Unter dem Schutz des Millionaers

hat, als Kiki hier war. Offensichtlich wollte sie dich bestechen.“
    „Ich weiß nur, dass Kiki hier war, um ihre Reizwäsche abzuholen, die sie in deinem Zimmer vergessen hatte“, entgegnete Lilli, die entschlossen war, sich von Max nicht beeindrucken zu lassen.
    „Das war eine Lüge. Kiki hat hier nie übernachtet. Warum hast du mir nicht gesagt, dass sie dir Geld angeboten hat, damit du verschwindest?“
    Lillis Gedanken überschlugen sich. Also waren sich Kiki und Max doch nicht so nahe gekommen, wie sie geglaubt hatte. „Ich wusste nicht, ob du sie noch liebst.“
    „Du kennst doch meine Ansichten über romantische Liebe. Sie hält nicht, was sie verspricht.“
    Seine Worte taten weh, aber sie wollte es nicht zugeben. „Es war mir unangenehm, deshalb habe ich dir nichts davon gesagt. Ich wollte damit allein fertig werden.“
    „Oder ein besseres Angebot erzielen“, bemerkte er sarkastisch.
    Wut stieg in Lilli auf. „Wenn du das wirklich glaubst, dann sollten wir wahrhaftig nicht heiraten.“
    Max sah ihr in die Augen. „Also, was willst du?“
    „Streich den Paragrafen, in dem die Rede von meinen Fähigkeiten ist, ein Kind ordentlich zu erziehen.“
    „Okay“, sagte er schlicht, und fügte hinzu: „Falls Kiki wieder Kontakt zu dir aufnimmt, sag mir bitte Bescheid.“
    Sie zögerte, dann sagte sie: „Gut, mache ich.“ Dann zögerte sie erneut. „Bist du sicher, dass du nicht noch irgendwelche Gefühle für sie hast? Sie ist viel schöner als ich“, setzte sie impulsiv hinzu.
    Max schaute sie an. „Da bin ich anderer Meinung.“
    Eigentlich hätte diese Bemerkung Lilli Selbstvertrauen geben müssen. Stattdessen kamen plötzlich all ihre Bedenken zurück. „Aber sie weiß, wie sie sich in deinen Kreisen bewegen muss.“
    „Sie ist ein intrigantes Miststück. Glaubst du wirklich, ich möchte so eine Frau heiraten?“
    Lilli begriff mit einem Mal, dass jetzt der Moment war, um eine Antwort auf die Fragen zu bekommen, die sie bedrängten. Andernfalls würde der nagende Zweifel niemals verschwinden. Sie atmete tief durch und begann entschlossen: „Ich möchte wissen, wie du zum Thema Treue in der Ehe stehst. Da wir nicht aus Liebe heiraten: Wirst du … Affären haben?“
    Seine Miene verdüsterte sich. „Natürlich nicht. Sobald wir verheiratet sind, wirst du die einzige Frau in meinem Leben und in meinem Bett sein, genau wie ich der einzige Mann für dich sein werde. Ich nehme das Eheversprechen sehr ernst. Wenn du nicht dieselbe Einstellung dazu hast, solltest du es mir besser vorher sagen, denn ich erwarte absolute Treue von dir, so wie ich dir auch absolut treu sein werde.“
    Seine klare, unmissverständliche Antwort machte sie sprachlos. Ich hätte es wissen müssen, dachte sie. Ein Mann wie Max nimmt die Ehe ernst. Er ist bereit zu geben, aber er erwartet auch, dass seine Frau völlig loyal ist.
    „Ich kann mir überhaupt nicht vorstellen, dir jemals untreu zu werden“, hauchte Lilli. Welche Frau könnte das?, dachte sie.
    Seine Gesichtsausdruck wurde weicher, und er nahm den Ring. „Dann brauchst du diesen Ring hier auch nie wieder abzunehmen“, sagte er und schob ihn auf ihren Finger. „Ich gebe dir und deinem Baby meinen Namen und adoptiere deinen Sohn. Unsere Ehe wird ein Erfolg, weil ich es so will“, fügte er hinzu. „Hast du verstanden?“
    Obwohl kein Richter und kein Pfarrer zugegen waren, spürte Lilli, dass dies der Moment war, in dem sie sich etwas gelobten. Max gab ein Versprechen, das er niemals brechen würde, und sie tat dasselbe. „Ja, ich habe verstanden.“
    Am nächsten Tag kümmerte sich Max darum, dass der Vertrag geändert wurde. Lilli unterschrieb das Dokument, und danach zog sie ein champagnerfarbenes Seidenkleid im Empirestil an, dessen weit fallender Rock Rücksicht auf ihre fortgeschrittene Schwangerschaft nahm. Sie hatte Schmetterlinge im Bauch, doch sie befahl sich, ihre Ängste nicht so ernst zu nehmen. Das gelang ihr allerdings nur bedingt, denn auch wenn sie wusste, dass Max diese Ehe ernst nahm, war nicht gesagt, dass er Lilli jemals lieben würde.
    Ihr Rücken schmerzte, und etwas rumorte in ihrem Leib. Es irritierte sie etwas, dass dieses Gefühl nicht wegging, aber da sie vorhatte, eine fröhliche, schöne Braut für Max zu sein, ignorierte sie es einfach. Zuletzt steckte sie ihre blonden Locken lose auf und steckte sich eine rosafarbene Rose ins Haar.
    Bei der privaten Zeremonie waren außer dem Brautpaar nur der Richter sowie Jim Gregory,