Unser Spiel

rittlings auf dem Baumstamm saß. Und überhaupt nichts mit der gefesselten und verstümmelten Leiche in der Hütte. Die Flugtickets waren für Bukarest, Istanbul, Tiflis, London und Manchester; was Ankara und Baku betraf, hatte sein Mädchen sich also getäuscht. Nur der Flug nach Bukarest war gebucht, und den hatte er bereits verpaßt. Der Rest seiner Reise, einschließlich der letzten Etappe nach Hause, blieb offen.
    Ich legte alles in den Aktenkoffer zurück, holte mein eigenes Gepäck aus dem roten Ford, packte die 38er wieder in meine Aktentasche und verstaute das Ganze im Kofferraum des Mercedes. Ich hatte die Wahl zwischen zwei heißen Autos: dem Ford, der wahrscheinlich gemeinsam mit Colin Bairstow auf sämtlichen Fahndungslisten stand oder auch nicht; und dem blauen Mercedes, der, sobald man die Leichen entdeckt hätte, das heißeste Auto im ganzen Land sein würde, bis dahin aber vollkommen sicher war. Und schließlich: Wenn nun schon sieben Tage vergangen waren, warum nicht auch noch ein achter? Aitken May befand sich, soweit irgend jemand wußte, im Ausland. Seine Post holte er aus einem Schließfach in Macclesfield ab. Kein Briefträger hatte Anlaß, hierherzukommen. Und wie lange würde es dauern, bis es irgend jemandem auffiel, daß das seltsame Paar aus seinem abgelegenen Häuschen im Moor verschwunden war?
    Ich parkte den Ford außer Sicht zwischen dem Dormobile und dem Ponywagen, zog einen Ballen Heu herunter und verteilte es über Dach und Motorhaube. Und in dem Bewußtsein, daß jede Stunde, die ich verspielte, ohne weiteres meine letzte sein konnte, fuhr ich über die weiße Brücke.
    * **
    Emma sprach wieder zu mir. Eindringlich. Diese angespannte, kommandierende Stimme hatte ich von ihr noch nie zuvor gehört.
    »Teppichhaus«, lautete die erste Nachricht. »Hier spricht Sally. Wo sind Sie? Wir machen uns Sorgen um Sie. Rufen Sie mich an.«
    »Aitken. Ich bin’s noch einmal. Sally«, lautete die zweite. »Ich habe eine sehr wichtige Nachricht für Sie. Wir müssen mit Schwierigkeiten rechnen. Rufen Sie mich an, bitte .«
    »Teppichhaus, hier noch einmal Prometheus«, lautete die dritte Nachricht. »Hören Sie. Terry schafft es nicht. Es hat sich einiges geändert. Bitte, wenn Sie das hören, wo auch immer Sie es hören, lassen Sie alles stehen und liegen und rufen Sie an . Wenn Sie nicht am Arbeitsplatz sind, gehen Sie auf keinen Fall hin. Wenn Sie Familie haben, fahren Sie mit ihr in Urlaub. Teppichhaus, reden Sie mit mir. Hier noch einmal die Nummer, falls Sie sie verlegt haben. Alles Gute. Sally.«
    Ich stellte den Recorder ab.
    * **
    Ich befand mich in einem Zustand angehaltenen Entsetzens. So bald ich mir erlaubte, auf dem dünnen Eis meiner Gelassenheit einzubrechen, war ich verloren. Sämtliche Zweifel, die mir an meinem Auftrag gekommen sein mochten, waren wie weggefegt. Larry und Emma waren in schrecklicher Gefahr. Wenn Larry tot war, war Emma doppelt gefährdet. Das Feuer, das ich vor einem halben Leben in ihm entzündet und so lange geschürt hatte, wie es uns nützlich war, war außer Kontrolle geraten, und jetzt züngelten die Flammen offenbar an Emmas Füßen. Würde ich Pew-Merriman mein Herz ausschütten, hieße das nur, meine Schuld zu vermehren und nichts damit zu erreichen: »Diese Leute sind schlimmer als Diebe, Marjorie. Sie sind Träumer. Sie beteiligen sich an einem Krieg, von dem noch kein Mensch gehört hat.«
    Ich hatte zwei Pässe, einen für Bairstow, einen für May. Ich hatte Gepäck für May und Bairstow und fuhr Mays Wagen. Im Kopf fing ich an, verschiedene Kombinationen dieser Segnungen durchzuspielen. Bairstows Paß war eine Gefahrenquelle, aber nur innerhalb Großbritanniens, denn daß die Firma mit ihrer angeborenen Angst vor Entlarvung es riskieren würde, Bairstows Namen an Interpol weiterzugeben, konnte ich mir nicht vorstellen. Mays Paß war zwar in besserem Zustand als sein Inhaber, nur gehörte er eben May, und unsere Gesichter waren sich geradezu belustigend unähnlich.
    Im Idealfall hätte ich die dritte Seite von Mays Paß – auf der sich das Foto befand, aber keine Angaben zur Person – gegen die dritte Seite von Bairstows Paß austauschen und so den Inhaber mit meinem Gesicht versehen können. Aber ein britischer Paß ist für Bearbeitungen absolut ungeeignet, und solche hervorragenden Pässe wie die von May und Bairstow sind die schlimmsten. Jede Seite ist mit allen anderen verbunden. Die Blätter sind ziehharmonikaförmig gefaltet und mit