Unter Tage

Straßenrand warteten bereits mehrere schwarzlackierte, langgestreckte Autos. Uniformierte Echsen hielten die Türen der Limousinen auf, verbeugten sich tief vor den Ankömmlingen. Ein Bus ächzte vorbei, lange Reihen plattgedrückter, müder Gesichter an den fleckigen Fenstern, und dahinter Echse um Echse, eingezwängt in eine fahrbare Sardinenbüchse, Tag und Tag Enge, Mühsal, Hoffnungslosigkeit. Im Rinnstein lag ein zerlumpter Alligator und schlief seinen Rausch aus. »Wird deinen Leuten das hier gefallen?« wiederholte der Alligator.
    »Nein«, schüttelte ich den Kopf. »Nein, bestimmt nicht!«
    Der Alligator stieß einen unterdrückten Zornesschrei aus und stürmte dann wutentbrannt davon.
    Ich verschränkte die Arme und konzentrierte meine Aufmerksamkeit auf Eva. Sie trug einen knappen Minirock und eine durchsichtige Bluse, unter der ihre blaugolden geschuppten Brüste hervorblitzten. Ihre nackten Echsenbeine waren wohlgeformt und wiesen schmale Fesseln auf.
    Ich gab mir einen Ruck, setzte ein weltmännisches Lächeln auf und wollte sie gerade zu einem Glas in einer stillen, schummrigen Bar einladen, aber da kam mir zu Bewußtsein, daß dies hier alles aufgezeichnet wurde, und Myrna …
    »Tja«, sagte ich.
    »Ich soll Ihnen etwas von Myrna bestellen«, knurrte Potschynski.
    Erfreut bückte ich mich tiefer. »Ja?«
    Potschynski kicherte hämisch. »Eine Bestimmung aus dem Kontrakt über die Aufnahme von persönlichen Beziehungen zu extraterrestrischen Völkern.«
    »Schon verstanden«, schluckte ich.
    Potschynski blinzelte verwirrt und schob sein Gesicht näher an das Objektiv der Aufnahmekamera. »Sagen Sie, Barnings, ist mit Ihnen alles in Ordnung?«
    »Ja, wieso?« Ich war überrascht.
    »Nun, wie soll ich es ausdrücken … Sie haben eine so merkwürdige Haltung … Und die Perspektive wirkt etwas verzerrt …«
    »Ach, das meinen Sie!« Ich winkte ab. »Kein Grund zur Beunruhigung. Ich knie nur über dem Bildschirm.«
    »Sie knien? Was soll das schon wieder bedeuten?«
    »Das Aggregat dient derzeit als Kanaldeckel einer Autostraße«, erläuterte ich zuvorkommend. »Gewissermaßen spreche ich jetzt in einen Gully hinein.«
    »Werden sie nicht unverschämt, Barnings!« warnte mich Potschynski gereizt. »Was ist mit … ihm? Wir haben Satellitenfotos gemacht. Sieht ja recht ordentlich aus! Gratuliere!«
    »Sie gratulieren mir zu früh. Hier unten geht noch alles drunter und drüber.«
    »Sie sind noch nicht fertig?«
    »Nein.«
    Ich hustete. Die Abgase der Fahrzeuge schienen allmählich meine Luftröhre anzugreifen.
    »Wie lange werden Sie noch brauchen, Barnings?«
    »Ich bin sicher, daß morgen alles erledigt ist.«
    Potschynski rieb sich vergnügt die Hände. »Das ging ja schnell! Drei Tage nur! Er hat offenbar dazugelernt.«
    »Nun ja«, schwächte ich ab, »immerhin entfielen die Vorarbeiten.«
    »Nörgeln Sie nicht so rücksichtslos herum!« giftete Potschynski. »Viele Menschen besitzen nicht Ihren morbiden Humor und fühlen sich unangenehm berührt, wenn Sie diese Sache ins Lächerliche ziehen!«
    »Jeder hat das Recht, seine Meinung zu äußern!«
    »Beginnen Sie hier keine Grundsatzdiskussionen!« Potschynski wischte sich einen Schweißfaden aus den Augen. »Die Lage ist zu ernst!«
    »So?«
    »Ja. Die ersten Ausläufer haben den Willinger-Nebel erreicht.«
    Ich erschrak. »Wann?«
    »Vor ein paar Stunden kam die Meldung.«
    »Was wird man tun?«
    Potschynski dachte nach. »Nicht weit davon entfernt befindet sich eine Null-Galaxis. Hundert Millionen Sonnen, aber keine Planeten, keine Lebewesen. Ich hoffe, es gelingt uns, das Zeug dahinzulocken.«
    »Und wenn nicht?«
    »Dann gehen im Nebel die Lichter aus.«
    Ich schwieg, bemüht, das trommelähnliche Klicken der Schritte, das Hupen und Quietschen der Autos und das Flakkern der Neonreklamen zu verdrängen. »Hat man indessen etwas über die Struktur des Tangs herausfinden können?«
    »Teils, teils.« Potschynski rutschte unruhig auf seinem Stuhl hin un her. »Auf jeden Fall lebt es. Und es stammt nicht aus dem Wirkungsbereich unserer Naturgesetze. Das wissen wir sicher. Aber warum dieses Gebilde aus Myriaden handlanger Wurzelstränge durch das All treibt und sich als undurchdringliche Hülle um jede Sonne legt, die es erreichen kann, das ist auch weiterhin ein Rätsel. Und noch seltsamer und rätselhafter ist die Tatsache, daß das Tang nur jene Sternsysteme unbehelligt läßt, die eine bestimmte Mindestzahl an intelligenten Wesen aufweisen.