Tödlicher Champagner (German Edition)

wahrscheinlich unwichtig, wer es war. Sie haben mich bei meiner Arbeit um zwei Wochen zurückgeworfen.“ Wieder hob sie Teile der Goldkette auf. „Sie wird nie so werden wie vorher. Nichts gelingt beim zweiten Mal genauso.“
    „Manchmal wird es besser.“
    Kopfschüttelnd ging Pandora zu der Heizung. Wenn Michael ihr jetzt noch mehr Mitgefühl schenkte, würde sie sich selbst nicht mehr trauen. „Wie auch immer, ich muss sofort anfangen. Sag Sweeney, dass ich es nicht zum Lunch schaffe.“
    „Ich helfe dir beim Aufräumen.“
    „Nein.“ Sie wandte sich ihm wieder zu, als er die Stirn runzelte. „Nein, wirklich, Michael, vielen Dank, aber ich muss mich beschäftigen. Allein.“
    Es gefiel ihm nicht, aber er verstand es. „Also gut. Wir sehen uns zum Dinner.“
    „Michael.“ Er blieb in der Tür stehen. „Vielleicht hatte Onkel Jolley recht.“
    „Inwiefern?“
    „Du könntest zum Ausgleich ein oder zwei Vorzüge haben.“
    Er lächelte ihr strahlend zu. „Onkel Jolley hatte immer recht, Cousine. Deshalb hält er ja auch jetzt noch die Fäden in der Hand.“
    Pandora wartete, bis sich die Tür schloss. Onkel Jolley hielt tatsächlich noch immer die Fäden in der Hand. „Aber du wirst mich nicht verkuppeln“, murmelte sie. „Ich bleibe frei und ungebunden. Hoffentlich geht das in deinen Dickschädel hinein.“
    Sie war nicht abergläubisch, doch Pandora meinte fast, das hohe, abgehackte Lachen ihres Onkels zu hören.

4. KAPITEL
    D a Pandora nach einer genauen Überprüfung feststellte, dass nichts fehlte, verzichtete sie darauf, die Polizei zu verständigen. Dass der Einbruch während ihrer Fahrt in die Stadt verübt worden war, brachte sie auf eine Idee. „Ich möchte gern wissen, ob die Saundersons im Winter in ihrem Haus sind.“
    „Die Nachbarn mit dem See.“ Michael hatte ebenfalls schon daran gedacht, dass man von ihrem Grundstück aus Jolley’s Folley mit einem guten Fernglas beobachten konnte. „Sie sind oft in Europa, nicht wahr?“
    „Ja.“ Pandora stocherte in ihrem Hühnerfrikassee herum. „Er hat mit Hotels zu tun, und sie wohnen mal hier und mal da für ein paar Wochen.“
    „Vermieten sie in der Zeit ihr Haus?“
    „Nicht dass ich wüsste. Ich glaube, sie halten immer ein oder zwei Angestellte im Haus, selbst wenn sie verreist sind. Jetzt fällt mir ein, dass sie vor ein paar Monaten daheim waren.“ Pandora lächelte bei der Erinnerung. „Onkel Jolley und ich gingen angeln, und Saunderson hätte uns beinahe geschnappt. Wären wir nicht auf allen Vieren zu der Hütte zurück …“ Sie brach ab, als sich der Gedanke formte.
    „Hütte.“ Michael nahm das Stichwort auf. „Ich hatte sie ganz vergessen. Jolley benutzte sie in seiner Ernähre-dich-von-dem-Land-Phase.“
    Pandora zuckte die Schultern. „Letztlich hat er mehr Bohnen aus der Dose als Wild gegessen. So viel zu der Ernährung von den Reichtümern des Landes. Jedenfalls haben wir eine Menge Forellen gefangen. Die, die wir nicht verbraucht hatten, schickten wir an Saunderson. Er hat uns nie ein Dankschreiben zurückgeschickt.“
    „Schlechte Manieren.“
    „Nun, ich habe gehört, dass seine Großmutter ein Bar-Mädchen aus Chelsea war. Noch Wein?“
    „Nein, danke.“ Michael wollte einen klaren Kopf für den Plan behalten, der allmählich Formen annahm. „Aber nimm dir ruhig.“
    Pandora stellte die Flasche weg und lächelte ihm süß zu. „Nein, ich bin ein wenig müde.“
    „Dazu hast du allen Grund.“ Es passte ihm großartig, wenn er siezeitig zu Bett schicken konnte. „Du musst dich richtig ausschlafen.“
    „Du hast bestimmt Recht.“ Beide waren zu sehr mit ihren eigenen Schachzügen beschäftigt, um zu bemerken, wie unglaublich höflich die Unterhaltung geworden war. „Ich nehme heute Abend keinen Kaffee und bade stattdessen ausgiebig.“ Pandora zwang sich zu einem kleinen Gähnen. „Wie steht es mit dir? Willst du noch so spät arbeiten?“
    „Nein. Nein, ich fange lieber morgen früh zeitig an.“
    „Nun dann.“ Lächelnd stand Pandora auf. Sie wollte eine Stunde warten, bevor sie loszog. „Ich gehe nach oben. Gute Nacht, Michael.“
    „Gute Nacht.“ Er beschloss zu verschwinden, sobald sie das Licht in ihrem Zimmer löschte.
    Pandora blieb in ihrem verdunkelten Zimmer genau fünfzehn Minuten sitzen und lauschte. Sie musste nur unbemerkt ins Freie gelangen. Alles andere war dann einfach. Sie öffnete ihre Tür einen Spalt und lauschte mit angehaltenem Atem. Kein Laut. Jetzt oder nie,