Unter dem Georgskreuz

Titel: Unter dem Georgskreuz Kostenlos Bücher Online Lesen
Autoren: Alexander Kent

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Mal meinen Rat an!«
    Bolitho fühlte in seinem Griff die ganze Stärke dieses Mannes. Kein Wunder, daß er sich gezwungen hatte über die Seite des Schiffs aufzuentern, um sich zu beweisen, was er noch konnte und wer er war.
    »Danke für diese Worte, Thomas. Ich werde Catherine im nächsten Brief davon berichten!«
    Herrick ging neben ihm her zur Relingspforte. Die Gepäckstücke und die Seekiste waren verschwunden. Er sah Allday warten und sagte: »Passen Sie gut auf ihn auf!« Er sah an ihm vorbei aufs Land. »Es tut mir leid wegen Ihres Sohns. Aber ihre Tochter wird Ihnen viel Glück und Freude bereiten!«
    Allday sah zu Bolitho hinüber. Es war, als habe er geahnt, was Herrick gesagt hatte und wie dringend seine Bitte gewesen war.
    »Er hört ja nicht auf mich, Mr. Herrick. Niemals!« Herrick gab Tyacke die Hand. »Sie macht Ihnen Ehre, Kapitän Tyacke. Sie haben es schwer gehabt, doch ich beneide Sie um das, was Sie heute erreicht haben.« Er drehte sich zu Bolitho um und hob den Hut: »Sie, Kapitän, und noch einer!«
    Die Pfeifen schrillten, und im hellen Sonnenlicht blitzten die Bajonette der Seesoldaten.
    Als Bolitho wieder nach unten schaute, war das Boot schon weit weg vom Rumpf. Er sah ihm nach, bis es hinter einer ankernden Brigantine verschwunden war. Dann lächelte er. Wieder mal typisch für Herrick, daß er nicht zurückblickte.
    Tyacke ging neben ihm her. »Ich beneide ihn nicht um seine Aufgabe, Sir Richard. Eigentlich sollte der Kapitän der Reaper vor Gericht stehen. Ich habe Sklavenhändler an der Rah hängen lassen, die besser waren als er!«
    »Er wird uns vielleicht überraschen, aber ich stimme zu«, antwortete Bolitho. »Er hat eine undankbare Aufgabe.« Herricks Worte klangen immer noch nach, und er konnte sich kaum vorstellen, wieviel Überwindung sie ihn gekostet hatten.
    Plötzlich fragte Tyacke: »Der Sieg, den Sie erwähnten, Sir Richard. Ein Ort in Spanien, nicht wahr?«
    Es hieß, es sei Wellingtons bisher größter Sieg über die Franzosen. Sicherlich würde der Krieg nicht mehr lange dauern.
    »Man spricht jetzt von Monaten, James, nicht mehr von Jahren. Doch ich habe gelernt, mir nicht zuviel zu erhoffen. Und dennoch…« Bolitho sah wie der Kurier-Schoner
Reynard
auf die Hafenausfahrt zupreschte und die Flagge dippte, als sie den Bug des Flaggschiffs kreuzte. Ein winziges, selbständiges Kommando für den jungen Leutnant, der ihr Herr und Meister war. Wie die
Miranda
, Tyackes erstes Kommando.
    Abrupt sagte er: »Nun, James, der Krieg wird uns noch lange begleiten, also werde ich weiter mit ihm klarkommen müssen.«
    Bolitho stand am Fenster und beobachtete seinen Flaggleutnant, der auf der steingepflasterten Terrasse auf und ab wanderte, den Hut wegen des warmen Sonnenscheins unter den Arm geklemmt. Im Hintergrund war der Hafen so überfüllt, daß er die
Indomitable
kaum entdecken konnte. Ohne seine Flagge, die im Wind auswehte, hätte sie jedes andere Schiff sein können.
    Valentine Keen sagte: »Ich hatte beschlossen, die
Valkyrie
nach Antigua zu schicken. Sie war das einzige Schiff, das als Begleitschiff stark genug war, jeden übereifrigen Angreifer abzuschrecken.«
    Im Glas spiegelten sich Keens Arme, die die Papiere und Depeschen hin und her schoben, die der Schoner
Reynard
ihm gebracht hatte. Bolitho meinte, ein leichtes Zögern gespürt zu haben, als der Schoner so zackig ihren Bug kreuzte, während er sich mit Tyacke unterhielt.
Reynards
jugendlicher Kapitän mußte gewußt haben, daß Keen hier war, sonst hätte er sich an Bord der
Indomitable
gemeldet.
    »
Valkyrie
traf auf zwei amerikanische Fregatten. Das steht alles hier in Adams Bericht, den er der
Reynard
mitgab, als sie sich zufällig auf See trafen.«
    »Und eine wurde zerstört, Val. Bis auf einen Midshipman hat die
Valkyrie
niemanden verloren. Bemerkenswert!«
    »Ja, sie haben ein paar Überlebende aufgenommen, doch offenbar nicht viele. Von denen hörten sie, daß das Schiff, das mit der
Success
unterging, die
U.S.S. Condor
war. Kommandant war ein Kapitän Ridley, der mit den meisten seiner Leute umkam, wie es scheint!«
    »Die zweite Fregatte war die
Retribution
!«
    Keen schien ihn nicht zu hören. »Ich hatte nicht beabsichtigt, daß die
Valkyrie
oder ihre Prise unnötige Risiken eingingen. Wenn ich an Bord gewesen wäre, hätte ich für einen Kurs sehr viel weiter östlich gesorgt. Kapitän Bolitho war zu nahe an der feindlichen Küste.«
    »Zweihundert Meilen, sagten Sie?« Er ging aus dem