Unendlichkeit

den von Lascaille so genannten ›Raum der Erkenntnis‹ – eingedrungen.
    Lefevre spürte es, als es anfing. Tief erschüttert, aber mit eisiger Ruhe teilte sie Sylveste mit, ihr Schleierweber-Transform sei im Begriff zu zerfallen, die fremde Bewusstseinsschicht würde immer dünner und lege das menschliche Denken frei. Genau das hatten sie die ganze Zeit befürchtet, zugleich aber gehofft, dass es ihnen erspart bleiben möge.
    Rasch informierten sie die Beobachtungsstation und überprüften mit einigen Psychotests die Diagnose. Die Wahrheit zeigte sich bestürzend deutlich. Ihr Transform brach zusammen. In wenigen Minuten würde die Schleierweber-Komponente aus ihrem Bewusstsein verschwunden sein. Sie stand kurz davor, die Musik zu vergessen, mit der sich die Schlangen beruhigen ließen.
    Obwohl sie inständig gehofft hatten, dass es nicht so weit kommen würde, hatten sie Vorkehrungen getroffen. Lefevre zog sich in die zweite Hälfte des Moduls zurück, zündete die Trennladungen und sprengte ihren Teil des Schiffes ab. Inzwischen war von ihrem Transform fast nichts mehr übrig. Über die audiovisuelle Verbindung zwischen den beiden Kapseln berichtete sie Sylveste, sie könne spüren, wie sich die Gravitationskräfte aufbauten und heimtückisch und unberechenbar an ihrem Körper zerrten.
    Die Triebwerke arbeiteten mit aller Kraft, um die Kapsel aus den wilden Strudeln um den Schleier herauszubringen, aber das Objekt war einfach zu groß, und sie war zu klein. Minuten später wurde der dünne Schiffsrumpf von gravitationellen Spannungen geschüttelt. Lefevre kauerte sich wie ein Embryo in die immer kleiner werdende Raumblase um ihr Gehirn und blieb am Leben. Sylveste verlor den Kontakt mit ihr, als die Kapsel zerplatzte. Die Luft entwich rasch, aber die Dekompression erfolgte nicht schnell genug. Er konnte ihre Schreie noch hören.
    Lefevre war tot. Sylveste wusste es. Aber sein Transform hielt die Schlangen noch in Schach. Tapfer setzte er den Flug in das Grenzgebiet des Schleiers fort. Er war der einsamste Mensch aller Zeiten.
    Einige Zeit später erwachte Sylveste. In seiner Kapsel war alles still. Er wusste nicht, wo er war. Er nahm an, dass man auf der Beobachtungsstation auf seine Rückkehr wartete, und versuchte, Kontakt aufzunehmen. Doch er erhielt keine Antwort. Die Beobachtungsstation und das Lichtschiff trieben leblos und weitgehend zerstört im All. Der Gravitationsschub, der an ihm vorbeigezogen war, hatte sie auseinandergerissen und ebenso gründlich ausgeschlachtet wie Lefevres Kapsel. Die Besatzung und die Ersatzkandidaten waren sofort tot gewesen, die Ultras ebenfalls. Er war der einzige Überlebende.
    Aber was nützte ihm das? Sollte er nur langsamer sterben?
    Sylveste steuerte das Modul zu den Überresten der Station und des Lichtschiffs zurück. An die Schleierweber dachte er vorerst nicht mehr, er hatte genug damit zu tun, am Leben zu bleiben.
    Während der folgenden Wochen lebte Sylveste ganz allein in der engen Kapsel und bemühte sich, die beschädigten Reparatursysteme des Lichtschiffs notzustarten. Bei dem Gravitationsschub, den der Schleier ausgelöst hatte, waren Tausende von Tonnen der Lichtschiffmasse in Stücke gerissen oder verdampft worden, andererseits brauchte das Schiff jetzt nur noch einen Mann nach Hause zu bringen. Als die Umwandlungsprozesse eingeleitet waren, fand er endlich wieder Schlaf – obwohl er an eine Rettung noch immer nicht zu glauben wagte. Erst seine Träume offenbarten ihm allmählich die ungeheuerliche, alle Kräfte lähmende Wahrheit. Während seiner Bewusstlosigkeit nach Carine Lefevres Tod war etwas geschehen. Etwas war in seinen Geist eingedrungen und hatte zu ihm gesprochen. Aber die Botschaft war so brutal fremd, dass Sylveste nicht fähig war, sie in menschliche Begriffe zu übersetzen. Er war in den Raum der Erkenntnis eingetreten.

Fünf
    Orbitalkarussell New Brazilia, Yellowstone, Epsilon Eridani, 2546
    Volyova blieb am Eingang zum Schieber und Weber stehen. »Ich bin an der Bar«, sagte sie in ihr Armband. Sie bedauerte schon, diesen Treffpunkt vorgeschlagen zu haben – sie fand das Lokal kaum weniger abstoßend als seine Gäste –, doch als sie das Treffen mit dem Kandidaten vereinbarte, war ihr keine Alternative eingefallen.
    »Ist die Neue schon da?«, ließ sich Sajakis Stimme vernehmen.
    »Dann wäre sie sehr früh gekommen. Wenn sie pünktlich ist und unser Treffen einen positiven Verlauf nimmt, müssten wir in einer Stunde wieder