TS 60: Gehirnwäsche

seltsamen Erinnerungen gelöst hatte.
    Der Nebel war eine zusätzliche Gefahr. Wenn er dicht genug wurde, konnten die Wächter in seinem Schutz näherkommen. Ein Nadler war zwar eine wirksame Waffe, aber auch er nützte nur gegen einen Gegner, den man sehen konnte. Wenn er einfach blindlings in die Gegend schoß, würde seine Munition schnell verbraucht sein, während die Aussichten, einen Treffer zu erzielen, höchst bescheiden waren.
    Wie stand es aber andererseits damit, eben diesen Nebel zu ihrem eigenen Vorteil auszunützen – als Deckung für ihren Rückzug? Er wollte gerade Hume diesen Vorschlag machen, als sich in ihrem seltsamen Kampf mit den Fremden ein neuer Aspekt ergab.
    Ein plötzliches Aufblitzen – zweimal, dreimal – das Licht folgte dem Lauf des Flusses. Jetzt näherte es sich der kleinen Insel. Es war aus dem Nichts aufgetaucht, ebenso plötzlich wie bei Beginn der seltsamen Jagd jene Kugeln.
    Die Kugeln und die blinkenden Lichter auf dem Wasser mußten in irgendeiner Beziehung zueinander stehen, waren eine neue Gefahr für sie. Rynch zielte sorgfältig und schoß einen Bolzen auf eines der Lichter, das sich am Felsrand festgesetzt hatte, wo der Flußlauf sich wieder vereinigte. Rynch wurde plötzlich klar, daß diese Lichter sich gegen den Strom bewegten – sie waren stromaufwärts gekommen, wie unter Motorkraft.
    Er hatte geschossen, und das Licht war immer noch dort, und zwei weitere tauchten dahinter auf. Und dann tat sich unten auf den Felsen etwas. Ebenso wie vorher am Land die Aasfresser von den Kugeln davongetrieben worden waren, erschienen jetzt flüchtende Wasserwesen und krochen an den Felsen empor. Und die Farbe dieser Lichter veränderte sich – sie war zuerst weiß gewesen und wurde jetzt rötlichgelb.
    Rynch tastete mit einer Hand in eine Felsspalte und fand dort einen Stein. Er warf ihn mit aller Kraft auf die Lichter unter ihm. Eine grellrote Lichtexplosion – und dann war das erste Licht verschwunden.
    Irgendwo auf dem Felsen ertönte ein schriller Schrei, und etwas sprang in hohem Bogen ins Wasser zurück. Dann schob sich ein Nebelstreifen zwischen Rynch und die Lichter, die jetzt nur noch schwach zu erkennen waren. Er schwang sich von seinem Felsblock herunter und rüttelte Hume.
    Der Raumjäger war unverzüglich wach, eine Fähigkeit, die den Menschen draußen am Rande der erforschten Galaxis zur Lebensnotwendigkeit geworden war.
    »Was …?«
    Rynch zog ihn hoch. Der Nebel war dichter geworden, aber jetzt tanzten noch mehr von diesen ominösen Lichtern auf dem Wasser und breiteten sich zu beiden Seiten von der Insel aus, bildeten eine Mauer. Dunkle Gestalten tauchten vor ihnen aus dem Wasser auf und schoben sich langsam die Felswände hoch, dem winzigen Plateau zu, wo die beiden Männer standen.
    »Diese Kugeln – ich glaube, sie bewegen sich jetzt im Fluß«, Rynch fand wieder einen Stein, zielte sorgfältig und löschte ein zweites Licht. » Der Nadler hat keine Wirkung auf sie«, erklärte er. »Steine schon – ich weiß nicht warum.«
    Sie suchten in den Felsspalten nach weiterer Munition und legten sich eine Reihe faustgroßer Felsbrocken bereit, während die Lichter immer zahlreicher wurden und sich weiter und weiter zu beiden Seiten der Insel staffelten. Plötzlich rief Hume und zielte mit seinem Strahler nach unten. Der Schuß spaltete die Nacht wie ein Blitzstrahl.
    Mit einem schrillen Schrei löste sich ein schwarzer Schatten unmittelbar unter ihnen von der Wand. Ein ekelhafter Geruch, mit dem sich jetzt Gestank verbrennenden Fleisches vermischte, ließ sie husten.
    »Eine Wasserspinne!« erklärte Hume. »Wenn sie die jetzt herauftreiben und auf uns …«
    Er suchte an seinem Gürtel herum und warf etwas hinunter, das sich sofort in einen Schauer feuriger Funken auflöste.
    Überall wo die Funken den Felsboden berührten, blitzten dünne Flammensäulen auf und erleuchteten das alptraumhafte Geschehen auf den Felsen.
    Rynch feuerte seinen Nadler ab, Humes Strahlpistole blitzte immer wieder auf. Die Tiere knurrten und quietschten oder starben lautlos, während sie ohne Unterlaß versuchten, das Plateau zu erreichen. Eines davon, das äußerlich wie ein überdimensionaler Aasfresser aussah, hatte beinahe die Größe einer Wasserkatze. Und ein vielbeiniges, pelzbewachsenes Geschöpf mit doppelten Kiefern hatte einen Ring phosphoreszierender Augen, der den ganzen Kopf umgab. Die ganze Fauna von Jumala schien gegen sie mobil gemacht zu sein.
    »Die Lichter – die