stimmgewordene Wald, ein Ort voller Bedeutung und Feierlichkeit,
eingepackt in ein wunderschönes Lied. Jeder an Bord der Missis Merry Truspott spürte, daß sie dicht vor der Antwort auf
alle Fragen standen, die jemals wirklich von Bedeutung gewesen waren.
    Und dann waren die Geister mit einemmal verschwunden.
Sie schossen in den Wald davon, und ihr Lied erstarb im ewigen Halbdunkel.
    »Was zur Hölle war das?« fragte Tobias nach einer Weile,
nachdem nichts mehr zu sehen oder zu hören war. »Hast du es
gefilmt, Flynn?«
    »Frag mich nicht«, erwiderte der Kameramann . »Die Kamera
lief, aber ich war weit weg bei den Feen. Waren sie nicht wundervoll?«
    »Wundervoll«, stimmte ihm Finlay zu. »Aber was suchen sie
hier? Was macht dieser ganze Wald hier auf Shannons Welt?
Dieser Ort ist eindeutig kein Platz für Kinder. Zur Hölle, ich
bin nicht einmal sicher, ob ich in meinem Alter dafür bereit
bin!«
»War es real?« fragte Julian. »Kann es sich um eingeborenes
    Leben handeln? Es sah so … alt aus. Beinahe antik.«
»Unmöglich«, entgegnete Evangeline. »Dieser Planet war ein
lebloser Fels, bevor Shannon ihn terraformieren ließ. Alles hier
ist sein Werk.«
»Und warum hat er dann diesen Wald geschaffen?« fragte
Giles. »Welchen Sinn hat das alles hier?«
»Es war Shannons nächstes Projekt«, sagte Poogie, und alle
drehten sich nach dem freundlichen Burschen um. Die Zeichentrickfigur starrte auf den Wald hinaus. Poogies Stimme
klang freundlich und bestimmt. »Shannon wollte immer die
Seelen der Menschen erreichen, um ihre Wunden zu heilen.
Sommerland war nur der erste Schritt. Es war ein Ort, wo Kinder aller Altersstufen Trost und Frieden finden konnten. Der
Wald war der nächste Schritt. Ein Ort, wo Männer und Frauen
so lange verschwinden konnten, wie sie brauchten, um ihre
geistigen Wurzeln wiederzufinden und neue Kraft und Selbstsicherheit zu gewinnen.
Nachdem der Wald fertig war, ging Shannon hinein und
kehrte niemals wieder zurück. Er ist noch immer irgendwo da
drin – falls er noch lebt. Das ist auch der Grund, warum Harker
diesen Ort für seinen Rückzug ausgewählt hat. Dieser Wald ist
ein Ort der Wiedergeburt. Die Seele von Shannons Welt.«
»Halt, einen Augenblick«, sagte Reineke Bär. »Woher weißt
du eigentlich, warum Harker diesen Ort ausgesucht hat?«
»Weil ich zu ihm gehöre«, antwortete Poogie der freundliche
Bursche und wandte sich endlich zu den anderen um. Er musterte sie mit seinen großen, wissenden Augen. »Ich habe den
Auftrag, Euch direkt zu ihm zu führen.«
    Sie bestürmten Poogie mit Fragen, doch er schüttelte nur den
Kopf und meinte, Harker würde all ihre Fragen früh genug beantworten. Der Seebock war wütend, weil Poogie ihn getäuscht
hatte, und er bedrohte den freundlichen Burschen mit seiner
Keule. Der Bär gebot ihm Einhalt. Nichts hatte sich grundlegend an ihrer Mission geändert, und wenn Poogie die kleine
Gruppe direkt zu Harker bringen