TS 64: Bluff der Jahrtausende

begleiten lassen?“
    Chet wandte sich um und fragte seine Leute:
    „Wollen wir, Jungens?“
    Und Pete O’Neill brummte – so laut, daß Or-do es gerade noch hören konnte:
    „Lieber zehn Psychobefragungen, als auch nur noch einen einzigen Tag weiter so unsicher in der Gegend herumschippern.“
    Und Warren Foley fügte wehmütig grollend hinzu:
    „Ich möchte wieder einmal Gras sehen, und Bäume. Ich möchte wieder einmal in einer Menge Wasser baden und ein richtiges, echtes Steak essen, ganz frisch vom Ochsen.“
    Chet drehte sich zum Bildschirm zurück und nickte Or-do zu.
    „Okay!“ sagte er.
    Or-do zwinkerte unsicher.
    „Wie bitte?“
    „Ich sagte: wir sind einverstanden!“
    Und zu seinen Männern murmelte er:
    „Tausend Jahre, Jungens. Sie wissen nicht einmal mehr, was Okay heißt.“
    Or-do lächelte schwach.
    „Ich bin sicher, daß es auf der anderen Seite auch ein paar Begriffe geben wird, die Sie noch nicht verstehen.“
    Chet gab keine Antwort. Or-do fragte deshalb nach einer Weile:
    „Verfügt Ihr Schiff über einen automatischen Kursfolgemechanismus?“
    „Wenn Sie damit den Steuertaster meinen“, antwortete Chet grinsend, „dann haben wir, was Sie brauchen.“
    „Ein Gerät, das es Ihnen ermöglicht, Ihr Schiff dem meinen automatisch folgen zu lassen.“
    „Okay“, sagte Chet. „Haben wir! Aber hören Sie zu: wir können nicht mehr als hundert g. Nicht, daß Sie uns mit dreimal soviel in die Hölle fahren.“
    Or-do schüttelte mißbilligend den Kopf.
    „Ihre Ausdrucksweise ist wirklich ziemlich merkwürdig. Vor tausend Jahren scheinen die Menschen eine blumige Sprache gesprochen zu haben. – Nein, wir beschleunigen sicherheitshalber mit achtzig g maximal.“
    „Danke“, rief Chet fröhlich. „Dann kann’s von uns aus losgehen!“
     
    *
     
    Sie wußten, was sie zu tun hatten. Die Wette galt hundert zu eins, daß der Mongole während des Schwenkmanövers, als die beiden Schiffe sich mitunter bis auf wenige Kilometer nahekamen, eine Akustiksonde ausgefahren und außen an den Rumpf der HARPOONE geklebt hatte. Die Sonde würde selbst die schwächsten Schwingungen des Schiffskörpers – also die zum Beispiel, die das gesprochene Wort verursacht – auffangen, gegen das Geräusch des Triebwerks diskriminieren und Or-do alles wortgetreu berichten, was an Bord der HARPOONE gesprochen wurde.
    Sie unterhielten sich also über die Vier Kuhschwänze. Sie brüsteten sich mit den Dingen, die sie dort erlebt hatten, und da sie über die Örtlichkeit infolge intensiver Schulung sehr gut informiert waren, bestand nicht die Gefahr, daß eine der Äußerungen sie verriet.
    Die Begegnung der HARPOONE mit der C-122 hatte in einer Entfernung von rund 700 astronomischen Einheiten von ALGENIB stattgefunden. Während der Unterhaltung zwischen Chet und Or-do waren die beiden Schiffe weiter auf das Zentralgestirn zugetrieben. Da sie jetzt die Geschwindigkeit noch zusätzlich erhöhten, war damit zu rechnen, daß SUNRISE innerhalb von höchstens zwanzig Stunden erreicht werden würde.
    Ein Drittel dieser Zeit verbrachten Chet und seine Männer damit, daß sie zu schlafen vorgaben. In Wirklichkeit verscheuchte die Aufregung, in der sie sich befanden, jede Müdigkeit. Medikamente zu nehmen, war gefährlich; denn deren Spuren konnten im Körper nachgewiesen werden – und man würde vier Globetrottern der Galaxis eher glauben, daß sie vor Aufregung am Ende ihrer Odyssee nicht hatten schlafen können, als daß sie so kurz vor dem Ziel auf den Schlaf so versessen waren, daß sie Schlaftabletten nahmen.
     
    *
     
    Wie Chet erwartet hatte, dachte Or-do keineswegs an eine direkte Landung auf SUNRISE. Als das Rund des Planeten auf den Bildschirmen der HARPOONE bis zur Größe eines Kürbisses gewachsen war, meldete sich der Mongole und erklärte lächelnd:
    „Sie erinnern sich, daß ich von einer Untersuchung sprach, nicht wahr? Sicherlich werden Sie verstehen können, daß diese Untersuchung nicht auf SUNRISE selbst, sondern noch hier draußen im Raum stattfinden wird. Wir gehen auf eine Umlaufbahn und erwarten den Besuch des Kommissars Liu-Sü mit seiner Gruppe.“
    Chet nickte mürrisch.
    „Von mir aus!“
    Obwohl er sicher gewesen war, daß eine Geradeaus-Landung auf SUNRISE selbst mit dem klügsten aller Tricks nicht erreicht werden könne – das ganze Schiff konnte eine einzige Bombe und seine Besatzung entweder Roboter oder präparierte Todeskandidaten sein – fühlte er sich ein wenig