Under Cover: Erotischer Roman (German Edition)

und schwang die Beine vom Sofa. »Und diese Tasse Kaffee habe ich auch nicht bekommen«, sagte sie noch, als sie aus dem Haus traten.
    »Das nächste Mal«, versprach Guy, und ein Gefühl der Erleichterung überflutete sie – es war eine professionelle Erleichterung, denn Detective Chief Inspector Williams würde gewiss erwarten, dass sie ihre Vertrautheit mit Guy Cronje fortsetzte, bis die Operation erfolgreich abgeschlossen werden konnte.
    »Hilft Rick dir bei den Restaurierungen solcher Gemälde, wie du heute Abend eines erhalten hast?«, fragte sie, bevor er sie vor ihrer Wohnung absetzte.
    »Rick? Himmel, nein! Er ist kreativ, aber das Restaurieren und Reinigen alter Gemälde ist eine sehr spezielle Arbeit, an der die kreativen Leute gewöhnlich kein Interesse haben. Was bringt dich auf die Idee, dass er damit zu tun haben könnte?«
    Cressida erkannte, dass sie wegen ihre Entspanntheit und Müdigkeit einen Fehler begangen hatte. Sie war sicher, dass Rick den Auftrag erhalten würde, den Correggio zu kopieren, und sie hatte völlig vergessen, dass Guy nicht wusste, was sie bisher über Ricks Reproduktionen herausgefunden hatte.
    »Ich dachte nur, die darbenden Künstler könnten sich mit den Restaurierungen eine weitere Einkommensquelle erschließen«, erklärte sie.
    »Rick ist kein darbender Künstler, er ist sehr erfolgreich, und in ein paar Jahren wird er mich und die Galerie nicht mehr brauchen«, sagte Rick. »So, wir sind da. Ich nehme an, ich sehe dich morgen. Ich muss zur Galerie kommen, damit ein Experte sich Hugos Bild ansieht. Gute Nacht, und ich bin sehr froh, dass du Marcias Platz einnehmen konntest.«
    »Ja, ich bin auch froh«, sagte Cressida, und das stimmte.
    Sobald sie die Wohnungstür hinter sich geschlossen und die Anrufe auf dem Beantworter abgehört hatte, fand sie einen von Chief Inspector Williams vor, der sie bat, ihn sofort nach ihrer Rückkehr anzurufen. Zögernd, weil sie befürchtete, dass sie preisgab, wie intim der Abend gewesen war, wählte sie die Nummer ihres Chefs.
    »Cressida, danke für den Rückruf. Nun, wie ist der Abend gelaufen?«
    Sie erzählte ihm alles, ausgenommen die Szene auf dem Sofa in Guys Haus.
    »Was war denn in seinem Haus?«, fragte er dann, als sie ihren Bericht beendet hatte.
    Cressida zögerte. »In seinem Haus?«
    »Wir sind Ihnen gefolgt – zu Ihrer eigenen Sicherheit, ich weiß, Sie verstehen das –, und unser Mann hat berichtet, Sie hätten sich über eine Stunde in dem Haus aufgehalten, das Guy Cronje gemietet hat. Was ist in dieser Stunde geschehen?«
    »Er hat es gemietet? Das erklärt auch, warum es nicht so eingerichtet war, wie ich es erwartet hatte«, rief sie aus.
    »Zweifellos will er frei sein, das Land von einem Moment auf den anderen zu verlassen. Das Haus gehört einem seiner Freunde. Also, was ist im Haus geschehen, WPC Farleigh?«
    Es war klar, dass ihr Vorgesetzter eine Antwort hören wollte, und Cressida wusste, dass sie zugeben musste, dass sie mehr als nur gute Freunde geworden waren.
    »Wir haben uns unterhalten und haben uns jetzt besser kennen gelernt. Auf einer mehr persönlichen Ebene«, sagte sie.
    »Haben Sie mit ihm geschlafen?«, fragte der Chief lauernd.
    »Nein«, antwortete Cressida.
    »Zum Teufel, ich hoffe, Sie spielen jetzt nicht die spröde Jungfrau«, schrie er ins Telefon. »Sie haben ihn doch weich gekocht, also schlagen Sie zu!«
    »Er hat mich nicht gefragt, ob ich mit ihm schlafen will, und es ist nicht mein Ding, bei Männern den ersten Schritt zu tun«, sagte Cressida. »Aber keine Sorge, Sir. Ich bin sicher, dass es nicht mehr lange dauert, bevor Sie und er das bekommen, was Sie haben wollen.«
    »Was ich will? Ich will ihn hinter Gittern sehen«, blaffte Detective Chief Inspector Williams. »Peter Thornton ist einer meiner engsten Freunde, und wenn ich erfahre, dass er von diesem Betrüger hereingelegt wurde, und wir ihn entkommen lassen, werde ich mir das nie verzeihen. Die entscheidende Aufgabe liegt bei Ihnen. Habe ich mich verständlich ausgedrückt?«
    »Sehr verständlich, Sir«, sagte Cressida, plötzlich hundemüde, als das Adrenalin der nächtlichen Aufregungen schwand. »Machen Sie sich keine Sorgen, Sir. Morgen werde ich überprüfen, ob das Bild von Lord Truscott im Buch der Restaurierungen eingetragen ist, und wenn es zurückgegeben wird, können wir den Lord bitten, einen Experten hinzuzuziehen, der das Bild bewertet. Wenn es eine Fälschung ist, haben Sie Guy erwischt.«
    »Nur wenn wir