Tsippora

leva la main droite afin que chacun la voie. D’un coup brutal il se
frappa les doigts contre le torse.
    — Yhwh m’a aussi fait mettre la main
dans ma poitrine. Vous pouvez me croire, elle est entrée en entier dans mon
corps, et quand je l’ai ressortie, elle était blanche de lèpre. Il m’a
dit : « Rentre-la de nouveau dans ton sein ! » Je l’ai
fait. Quand je l’ai ressortie, il n’y avait plus de lèpre, elle était comme
vous la voyez maintenant. Cela, je ne peux plus le refaire, mais c’est la
vérité.
    Dans le silence ahuri, on entendit le
claquement de la main de Jethro sur sa cuisse. Il attrapa le bras de Tsippora
pour l’obliger à se rasseoir et ordonna à tous :
    — Assis, assis, laissez Moïse
raconter ! Cette fois, Moïse en avait presque fini.
    Comme encore il cherchait à se dérober, la
colère de Yhwh avait brûlé contre lui, enflammant sa barbe autant que son
esprit, elle l’avait culbuté contre les cailloux en tonnant : « Fais
ce que Je t’ordonne ! Prends ton bâton et va en Égypte. Tu ne seras pas
seul. Ton frère Aaron le lévite viendra à ta rencontre ! Pour parler, lui,
il parle ! Je serai ta bouche, lui sera ta bouche si tu le veux, car tu
seras un dieu pour lui ! »
    Moïse soupira, secouant la tête.
    — Comment la mule m’a ramené ici, je
ne le sais pas. Pas plus que je connaissais l’existence d’un frère du nom de
Aaron. J’ai honte d’avoir tant voulu échapper à la volonté de Yhwh. C’était
plus fort que moi. Vous, vous saviez qu’Horeb était là-haut, mais moi, comment
pouvais-je le savoir ?
    Il saisit son bâton. Il y eut des murmures,
de nouveaux cris d’effroi. Il sourit, un demi-sourire qui adoucit son visage
fatigué, et reposa le bâton sur ses cuisses. Il regarda tour à tour Tsippora et
Jethro :
    — Maintenant, il faut préparer nos
enfants pour aller sur la route de l’Égypte.
    *
    * *
    La grande agitation qui précéda le départ évita
aux uns et aux autres de s’alanguir dans l’émotion de la proche séparation. Il
fallut choisir et séparer les bêtes qui allaient former le troupeau de petit
bétail. Avec ces bêtes, Tsippora et Moïse pourraient tout ensemble avoir du
lait et de la viande, vendre et acheter, et aussi apparaître comme de simples
bergers aux yeux des soldats de Pharaon qu’ils rencontreraient sur leur route.
Il fallut aussi charger des mules et des chameaux de bât avec du grain, des
dattes, des jarres d’olive, des linges, les grandes gourdes d’eau, les toiles
et les pieux des tentes.
    L’impatience de Moïse était si grande
qu’Hobab et Sicheved n’eurent que deux journées pour tresser deux nacelles de
jonc qu’ils sanglèrent sur le dos des chameaux. Aménagées de coussins et recouvertes
de dais épais, elles offraient une bonne protection contre le soleil et un
confort très acceptable pour un long périple. Hobab, en montrant son ouvrage à
Tsippora, insista pour l’accompagner.
    — Moïse est encore bien faible. Il ne
connaît pas la route. Que feras-tu en cas de mauvaises rencontres ?
    — Ta place est ici, répliqua Tsippora.
Notre père Jethro a plus besoin de toi que nous. Qui conduira ses troupeaux à
Édom et à Moab si tu t’en vas ? Demeure ici, soutiens-le et trouve-toi une
épouse !
    Au lieu de rire, Hobab s’énerva.
    — Sicheved peut prendre ma suite ici,
il en sait autant que moi. Et Jethro sera heureux de me savoir avec vous !
    Tsippora refusa encore, avec douceur mais
fermeté.
    — Nous ne craignons rien, Hobab. Le
dieu de Moïse le protège. Crois-tu qu’il l’envoie chez Pharaon pour qu’il
périsse en route ?
    En maugréant, Hobab se plia à la volonté de
sa sœur. La route d’Égypte n’était plus aussi incertaine depuis que les
caravanes des marchands d’Akkad l’empruntaient régulièrement. Néanmoins, il chercha
de bons guides pour les accompagner. Il n’eut guère de peine à trouver quatre
jeunes bergers parmi ceux qui avaient suivi Moïse les hivers précédents. De
même, Murti et une demi-douzaine d’autres servantes vinrent baiser les mains de
Tsippora :
    — Laisse-nous partir avec toi. Nous
serons tes servantes. Nous nous occuperons de tes fils. Moïse sera bientôt un
roi, tu auras besoin de servantes.
    Tsippora répondit en riant :
    — Allez demander à mon père Jethro.
C’est lui qui décidera.
    Jethro leur accorda tout ce qu’elles
voulaient sans même les écouter. Que des servantes suivent Tsippora était