Untitled

daß er sich noch niemals so sehr über den Anblick eines Menschen gefreut hatte. Quillan war Chamberlain, so gut wie alles andere, und er war hier — unverletzt.
      »Heiliger Gott«, keuchte er, »haben sie das gesehen?«
      »Was ist eigentlich passiert?« fragte Doyle kurz.
      »Ich hab’ das Funkgerät eingeschaltet«, sagte Quillan. »Motton und Westover wollen wissen, ob sie Ambulanzen schicken sollen, und ich sagte, zum Teufel ja, schickt alles. Auch Leichenwagen. Hab’ ich das richtig gemacht?«
      »Ja.« Doyle fuhr sich mit den Händen durchs Haar. »Haben Sie Harry Block gesehen?« Block war der Direktor der Stadtwerke,
    und dazu gehörte auch das Wasser.
      »Nee. Aber Chief Deighan sagt, sie bekommen Wasser in dem alten Rennett Block am anderen Ende der Stadt. Jetzt legen sie Schläuche. Ich hab’n paar Burschen aufgetrieben, die richten gerade ein Hospital im Polizeigebäude ein. Sind nette Jungs, aber sie werden deinen Fußboden mit Blut beschmieren, Otis.«
      Otis Doyle kam alles so unwirklich vor. Diese Unterhaltung konnte nicht in Chamberlain stattfinden, sie konnte einfach nicht da stattfinden.
      »Schon recht, Tommy. Du hast es richtig gemacht. Und jetzt geh zurück und ruf jeden Arzt an, der im Telefonbuch steht. Ich gehe zur Summer Street rüber.«
      »Okay, Otis. Wenn Sie dieses verrückte Ungeheuer sehen, seien Sie vorsichtig.«
      »Wen?« Doyle brüllte nie, aber jetzt brüllte er.
      Tom Quillan schrak zurück. »Carrie. Carrie White.«
      »Wer? Woher weißt du das?«
      Quillan blinzelte langsam. »Ich weiß nich’. Es ist mir nur so... so eingefallen.«

    Fernschreibermeldung der Nationalen AP 23.46 Uhr: CHAMBERLAIN, MAINE
    HEUTE NACHT HAT EIN UNERMESSLICHES UNGLÜCK DIE STADT CHAMBERLAIN/MAINE GETROFFEN. EIN FEUER, DAS OFFENSICHTLICH IN DER EWEN HIGH SCHOOL WÄHREND EINES TANZFESTES AUSBRACH, HAT AUF DIE STADT ÜBERGEGRIFFEN UND MEHRERE EXPLOSIONEN VERURSACHT, DIE DEN GRÖSSTEN TEIL DES GESCHÄFTSVIERTELS ZERSTÖRT HABEN. EIN WOHNVIERTEL WESTLICH DES GESCHÄFTSVIERTELS SOLL ANGEBLICH AUCH BRENNEN. DIE GRÖSSTE SORGE JEDOCH BEREITET ZUR ZEIT DIE EWEN HIGH SCHOOL, WO EINE ABSCHLUSSFEIER STATTFAND. MAN GLAUBT, DASS VIELE DER BALLBESUCHER IN DEM GEBÄUDE EINGESCHLOSSEN SIND. EIN FEUERWEHRKOMMANDANT AUS WESTOVER, DEN MAN ZU DEM FALL BEFRAGTE, ERKLÄRTE, BIS JETZT BETRAGE DIE ZAHL DER TOTEN SIEBENUNDSECHZIG, DIE MEISTEN DAVON SCHÜLER DER HIGH SCHOOL. DARÜBER BEFRAGT, WIE HOCH DIE ENDGÜLTIGE ANZAHL DER TOTEN SEIN WÜRDE, ANTWORTETE ER: »WIR WISSEN ES NICHT. WIR WAGEN EINFACH NICHT, VERMUTUNGEN ANZUSTELLEN.« LETZTEN BERICHTEN ZUFOLGE WÜTEN IN DER STADT DREI FEUERSBRÜNSTE, DIE MAN NICHT UNTER KONTROLLE BRINGEN KANN. GERÜCHTE ÜBER BRAND- STIFTUNG SIND NICHT ERWIESEN. ENDE.
    23.46 UHR 27. MAI 8943 F AP

    Es kamen keine AP-Meldungen mehr von Chamberlain. Um
    00.06 Uhr wurde das Hauptrohr der Gasleitung in der Jackson Avenue geöffnet. Um 00.17 Uhr warf ein Sanitäter aus Motton einen Zigarettenstummel weg, als der Rettungswagen in rasender Fahrt zur Summer Street fuhr.
      Die Explosion zerstörte einen halben Häuserblock mit einem Schlag, einschließlich der Büros des Chamberlain Clarion. Um
    00.18 Uhr war Chamberlain vom übrigen Land abgeschnitten, das die Ereignisse verschlief.
      Um 00.10 Uhr, sieben Minuten vor der Explosion der Gasleitung, gab es in der Telefonzentrale eine lautlose Explosion: ein vollkommenes Durcheinander sämtlicher Telefonanschlüsse der Stadt. Die drei verzweifelten Telefonistinnen blieben zwar auf ihren Posten, sie wußten aber überhaupt nicht, was sie machen sollten. Sie arbeiteten mit vor Entsetzen starren Gesichtern und versuchten Anrufe, die nicht zu verbinden waren.
      Und ganz Chamberlain strömte auf die Straße.
      Sie kamen wie eine Invasion vom Friedhof, der im Knick der Bellsqueeze Road und der Route 6 lag; sie kamen in weißen Nachthemden und in Morgenröcken wie in Leichengewändern. Sie kamen in Pyjamas und Lockenwicklern (Mrs. Dawson hatte eine Schönheitsmaske und sah aus, als würde sie als Clown auftreten); sie kamen, um zu sehen, was mit ihrer Stadt passierte, um zu sehen, ob sie tatsächlich brennend und blutend dalag. Viele von ihnen kamen auch, um zu sterben.
      Die Carlin Street war gedrängt voll von Menschen, die sich in dem hektischen Licht zum Geschäftsviertel hin drängten, als Carrie aus der Kongregationskirche in der Carlin Street herauskam, wo sie gebetet hatte.
      Sie war erst vor fünf