TS 62: Das Rätsel der Venus

und zu warten, bis die Schlepper sie holten.
    „Ihr verdammtes Pech“, krachte die Stimme des Alten in seinen Kopfhörern. „Höre gerade, daß die Schleppermannschaften von Hellas streiken. Jetzt müssen Sie nach Perdition auf der Nordhälfte anstatt nach Hellas fliegen. Können Sie den Kahn so lange obenhalten?“
    „Okay. Navigator, ich brauche die Koordinaten für 78°43’28’’ südlicher Breite und 24°18’27’’ westliche Länge.“
    „Aber Perdition …“ Mehr brachte der Navigator nicht heraus, denn Barclay brüllte ihn an wie ein Berserker.
    „Mund halten!“ bellte Jerry. „Wir fliegen nicht nach Perdition, und nach Hellas auch nicht. Navigator, Sie haben gehört, was ich will. Verschaffen Sie mir die Koordinaten – ein bißchen fix!“
    „Aber die Schlepper sind in Perdition.“
    „Die Schlepper soll der Teufel holen. Ich mache eine Schwanzlandung!“ Jerry glaubte am Kopfhörer zu hören, wie die Zähne des Navigators klapperten. Der Alte schrie etwas von Wahnsinn, verstummte aber dann schnell wieder.
    Eine Weile später war seine Stimme über die Sprechanlage zu hören. „Wir befinden uns zwar in den Händen eines Wahnsinnigen, aber es bleibt uns nichts anderes übrig, als ihm seine Koordinaten zu geben. Tut, was er sagt.“ Dann brüllte er ins Telefon: „Jerry, ich drehe Ihnen eigenhändig den Hals um, wenn ich das überlebe. Von drei Schwanzlandungen klappt höchstens eine – und das mit einwandfreiem Steuer. Mann, nehmen Sie doch Vernunft an. Wenn wir tot sind, können wir ihr auch nicht helfen.“
    Der zweite Navigator griff nach dem Telefon. Die Verzweiflung schien auf ihn beinahe beruhigend zu wirken. Langsam senkte sich das Schiff nach vorne und glitt durch den dichten Nebel. Nach einiger Zeit meldete der Navigator, die verlangten Koordinaten seien nun erreicht, worauf Jerry das Schiff vorsichtig in die Höhe zog. Der alte Kahn protestierte zuerst ächzend gegen eine derart unorthodoxe Behandlung, gehorchte dann aber etwas zögernd dem Steuer.
    „Achtzehntausend Fuß, direkt über unserem Ziel – Wetter ruhig, kein Wind – dem Himmel sei Dank, Sir. Vierzehntausend. Sie müssen bremsen.“
    Ignatz schickte ein Stoßgebet zu seinen Sumpf- und Waldgöttern, aber die waren weit. Und der Boden raste ihnen entgegen, während das Schiff zuerst nach links und unmittelbar darauf nach rechts schwankte. Jerry hüpfte vor der Schaltkonsole herum, als hätte der Veitstanz ihn ergriffen – aber das Schiff gehorchte ihm und flog den Kurs, den er steuerte.
    „Vierhundert Fuß, flacher Boden. Jetzt trifft unser Strahl, wir können nichts mehr sehen. Instrumentenhöhe dreihundert – zweihundert. Langsamer!“
    Jerry gab volle Kraft auf die Kreisel und zog den Feuerhebel der Hauptdüse bis zum Anschlag durch.
    „Vierzig Fuß – der Himmel stehe uns bei!“
    Für den Bruchteil einer Sekunde war eine Unterbrechung in den mächtigen Röhren der Hauptdüse eingetreten. Das Schiff war einen Augenblick ohne Antrieb gewesen. Ignatz stöhnte, als er bemerkte, daß Jerry das Schiff herumschwingen wollte, um es horizontal zu landen – in vierzig Fuß! Die Seitendüsen hatten einfach nicht genug Kraft, um das Gewicht des Frachters zu tragen. Die Fallgeschwindigkeit nahm wieder zu. Jerry hieb mit der Faust auf den Hauptschalter – Kraft weg – packte sich ein Gitter und krümmte sich zusammen. Ignatz spannte jeden Muskel an.
    Der Frachter prallte ganz leicht vom Boden ab und kam dann endgültig zur Ruhe. Und dann herrschte Schweigen. Sie waren gelandet! Jerry klaubte sich mühsam vom Boden auf und befühlte dann Ignatz. „Du bist ein zäher Bursche. Alter, nicht einmal einen Kratzer. Ich denke, den anderen sollte auch nicht viel passiert sein.“
    Eine halbe Minute später konnte man im ganzen Schiff Ächzen und Stöhnen hören – aber schwere Verletzungen hatte es keine gegeben.
    Jerry hob Ignatz auf. „Komm. Alter, gehen wir hinunter und sehen wir nach den Vorräten.“
    Der Heckladeraum war mit den verschiedensten Gegenständen für das Geschäft mit den Sporenjägern gefüllt, und Jerry fand ein fertig gepacktes Paket mit Vorräten für eine Expedition von drei Monaten – sofern jemand das Gewicht zu schleppen vermochte. Er schnallte es sich auf den Rücken, überzeugte sich, daß die Flasche mit den Fiebertabletten nicht vergessen war, und nahm drei Paar Schlammtreter vom Haken – Geräte, die wie eine Kreuzung zwischen einem Kanu und einem Ski aussahen und es einem Menschen erlaubten,