Toedlicher Blick

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Autoren: John Sandford

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ist.«
    »Und irgendwie auch oval«, sagte sein Gehilfe.
    Sie alle drängten sich jetzt hinter Lake zusammen, starrten auf den Screen, der das aus verschiedenen Grautönen zusammengesetzte Bild einer ebenen Fläche zeigte. Mögliche Gräber – aber auch von umgestürzten Bäumen gerissene Löcher – wiesen ein dunkleres Grau auf. Lake arbeitete das abgesteckte Rechteck in meterweiten Abständen ab.
    »Wieder eins«, sagte Lake.
    »Das könnte ein Grab sein«, sagte der Gehilfe. »Ich halte mal die Koordinaten fest.«
    »Lass uns erst mal die ganze Sache scannen«, widersprach Lake. »Für mich sah das wie ein Baumloch aus.«
    »Aber da ist eins«, sagte Lucas.
    »Nein, wieder ein Baumloch«, urteilte Lake.
    »Woran erkennen Sie Baumlöcher?«, fragte Del.
    »Sie haben meist so eine ovale Form, wie ein Ei, das quer zum Hang liegt … Aber da ist eins.«
    Er ging zwei Bildbreiten weiter, sagte dann: »Oh, oh.«
    »Was ist?«
    Lake stellte seine Tätigkeit ein. »Schau dir das an«, sagte er zu seinem Assistenten. »Das sieht eindeutig wie ein künstlich entstandenes Loch aus.«
    »Ja, wie ein Grab«, bestätigte der Assistent. »Von dem notiere ich mir aber auf jeden Fall die Koordinaten.«
    Er schrieb sie sich auf, dann setzte Lake das Scannen fort, unterbrach aber gleich nach einigen Metern wieder. »Da ist wieder eins … Nein, warte mal, wir sind bei null-null.«
    »Was heißt das denn?«, fragte Lucas.
    »Das ist der Zentralpunkt. Aronsons Grab.«
    »Die Stelle eben, als Sie meinten, es könnte ein Grab sein, lag also auf derselben Höhe wie das Aronson-Grab?«
    Lake nickte. »Ja. Fünf Meter östlich davon.«
    »Gottverdammt!«, stieß einer der Cops aus. Marshall drängte sich weiter vor, schob den Kopf dicht vor den Computer. »Ein Grab sieht anders aus als alle anderen Aushöhlungen?«
    »Ja. Aus irgendeinem Grund heben die Leute sie immer rechteckig aus, obwohl das für das Vergraben einer Leiche nicht nötig wäre. Man erkennt Gräber an den Ecken.« Lake setzte das Scannen fort, stoppte gleich wieder. »Heilige Scheiße, da ist wieder eins!«
    »Tatsächlich wieder ein Grab?«
    »Ja. Sieht künstlich aus, nicht von Natur aus entstanden«, sagte Lake. Er sah Lucas an. »Ich will Ihnen was sagen … Man ist natürlich nie hundertprozentig sicher, aber wenn das da kein Grab ist, küsse ich Ihre neunzigjährige Tante Sally auf die schlaffen Lippen.«
    Er stieß kurz darauf auf ein drittes Grab, auf derselben Höhe. »Sie sind nicht nur rechteckig, auch die Länge stimmt – rund einssechzig bis knapp unter zwei Meter.«
    »Machen Sie weiter«, sagte Lucas ungeduldig.
    »Ah, sehen Sie sich das an«, sagte Lake einen Moment später. »Da ist wieder eins. Schau’n wir’s uns doch mal näher an … Sehen Sie, es liegt genau zwischen zwei Gräbern in der oberen Reihe, nur eine Etage tiefer. Die Sache ist ordentlich wie ein Friedhof angelegt.«
    Zum Schluss hatten sie zwei Dutzend Anomalien festgestellt, einschließlich aller Baumlöcher und natürlicher Aushöhlungen, die sich mit Sedimenten gefüllt hatten. Sechs, sagte Lake, seien Gräber.
    »Ich hole wohl besser sofort den Sheriff her«, sagte Hammond. »Wenn das tatsächlich Gräber sind, ist das ein schwarzer Tag für unser County.«
    Lucas sah Del an und sagte: »Sechs …«
    »Vielleicht sind alle ja nur Baumlöcher.«
    Lucas sah Lake an, der den Kopf schüttelte. »Ich kann nicht mit absoluter Sicherheit sagen, dass es sich um Gräber handelt, aber die Erde ist an diesen Stellen von Menschenhand ausgehoben worden, und das Radarbild von Aronsons Grab passt genau in das Muster.«
    Sie fuhren im Konvoi zurück zum Hügel, und Lake brachte seine Zentraleinheit wieder in Stellung. Innerhalb von zehn Minuten erschien ein halbes Dutzend weiterer Fahrzeuge. Deputys in gelben Regenmänteln wurden den Hang hinaufgeschickt; vier oder fünf von ihnen waren mit Schaufeln und Hacken ausgerüstet. Lake dirigierte seinen Gehilfen mit der Reflektormesslatte wieder über den Hügel. »Ja, dort!«, rief er ihm zu. »Du stehst genau drauf!«
    Lucas ging hin, um sich das anzusehen: Einfach nur ein Stück Erdoberfläche wie ringsum auch, bedeckt mit Laub; zwei kleine Baum-Sprösslinge, nicht dicker als sein Zeigefinger, ragten daraus hervor. »Kein Loch zu erkennen«, sagte er.
    Hammond kam in Begleitung von zwei Cops mit Schaufeln zu ihnen. »Dann wollen wir mal«, sagte einer der beiden.
    Sie begannen, das Laub beiseite zu schieben und die Oberfläche abzukratzen; die Luft