TS 80: Spähtrupp der Vergangenheit

des Tageslichts. Aber Murdocks Vermutung hatte sich bestätigt. Ein schwacher Lichtfunken blitzte vom ersten jener fernen hohen Türme herüber. Blitzte auf – erlosch – blitzte wieder auf.
    Ein Locksignal?

 
13.
     
    Sie gingen zum Schiff zurück und hielten Kriegsrat. Die äußere Schleuse wurde für die Nacht geschlossen, wie sie es auf der Wüstenwelt gelernt hatten.
    „Es wird schwierig sein, in dieser Richtung durch den Dschungel zu gehen“, meinte Renfry. „Ich vermute, daß sie Posten ausgestellt haben.“
    „Manchmal ist ein Umweg der schnellste Weg“, pflichtete Ross ihm bei. Er hatte auf ein Blatt ,Papier’ aus den Vorräten der Fremden eine provisorische Karte gezeichnet, wobei Kreuze und Rechtecke die verschiedenen Gebäude kennzeichneten, die sie gesichtet hatten. „Da, hier stehen sie ganz dicht aufeinander, diese hohen Türme. Aber hier, und hier, und hier sind andere Bauten, wir steuern auf dieses Gebäude zu, das wie eine zu groß geratene Ölkanne aussieht, dann liegt dahinter dieser Steinhaufen. Der Bau, den wir suchen, liegt dazwischen. Also, zuerst zum Trichter, dann weiter zum Steinhaufen, und anschließend zurück. Wenn wir sie davon überzeugen, daß wir uns alles ansehen, was in dieser Richtung liegt, gewinnen wir Zeit. Hat jemand einen anderen Vorschlag zu machen?“
    Renfry zuckte die Achseln. „Ich denke, Sie verstehen von diesem Spiel am meisten. Sie haben schließlich eine entsprechende Ausbildung für derartige Situationen genossen. Aber ich komme natürlich mit.“
    „Und inzwischen stiehlt uns einer das Schiff“, meinte Ross. „Wir dürfen die Burschen nicht unterschätzen.“
    „Durch die Baumwipfel …“, sinnierte Travis. „Wenn das ihre gewöhnliche Art zu reisen ist, haben wir vielleicht einen weiteren Punkt zu unseren Gunsten. Sobald wir einmal richtig im Dschungel sind, haben wir Deckung, und sie können uns nicht die ganze Zeit von oben beobachten.“
    „Dann sind Sie also beide entschlossen?“ Renfry studierte immer noch die Landkarte.
    Ross stand auf. „Ich lasse jedenfalls nicht zu, daß sie uns unseren Chef einfach gefangennehmen – und je schneller wir losschlagen, um so besser ist es.“
    Aber selbst Ross mußte zugeben, daß sie bis zur Morgendämmerung warten mußten, bis sie ihren Plan in die Tat umsetzen konnten. Sie durchstöberten das ganze Schiff und stellten sich zwei kleine Bündel von Ausrüstungsgegenständen zusammen. Jeder trug einen Gürtel mit einem Strahler, und ein aufgewickeltes Seil hing von der Schulter.
    Beim Bahnen des Pfades wechselten sie sich ab. Wo sie ohne Einsatz der Strahlwaffen durch das Unterholz brechen konnten, sparten sie die Energie der Blaster. Es war Travis, der an der Spitze ging, als sie durch eine Farnwand drangen und in einen grünen Tunnel gerieten.
    Der Boden war hier zu einem schmalen Trampelpfad ausgetreten, und Travis erkannte mit einem Blick, daß sie sich auf einer Wildfährte befanden, die entweder zu einer Wasserstelle oder einer bevorzugten Weide führte.
    Travis schlug ein rasches Tempo an. Rund um sie war ein unablässiges Summen, Rauschen, Zirpen, und manchmal waren auch heisere Rufe zu hören. Aber die Wesen, die diese Geräusche verursachten, bekamen die Männer nicht zu Gesicht.
    Der Weg führte in eine schmale Schlucht hinunter. Ganz unten plätscherte ein schmales Bächlein über braungrüne Kiesel, und über ihnen wölbte sich der offene Himmel.
     
    *
     
    Das trichterförmige Gebäude war von einer offenen Fläche umgeben, die von dichtem Moos überwuchert war. Sie schritten auf das Gebäude zu, als interessierten sie sich für sein Inneres, mußten aber zu ihrer Enttäuschung feststellen, daß es gar nicht so leichtfallen würde, es zu betreten. Ein kräftiges Gitter versperrte die Tür. Durch seine Stangen konnten sie ins Innere sehen. Offenbar hatte man das Mobiliar des seltsamen Bauwerks zurückgelassen, denn wohin ihre Blicke auch schweiften, überall standen mit Planen verhüllte Gegenstände herum.
    Ross pfiff durch die Zähne. „Sieht aus, als hätten sie alles fix und fertig für den Umzug verpackt, und dann sind die Möbelwagen nicht gekommen. Ich könnte mir vorstellen, daß das unseren Chef interessiert …“
    „Aber zuerst wird ihn interessieren, daß wir ihn befreien.“ Travis war vier Stufen emporgeklettert und konnte jetzt ihr eigentliches Ziel in der Ferne sehen, wenn auch die Farnbäume die untere Hälfte des Turmes verdeckten.
    „Also gehen wir!“ Ross löste