Unheil

sehr der lebendige Mann sexuell erregt war. Die Jungen schlugen mit Holzstöcken und Sprungseilen auf ihn ein. Der Mann war Summers, und seine Augen glänzten vor Erregung, sein Kopf drehte sich in Ekstase hin und her.
    »Käpt'n Hoock«, stieß Hodges hervor.
    Alle Blicke richteten sich auf ihn. Sogar Summers sah ihn an. Hodges tappte näher und klappte die große Heckenschere auf und zu. »Käpt'n Hook, Käpt'n Hook«, lallte er, und sein halb geöffneter, speichelnder Mund dehnte sich in einem bösen Lächeln.
    Auch Summers lächelte, als Hodges sabbernd vor ihm stand. Sein Atem ging in kurzen, keuchenden Stößen, als er erwartungsvoll den Hausmeister ansah. Hodges Blick glitt an dem nackten Rumpf abwärts... Er gluckste kehlig und begann schrill zu lachen. Summers grinste zurück und nickte scheinbar sinnlos.
    Hodges hob die Heckenschere dicht vor den Unterkörper des Lehrers.
    »Ja, ja!« rief Summers, dessen ganzer Körper vor Erregung zitterte.
    Die Jungen sahen schweigend zu, wie die Heckenschere zuschnappte. Ein Schrei gellte durch die Turnhalle.

7

    Ungeduldig drückte Holman auf den Aufzugknopf. Er schnaufte angestrengt, denn er hatte das Taxi, mit dem er nach St. John's Wood zurückgefahren war, in einem der unvermeidlichen Staus verlassen und war zu Fuß weitergelaufen. Des Taxifahrers erstaunter und zorniger Blick hatte sich in einen Ausdruck von Zufriedenheit verwandelt, als Holman ihm hastig ein paar Pfundnoten in die Hand gedrückt hatte. Glücklicherweise war der Stau nicht allzu weit von Holmans Wohnung gewesen, durch den Lauf geriet er außer Atem und bekam schmerzhaftes Seitenstechen. Er drückte noch einmal auf den Knopf, obwohl er wußte, daß der Aufzug darum nicht eine Sekunde eher kommen würde; aber er war unfähig, passiv dazustehen. Endlich, als er schon erwog, die Treppe hinaufzulaufen, kam der Aufzug, und Holman drängte sich grob und wortlos an der älteren, blauhaarigen Frau vorbei, die herauskam. Sie schaute ihm entrüstet nach, als die Tür sich schloß, und sagte zu dem Pekinesen an ihrer Leine, daß unhöfliche junge Männer wie dieser mit Ruten gezüchtigt und gezwungen werden sollten, die Straßen zu kehren.
    Holman schlug mit der weichen Unterseite seiner Faust gegen die Aufzugwand, als er langsam nach oben stieg. Er hoffte inständig, daß Casey gesund und wohlauf sein würde. Sie hatte sich während des Aufenthalts im Nebel nur ganz kurze Zeit der Außenluft ausgesetzt, so daß der Nebel vielleicht ohne Wirkung auf sie geblieben war. Und wie stand es um ihn? Er fühlte sich gut, dabei war er dem Nebel lange und ungeschützt ausgesetzt gewesen. Aber Spiers? Er hatte gesagt, daß er in Nebel geraten sei, als er nach Salisbury gefahren war, ihn zu besuchen. Konnte es derselbe Nebel gewesen sein? Wieder fiel ihm der etwas bittere Geruch ein, die gelbliche Färbung des Nebels; beides war ihm bekannt vorgekommen, und nun begann er sich seines Erlebnisses in der Erdspalte zu erinnern. Der Nebel, der aus den Tiefen der Erde emporgedrungen war, war gelblich gewesen und hatte einen bitteren, etwas stechenden Geruch gehabt. War es derselbe? Hatte er seinen Wahnsinn verursacht? Oder war er noch immer wahnsinnig?
    Der Aufzug kam zum Stillstand, und er gab der sich langsam öffnenden Tür einen Stoß und schlüpfte durch, sobald die Öffnung weit genug war. Den Schlüssel in der Hand, erreichte er die Tür seiner Wohnung, versuchte sich zu beruhigen, nur zu gern bereit, über sich selbst zu lachen, wenn sich herausstellen sollte, daß seine Befürchtung unbegründet war. Er sperrte auf, und ein Frösteln überlief ihn, als er sah, daß alles dunkel war. Vielleicht schlief sie noch und hatte sich nicht die Mühe gemacht, die Vorhänge zuzuziehen. Er stand in der offenen Wohnungstür und rief ihren Namen, nicht allzu laut, um sie nicht zu erschrecken. Dann ging er weiter zum Wohnzimmer, dessen Tür halb offen stand. Er öffnete sie ganz, faßte hinein und schaltete die Deckenbeleuchtung ein. Der Raum war leer. Alles war, wie er es verlassen hatte, nur die Vorhänge waren zugezogen. Er versuchte es mit der Küche. Leer. Leise ging er zur Schlafzimmertür, drückte auf die Klinke und öffnete sie vorsichtig.
    »Casey?«
    Stille.
    Er konnte im Halbdunkel das Bett ausmachen, aber nicht
    genau erkennen, ob die durcheinander geworfenen Decken einen schlafenden Körper bedeckten. Er trat ein und ging näher.
    Nur das rauh glucksende Lachen hinter ihm rettete ihn. Er flog herum, und die Bewegung