TOPMODEL, ZUM STERBEN SCHÖN

riefen immer wieder ihre Namen. „Zoe! Zoe!“, „Rip!“, „Phoebe!“, und bald hörten sie auch „Jackie!“, die inzwischen offenbar auch eingetroffen war.
    „Zoe, hast du keine Angst vor verrückten Verehrern?“, fragte jemand.
    Sie wandte sich zu ihm um und war mit einem Mal wie erstarrt. Zwischen all den Journalisten und Zuschauern stand er: der Kapuzenmann.
    „Was machst du hier?!“, fuhr sie ihn an. „Was willst du von mir? Lass mich endlich in Ruhe!“ Hilfesuchend sah sie sich nach Rip um. Doch er wurde gerade einige Meter von ihr entfernt von dem Reporter des Rolling Stone zu seinem neuesten Hit befragt. „Security!“, rief Zoe. Aber im Geschrei der Massen ging ihr Ruf unter.
    Zu allem entschlossen, drehte sie sich zu dem Stalker um. Sie wollte ihn an seinem Sweater packen und auf den roten Teppich zerren. Doch er war bereits in die Menge zurückgewichen. Hämisch grinste er sie an, deutete auf sie und formte mit Zeige- und Mittelfinger der anderen Hand einen Revolverlauf, hielt sie sich an die Schläfe und imitierte den Abschuss einer Waffe. Im nächsten Moment sah Zoe ihn nicht mehr.
    Sie war sprachlos und blieb wie angewurzelt stehen, bis Rip sie unterhakte und meinte: „Was ist? Bist du okay? Du wirkst, als wärst du dem Teufel begegnet.“
    „Das bin ich auch. Ich muss unbedingt mit David sprechen. Lass uns schnellstens ins Gebäude gehen.“
    „Ich werde die Sicherheitsleute beauftragen, nach dem Typen Ausschau zu halten“, versicherte David Zoe wenig später, als sie zu ihren Sitzplätzen vor der Bühne gingen.
    „Das reicht nicht! Ruf die Polizei! Der Typ will mich umbringen.“ Fröstelnd rieb Zoe sich die Arme.
    „Mach keinen Aufstand! Die Show beginnt gleich. Du lässt dich viel zu schnell einschüchtern. Aber …“ Er hob beide Hände, bevor sie etwas erwidern konnte. „Ich kümmere mich darum. Der rote Teppich wird von Kameras überwacht. Sie werden den Kapuzenmann aufgezeichnet haben. Ich gehe sofort in die Sicherheitszentrale und bitte die Verantwortlichen, die Bänder anzuschauen. Mit den Aufnahmen wenden wir uns an die Polizei. Bist du nun beruhigt?“
    Zoe nickte. „Danke.“
    David lächelte ihr aufmunternd zu. Dann drängte er sich durch das hereinströmende Publikum aus dem Saal.
    „Du musst dich auch immer wichtigmachen“, zischte Jackie, die links neben Rip Platz nahm. Aus ihren hellen Augen funkelte sie Zoe verächtlich an. „Sei ehrlich, den Kapuzenmann gibt es überhaupt nicht. Du hast ihn erfunden, damit du im Mittelpunkt stehst und David herumscheuchen kannst.“
    „Das ist nicht wahr!“ Zoe sah sie ernst an. „Du hast überhaupt keine Ahnung. Es ist schrecklich, verfolgt zu werden. Ich möchte dich sehen, wenn es dir passieren würde!“
    „Im Gegensatz zu dir bin ich nicht hysterisch“, entgegnete Jackie herablassend. „Offensichtlich tut dir die Aufmerksamkeit der Öffentlichkeit nicht gut. Du bist für dieses Leben nicht geschaffen. Du solltest wirklich lieber in das Kaff zurückkehren, aus dem du gekommen bist.“
    „Und du sagst jetzt lieber nichts mehr, sonst …“ Zoe stand derart unter Anspannung. Sie konnte sich kaum noch beherrschen.
    „Kein Catfight“, murmelte Rip beschwichtigend. Er legte seinen Arm um Zoes Schulter, küsste sie sanft auf die Wange und zog sie an sich. „David regelt die Sache. Und im Übrigen bin ich auch noch da, um dich zu beschützen. Und du“, wandte er sich an Jackie, „… kümmerst dich um deine Angelegenheiten. Verstanden?“
    „Pah!“ Jackie zog einen Schmollmund und verschränkte die Arme vor der Brust.
    „Ärger dich nicht über sie“, raunte Phoebe Zoe zu und setzte sich neben sie. „Jackie würde deinen Stalker mit Kusshand nehmen. Damit sie überhaupt einen Verehrer hat.“
    Zoe musste grinsen. Was Phoebe sagte, stimmte natürlich nicht. Jackie hatte unzählige Verehrer. Schließlich war sie eins der begehrtesten Models – nur halt nicht so begehrt wie Zoe.
    Zwei Stunden später betrat Zoe aufgeregt die Bühne, um den „Best New Artist“ auszuzeichnen. Sie war schrecklich nervös, hatte furchtbare Angst davor, sich zu verhaspeln, und wünschte sich zutiefst, ihre Barstower Freunde säßen als Beistand im Publikum.
    Als sie auf das Podest stieg, brandete ihr Applaus entgegen. Von den Rängen wurde ihr Name skandiert. Mark Hanson, ein junger, ebenfalls für den Preis nominierter Sänger rief: „Heirate mich!“ und hatte mit dem kaum ernst gemeinten Antrag die Lacher auf seiner Seite.
    Zoe