Untitled

rein theoretisch einmal vor, Sie hätten mit Ihrer florierenden Kosmetikfirma größere Geldbeträge eingenommen. Wo? Sagen wir einfach, multinational. Vielleicht haben Sie gar keine Kosmetikfirma, aber nehmen wir es rein theoretisch einmal an - Kichern -, und nehmen wir des weiteren an, Sie wollen Ihrem geliebten jüngeren Bruder in Delhi unter die Arme greifen, nur angenommen, Sie hätten einen solchen Bruder, und sagen Sie jetzt bitte nicht, Sie hätten keinen, hi hi. Und diesem Bruder gehört eine Hotelkette, nehmen wir mal an, und als sein Bruder fühlen Sie sich verpflichtet, ihm aus Europa kostspielige und moderne gastronomische Einrichtungsgegenstände zu verschaffen - zu kaufen -, Dinge, die der Ärmste in Indien nicht bekommen kann und für die er Ihnen einen Vorschuß von, sagen wir, siebeneinhalb Millionen Dollar gezahlt hat, formlos natürlich, denn erstens sind Sie sein Bruder, und zweitens scheint so etwas in asiatischen Kreisen ganz normal zu sein. Und nehmen wir ferner an, daß Sie nun in der schönen Schweizer Stadt Zug an irgendeinen Herrn von irgendeiner Bank herantreten und eine Andeutung machen, daß Sie vom Hause Single & Single vertreten werden und daß Mr. Alfred Winser, mit dem Sie erst kürzlich einen erholsamen Abend verbracht haben, ihm seine ganz persönlichen Grüße ausrichten läßt … Durch zwei Feuerschutztüren und die Herrentoilette am Ende des Flurs der Rechtsabteilung gelangte man auf eine unhygienische Nottreppe, die, von blauem Nachtlicht beleuchtet, nach oben in die luxuriösen Vorzimmer der Höhle des Tigers führte. Oliver ging langsam, eine Stufe nach der anderen. Vor ihm eine getäfelte Tür. Sie war schmal mit einem Bogen oben und hatte in der Mitte einen Messingknauf. Er hob eine Hand und wollte schon anklopfen, hielt sich aber rechtzeitig zurück, packte den Knauf und drehte ihn. Er stand in der sagenumwobenen Rotunde. Über ihm ein Sternenhimmel wie im Filmstudio, projiziert durch Segmente einer Glaskuppel. In dem unsteten Dämmerlicht sah er schemenhaft Regale voller perfekt gebundener Bücher, die niemand las: juristische Bücher für Verbrecher, Bücher über reiche Leute und wie man sie betrügt, Bücher über Verträge und wie man sie bricht, über Steuern und wie man sie vermeidet. Neue Bücher zum Beweis, daß Tiger nicht von gestern ist. Alte Bücher zum Beweis, daß er vertrauenswürdig ist. Ernste Bücher zum Beweis, daß er ehrlich ist. Oliver zitterte, ein juckender Hautausschlag kroch ihm über Hals und Brust und Stirn. Er hatte alles vergessen: seinen Namen, sein Alter, die Tageszeit, ob man ihn hierher geschickt hatte oder ob er aus eigenem Antrieb gekommen war, was ihm außer seinem Vater lieb und teuer war. Links das weiche Sofa und die Tür zu Massinghams Büro. Geschlossen. Rechts Pam Hawsleys halbmondförmiger Schreibtisch und die Porträts ihrer drei Möpse. Und genau vor ihm, knapp fünfzehn Meter azurblauen Teppichs entfernt, die Wedgwood-Flügeltür zur Gruft des Tigers; auch sie war zu, harrte aber schon des Räubers.
    Sich an den Sternen orientierend, durchquerte Oliver die Rotunde und steuerte die rechte der zwei Türen an; er drückte die Klinke, duckte sich und trat mit krampfhaft geschlossenen Augen, so bildete er es sich jedenfalls ein, leise in das Büro seines Vaters. Alles still, es roch angenehm. Oliver glaubte den männlichen Duft von Trumper´s Bodylotion wahrzunehmen, Tigers bevorzugte Waffe. Als er merkte, daß er die Augen doch nicht zu hatte, stolperte er weiter, blieb vor dem heiligen Schreibtisch stehen und wartete, daß man ihn zur Kenntnis nahm. Der Schreibtisch war ungeheuer groß - und wirkte in diesem Halbdunkel noch größer -, aber nie so groß, daß er den Mann dahinter kleiner erscheinen ließ. Der Thron war unbesetzt. Vorsichtig richtete Oliver sich auf und ließ den Blick etwas weniger beklommen durchs Zimmer schweifen. Der sieben Meter lange Konferenztisch. Die Sesselgruppe, wo die Kunden behaglich sitzen dürfen, während Tiger ihnen den geheiligten Rechtsgrundsatz erklärt, nach dem es jedem Bürger ungeachtet seiner Hautfarbe, Rasse oder Religion gestattet ist, jedes juristische Schlupfloch zu nutzen, das man sich für unredlich erworbenen Reichtum kaufen kann. Das Erkerfenster, an das Tiger, ein Westentaschenkapitän auf seiner Brücke, sich so gerne stellt und sein Spiegelbild in der Londoner Skyline betrachtet; wie damals, dachte Oliver, als er mich beim Arm genommen und mein ungeborenes Kind zum