Um Haaresbreite

Es fiel ihm auf, daß er immer noch Schmerz verspüren konnte. Die Rippen taten verdammt weh, und sein Rückgrat fühlte sich an, als ob es brannte.
    Versuchsweise öffnete er die Augen. Er brauchte eine Weile, bis sie etwas zu erkennen vermochten.
    Das erste, was er sah, war ein Paar Cowboystiefel.
    Er blinzelte, aber sie waren immer noch da. Kalbsleder mit aufgesticktem Muster an den Seiten, erhöhte Absätze, emporgerichtete Spitzen. Er drehte den Kopf und bückte in ein wetterhartes Gesicht mit Augen, die zu lächeln schienen.
    »Wer sind Sie?« stammelte er.
    »Pitt. Dirk Pitt.«
    »Komisch, Sie sehen gar nicht wie der Teufel aus.« Shaw hatte nie gezweifelt, daß er einmal in der Hölle landen würde.
    Jetzt lächelten auch die Lippen. »Einige Leute sind da anderer Meinung.« Pitt kniete sich nieder und griff Shaw unter die Arme. »Kommen Sie, Opa, ich helfe Ihnen auf.«
    »Mein Gott«, murmelte Shaw gereizt, »wenn nur die Leute aufhören würden, mich Opa zu nennen!«
51
    Gly lag wie ein Toter. Die Arme locker gespreizt, die Beine verschränkt und leicht angezogen. Irgendwie ähnelte er einem geplatzten Luftballon.
    »Wie haben Sie das geschafft?« fragte Shaw verblüfft.
    Pitt hielt einen großen Schraubenschlüssel in der Hand. »Mit dem Ding kann man Bolzen drehen, aber auch Schädel einschlagen.«
    »Ist er tot?«
    »Das bezweifle ich. Um den umzulegen, braucht man eine Kanone.«
    Shaw verschnaufte sich und massierte seine schmerzenden Hände. »Ich danke Ihnen für Ihr rechtzeitiges Eingreifen, Mr… äh…«
    »Der Name ist Pitt, Mr. Shaw. Lassen Sie das Rätselspiel. Wir wissen alles voneinander.«
    Shaw mußte zuerst umschalten. Durch einen Glücksfall war er mit knapper Not einem Gegner entkommen, und schon stand er einem anderen gegenüber. »Sie sind ein ziemliches Risiko eingegangen, Mr. Pitt. Meine Mannschaft könnte jede Sekunde durch diese Tür hereinkommen.«
    »Falls hier jemand hereinkommt«, erwiderte Pitt gelassen, »wird es meine Mannschaft sein.
    Während Sie hier mit diesem Muskelmann einen Walzer aufs Parkett legten, haben wir Ihre Mannschaft im Maschinenraum in sicheren Gewahrsam gebracht.«
    »Mein Kompliment«, sagte Shaw. »Sie treten leise und tragen einen großen Schraubenschlüssel bei sich.«
    Pitt schob das Werkzeug in die Seitentasche seiner Windjacke und setzte sich. »Die Leute waren sehr gefügig. Aber das sind die meisten, wenn sie in den Lauf eines automatischen Gewehrs schauen.«
    Schmerzwellen schossen durch Shaws Rücken. Er preßte die Lippen zusammen, und sein Gesicht wurde bleich. Er versuchte, den Körper zu bewegen, aber das machte es nur noch schlimmer.
    Pitt beobachtete ihn. »Sie sollten einen Orthopäden aufsuchen, nachdem Sie MI6 über die jüngsten Geschehnisse unterrichtet haben.«
    »Danke für Ihren Rat«, murmelte Shaw. »Woher wissen Sie das alles?«
    »Sie wurden schlagartig zu einer Berühmtheit, als Sie in die Kameras unseres Beobachtungsfahrzeuges schauten. Heidi Milligan hat Ihr Gesicht erkannt, und der CIA ist Ihrer Vergangenheit nachgegangen.«
    Shaws Augen wurden schmal. »Korvettenkapitän Milligan ist an Bord Ihres Schiffes?«
    »Sie hat mir erzählt, Sie seien alte Freunde. Ein hübsches Mädchen und äußerst gescheit noch dazu. Sie leitet unsere historischen Nachforschungen.«
    »Ich verstehe«, sagte Shaw. »Sie hat Ihnen den Weg für die Bergungsarbeiten vorgezeichnet.«
    »Falls Sie damit sagen wollen, daß Heidi herausgefunden hat, wo Harvey Shields Kabine liegt, ja.«
    Shaw war immer wieder über die Offenheit der Amerikaner verblüfft. Pitt wiederum ärgerte sich stets aufs neue über die britische Geheimniskrämerei.
    »Warum sind Sie hier, Mr. Pitt?«
    »Ich hielt die Zeit für gekommen, Sie zu warnen. Lassen Sie die Finger weg.«
    »Die Finger weg?«
    »Kein Gesetz verbietet Ihnen, uns von einem Zuschauerplatz aus zu beobachten, Mr. Shaw. Aber halten Sie Ihre Leute aus unserem Bergungsgebiet raus. Der letzte versuchte, den bösen Mann zu spielen.«
    »Sie meinen sicher Mr. Gly.«
    Pitt blickte auf den leblosen Körper hinunter. »Das hätte ich mir denken sollen.«
    »Es gab einmal eine Zeit, da hätte ich es mit ihm aufnehmen können«, sagte Shaw wehmütig.
    Pitts Lächeln brachte Wärme in den Raum. »Ich hoffe nur, auch noch in so guter Form wie Sie zu sein, wenn ich Sechsundsechzig bin.«
    »Gut erraten.«
    »Gewicht einhundertsiebzig Pfund; Größe ein Meter dreiundachtzig, Rechtshänder, zahlreiche Narben. Nichts erraten,