Töchter der Luft

Garrison und Mrs. —?«
    »Mrs. Garrison«, sagte Garrison.
    »Wie reizend, Sie hier zu treffen!« sagte Donna mit süßer Stimme. »Und Miß Webley! Und Doktor Duer! Welch eine Überraschung! Ist das Spiel nicht aufregend?«
    Es war eine großartige Leistung. Sie waren überwältigt.
    »Miß Webley«, fuhr Donna mit der gleichen wilden Begeisterung fort, »erinnern Sie sich, letztes Wochenende war ich doch in Palm Beach, um meine Verwandten zu besuchen? Nun, ist es nicht reizend von ihm? Dieses Wochenende ist mein Vetter Elliott hergekommen, um meine Wenigkeit zu besuchen! Darf ich bekannt machen? Hauptmann... Gluck.«
    Die Martinis, die sie vor dem Essen getrunken hatte, taten ihr schmutziges Werk. Sie hatte seinen Namen vergessen. Und ich auch. Ich konnte mich um mein Leben nicht daran erinnern. Irgendetwas mit Esel.
    »Freut mich, Hauptmann Gluck«, sagte Mister Garrison, sagte Mrs. Garrison, sagte Miß Webley, sagte Doktor Duer.
    Er echote schwach: »Freut mich.«
    An Bobs Namen erinnerte sich Donna. Und als sie ihn vorstellte, sahen Ray Duer und ich einander an. Wir sahen uns, während Tausende von Volt reiner Elektrizität die Szene erleuchteten, er sah geradewegs bis in mein Herz, das er in zwei säuberliche Hälften zerbrochen hatte, und ich sah geradewegs bis in sein Herz, und ich wußte, ich hatte ihm das gleiche angetan. Er war nicht schön, er war nicht groß und stark, er war nichts weiter als ein Mann, den ich liebte, Gott mag wissen, warum; und ich sehnte mich danach, ein Wort von ihm zu hören, nur ein einziges Wort, damit ich mich erfreuen konnte an seiner herrlichen Stimme.
    Er sagte: »Gefällt Ihnen das Spiel?« Er sagte es zu mir.
    »Nein«, sagte ich. »Und Ihnen?«
    Er sagte: »Es ist schnell.«
    »Es ist zu schnell«, sagte ich. »Es macht mich schwindlig.«
    Es war da eine Verbindung zwischen uns. Es war wie ein Wunder, er verstand, was ich meinte; die Worte in mir, die unausgesprochenen, drangen zu ihm, durch die nichtigen Wörter, die ich sagte. Einen Augenblick lang war er ernst, dann lächelte er sanft und nickte.
    »Ist es wirklich zu schnell für Sie, Carol?« fragte Miß Webley.
    »Ich mag es lieber, wenn die Handlung ein wenig langsamer vor sich geht.«
    Er sagte: »Das ist nun mal die Art dieses Spiels.«
    Niemand hätte es erraten können, aber wir unterhielten uns in einer Sprache, die unübersetzbar und nur uns bekannt war. Was ich gesagt hatte, hieß, ich liebe dich, ich sehne mich nach dir; und was er gesagt hatte, hieß, auch ich liebe dich, aber warte, bitte warte. Ich war bereit, ewig zu warten, nun, da er es so deutlich ausgedrückt hatte; und für den noch verbleibenden Abend konnte der arme Bob überhaupt nicht begreifen, was geschehen war. Ich saß da, lächelte, doch ich war nicht anwesend. Er schien vollkommen verwirrt zu sein, als wir uns in der Halle des Charleroi verabschiedeten. Ich existierte, doch ich hatte aufgehört zu existieren.
    Es war drei Viertel zwölf. Ich hatte starke Kopfschmerzen vorgeschützt, um nach Hause gehen und über Ray Duer und mich nachsinnen zu können. Donna war noch mit Elliott unterwegs.
    »Nun, auf Wiedersehen, Leutnant Bob Keeler«, verabschiedete ich mich, »herzlichen Dank für den reizenden Abend. Es war wunderschön.«
    Er fragte: »Werde ich Sie wiedersehen, Carol?«
    Ich sagte, nicht unfreundlich: »Wozu eine schöne Freundschaft zerstören?«
    »Lieber Himmel«, sagte er. »Sie haben gewiß auf alles eine Antwort. Soll das heißen, daß Sie einen Freund haben, oder was?«
    Ich sah ihn nur an.
    »Okay«, sagte er. »Und machen Sie’s gut.«
    »Alles Gute auch Ihnen.«
    Er war nett in seiner Art, aber er war nicht genug. Ich wurde ziemlich wählerisch im hohen Alter. Wenn irgend jemand mit meinem Rocksaum tändeln dürfte, so wußte ich genau, wer dieser Jemand sein sollte; und er wohnte sozusagen unter meinen Füßen. Denn das ist das sicherste Zeichen von Liebe, das ich kenne, wenn der Mann, den du liebst, dich mit einem anderen Mann trifft und mit dir in einer unübersetzbaren Sprache reden kann, durchdrungen davon, daß nur ihm deine Liebe gehört. Oh, Wonne, Wonne.
    Am nächsten Morgen wurde Donna belohnt mit einem zünftigen Kater. Also bereitete ich ihr ein paar Prärie-Austern zu, schmückte ihren Kopf mit einem Eisbeutel und ließ sie in ihrem Elend stöhnen, während ich den Haushaltspflichten nachging. Da Jurgy fort war und Alma sich geheimnisvoll benahm und Donna kampfunfähig war, gab es für ein einzelnes Paar