TS 48: Der letzte Flug der XANTHUS

natürliches Gesicht schien ihm ganz in Ordnung zu sein.
    Er sagte: „Früher oder später werden sie das treibende Wrack finden. Durch Dreieckspeilung kann man den genauen Ort des Notsignals feststellen. Sollte dies schiefgehen, so können sie immer noch mit einem identischen Lochstreifen von Amarkon aus starten und seine Route auf diese Weise abfliegen. Es wird natürlich auf diese Art länger dauern, aber nach einer Weile werden sie den Punkt erreichen, wo das Unglück passiert ist. Wenn er dann nicht schon zu weit fortgetrieben ist, wird man Suchkreise ziehen und ihn bald finden. Die Patrouille ist dafür da.“
    „Aber so lange kann der Mann nicht am Leben bleiben!“
    „Nein, das kann er in der Tat nicht.“ Webb bereitete sich etwas zu essen und trat neben sie vor den Fernschreiber.
    Er fuhr fort, die Meldungen zu lesen. „Yandro kommt aus Toronto. Sie sind mit uns auf der gleichen Trägerrakete gestartet, erinnern Sie sich? Was hat er zu sagen?“ Er betrachtete das gerollte Papier näher. „Angeber! Die gesamte Mannschaft steht angeblich in Alarmbereitschaft; die Nachtruhe ist gekürzt worden. Wachfreie Besatzungsmitglieder halten in ihrer Freizeit freiwillig Ausschau; andere Freiwillige überwachen Tag und Nacht das Radargerät. Nun, das ist nett. Stellen Sie sich nur vor, wie heldenhaft das in den Nachrichten auf der Erde klingt!“
    „Heldenhaft!“ sagte Kate beißend. „Männer ekeln mich an.“
    „Gewiß tun sie das. Und wir wissen beide warum.“
    TORKON AN XANTHUS ROUTE 41: AMARKON-TREIBGUT IN IHRER NÄHE UNGEFÄHR ACHTZIG STUNDEN. BERGUNG BELOHNUNG. MELDEN. X
    Webb brüllte einen Fluch und griff in die Tastatur.
    XANTHUS AN TORKON: WIESO TREIBGUT KURS IN MEINER NÄHE? X
    Kate las, was er getippt hatte. „Aber der Schweber ist doch hilflos.“
    „Der Schweber hat seinen Kurs nicht bestimmt“, tobte Webb. „Amarillo hat das getan. Amarkon weiß gut genug, daß sie den Kurs eines anderen Schiffes nicht in die Nähe meines Kurses legen darf! Diese Narren müssen den Verstand verloren haben. Da haben sie ein kompliziertes Sicherheitssystem eingerichtet, um Kollisionen auf der gleichen Route auszuschalten, und dann lassen sie dies passieren!“
    „Der Schweber ist doch streifenlos. Sie sagten, er sei in eine andere Richtung gestoßen worden.“
    „Ich sagte, daß er sich im freien Fall in der Richtung bewegte, in die er gestoßen worden war. Ich bin nur auf Vermutungen angewiesen. Ich weiß nicht, ob er angestoßen worden ist. Bis jetzt ist noch keine Meldung eingegangen, die besagt, daß er von seiner Ellipse abgewichen ist. Es ist gut möglich, daß er sich noch auf seiner alten Flugbahn bewegt. Und das bedeutet, daß Amarkon eine Reiseroute kalkuliert hat, die in meiner allernächsten Nähe verläuft!“ Webb startete eine neue Schimpfkanonade, die Kate bereits kannte.
    YANDRO AN XANTHUS: PUTZ DEN WEIHNACHTSBAUM. X
    „Was in aller Welt soll das bedeuten?“
    „Genau das, was ich Ihnen bereits gesagt habe.“ Webb riß das gerollte Papier ab, auf dem die korrigierten Positionsangaben standen und schlug seine Karten auf. „Achtzig Stunden! Verdammte Amarkon.“ Die Xanthus näherte sich dem Mittelpunkt des BG-Sektors, und jetzt stellte er auch fest, daß die BG-BA-Schnittlinien zu einem recht genau definierten Punkt geschliffen worden waren; der Amarillo-Turm mußte bei seinen Peilversuchen ungewöhnlich präzise Triangulationswerte zum Wrack erhalten haben! Als er die berechnete Position nadelscharf auf den Karten bestimmt hatte, verglich sie Webb mit den Kursinformationen, die zu seinen Lochstreifen gehörten und zusammen mit diesen geliefert worden waren. Das Ergebnis versetzte ihn in Raserei. „Hirnverbrannte Narren! Dieser Schweber wird mir die Hülle abreißen!“ Er sprang auf und schob die Frau energisch zur Seite, um an den Fernschreiber zu gelangen.
    XANTHUS AN TORKON: SCHICKT TREIBGUT-DRIFTWERTE. VERMUTE KOLLISION. DER TEUFEL HOL AMARKON. MEINE PRIORITÄT. X
    Webb drückte die gelbe Freigabetaste, worauf die Maschine verstummte. Von nun an würde sie nur diejenigen Meldungen drucken, die direkt an sie gerichtet waren. Er hockte sich auf das Deck nieder, fand es jedoch zu hart und wechselte zur Koje hinüber.
    „Warten Sie nicht auf die Antwort?“
    „Ich warte bereits“, schnappte er kurz. „Sie wird in ein paar Stunden eintreffen. Was, zum Teufel, glauben Sie, wo Torkon liegt? Unten im Frachtraum?“
    Sie erwog dies einen Moment lang und griff dann ein anderes Thema auf.