TS 59: Das Raumschiff der Verdammten, Teil 2

abgegeben und den Dschungel in der Mitte des Ganges durchdringend, Fards Verdacht. Fard ließ sich vornüberfallen, und Val und Horp taten es ihm nach. Dem ersten Schuß jedoch folgte keiner mehr. Und der eine erzielte keine andere Wirkung, als ihnen klarzumachen, daß die Verfolgung noch immer nicht zu Ende war.
    Aber das Unglück traf sie erst mit aller Macht, als sie etwa eine Stunde lang zwischen Algen und Wand durch den Gang gehastet waren – von Fliegen gebissen, denn Fard wagte es nicht mehr, aus seinem Röhrchen zu rauchen, und von der Ungewißheit über den Weg gepeinigt.
    Horp war es wieder, der die neue Entdeckung machte:
    Ein großes Stück Land, nur weit im Hintergrund von grauen, glatten Wänden eingeengt, und seltsamerweise von Algen nur mäßig bewachsen, so daß nach allen Richtungen hin der Blick frei war.
    Der Himmel über dem weiten Land leuchtete in bläulichem Weiß, es gab keine einzelnen Lichtpunkte mehr.
    Endlich wieder ein richtiger Himmel!
    Undeutlich konnten sie sehen, daß die weit entfernten Wände mehrere Öffnungen hatten wie die, aus der sie hervorgekommen waren. Nach allen Richtungen führten sie von dem freien Stück Land hinweg – in die Tiefe anderer, fremder, von Algen durchwucherter Gänge.
    „Wir müssen hinüber!“ knurrte Fard ärgerlich. „Und wenn in irgendeinem der Gänge ein Fremder steht, dann wird er uns beim ersten Schritt schon entdecken.“
    Trotzdem schickte er sich an, auf die freie Fläche hinauszumarschieren. Er tat ein, zwei Schritte; dann hielt ihn Horps wilder Schrei fest:
    „Dort drüben! Fremde! Und dort … dort …!“
    Val warf sich zu Boden. Er hatte gelernt, daß man so den pfeifenden Schüssen am besten entging. Er sah sich um und entdeckte, was Horp schon entdeckt hatte: Gruppen von Fremden, die aus einer Anzahl von Gangmündungen herausmarschiert kamen und sich auf die drei zuhielten, die nun nicht mehr wußten, was sie tun sollten.
    Vals erster Impuls war, in den Gang zurückzustürzen, aus dem sie gekommen waren.
    Aber auch von dorther kamen Fremde! Die, die blindlings durch den Dschungel geschossen hatten.
    „Nach rechts hinüber!“ rief Fard. „Wir haben keine andere Wahl!“
    Val sah das ein und heftete sich dem Alten auf die Fersen. Horp folgte ihm stolpernd und fluchend.
    Von irgendwoher kam mit lauter, fremdartiger Stimme die Aufforderung:
    „Halt! Bleibt stehen, oder wir schießen!“
    Aber keiner von den dreien kümmerte sich darum.
    Als der erste Schuß heranpfiff – viel zu hoch, frohlockte Val – hatte Fard die Wand des weiten Raumes schon an einer Stelle erreicht, an der eine Nische zwei Schritte tief in sie eindrang.
    „Was will er dort?“ schrie Horp. „Dahinter liegt ein Zimmer, und drinnen sind wir erst recht gefangen!“
    Aber Fard ließ sich nicht beirren. Unter den pfeifenden Schüssen, die nun von überall heranfuhren, das niedrige Gewächs auf dem Boden zerstäubten oder kleine Brocken des grauen, glatten Materials aus den Wänden rissen, öffnete er die Hinterwand der Nische und ließ einen kleinen, grauen, leeren Raum auftauchen.
    „Hier herein!“ keuchte er. „Wir können die Tür von innen so lange verschlossen halten, bis sie wieder abziehen.“
    Val stolperte hinter dem Alten drein. Horp kam mit mißtrauischem Gesicht – aber er kam. Fard war in der Nähe der Tür stehengeblieben und schloß sie, nachdem Horp die Schwelle übersprungen hatte. Ein letzter Schuß pfiff zwischen der Wand und der zurollenden Tür hindurch und zerstäubte ein kleines Stück der Hinterwand.
    Ohne völlig zu verstehen, was eigentlich geschah, sah Val den Alten an einem glänzenden Brett hantieren, das an der Wand hing. Auf dem Brett war eine Reihe von bunten Knöpfen angebracht, und neben den Knöpfen hing eine gleichgroße Reihe von kleinen, halbkugeligen Schälchen, die aus einem wiederum bunten, glänzenden, aber dennoch durchsichtigen Material gefertigt waren.
    In dem Augenblick, in dem Fard sich an einem der Knöpfe zu schaffen machte, leuchtete unter der untersten der Halbkügelchen ein Licht auf – und Val wußte plötzlich, daß die Halbkügelchen nichts anderes waren – nur kleiner und in mehreren Farben – als die Lichtpunkte, die in der Welt der Springers das Tageslicht schufen.
    Er stellte fest, daß der kleine Raum, in dem sie sich befanden, durch einen ebensolchen Lichtpunkt beleuchtet wurde. Er hing in der Mitte der Decke.
    „So!“ seufzte Fard und fing an zu lächeln: „Das ist gerade noch einmal gut