Untot, Intrige und viel Tee (German Edition)

unterschätzen. Das wusste auch Inkmuht.
    Er musste an sein Haupthaupt Magmus denken. Den unterschätzte er auch nicht. Solange er als Pieselzähler fehlerfrei arbeitete und ab und zu mit Dibbelnasen zu Besuch kam, würde ihm nichts weiter passieren. Aber beim ersten Fehlverhalten würde Magmus ihn fallen lassen oder gleich verbrennen, das wusste Inkmuht. Er wäre nicht das erste Opfer des Oberhauptes der Grauen Burg von Crassu.
    Inkmuht war kein Mann, der seine Möglichkeiten übersah. Er strebte eine Stelle an der Grauen Hauptburg von Etria an, auf der er nicht diesem provinziellen Wichtigtuer Magmus ausgeliefert war. Inkmuht war mit der festen Absicht hierher gekommen, einige wichtige Leute kennenzulernen und dafür zu sorgen, dass sie sich an ihn erinnerten, wenn eine Stelle als Hauptpieselzähler zu besetzen war.
    »Möge! Wer von euch ist Konvis Inkmuht aus Crassu?«, fragte plötzlich ein Haupt, dessen verzierte Mütze ihn als Hauptboten auswies.
    »Das bin ich«, erklärte Inkmuht schnell und stand auf.
    »Folge mir«, sagte der Bote und winkte.
    Er führte Inkmuht wortlos durch einige leere Gänge, ein paar Treppen hinauf, tiefer hinein in die mächtige Burg. Inkmuhts Herz schlug bis zum Hals. War jemandem seine umsichtige Leitung der Wimpelaufhängergruppe aufgefallen? Immerhin hatte er selbst nicht weniger als 21 der 77 lila Wimpel abgeschnitten – keiner der anderen Hauptwimpelaufhänger hatte mehr geschafft.
    Der Bote klopfte an eine große Tür am Ende eines Korridors. Als jemand »Reinkommen« rief, öffnete er sie und ließ Inkmuht hindurch treten.
    »Konvis Inkmuht aus Crassu?«, fragte das Haupt, das neben einem mächtigen Schreibtisch stand und irgendetwas in der Hand hielt, das er unablässig knetete. Inkmuht kannte den Mann nicht, aber er musste ein wichtiges Haupthaupt hier in Etria sein. Möglicherweise stand ihm ein großer Schritt bevor. Er straffte seinen Körper. »Ja, Haupthaupt, das bin ich.«
    »Du kennst Magmus, Haupthaupt von Crassu?«
    Inkmuht nickte. »Ja, natürlich.«
    Das Haupt bedachte ihn mit einem Blick, den Inkmuht nicht einordnen konnte. »Kennst du ihn ... gut?«
    Inkmuht zögerte. Sein Herz klopfte. Jetzt kam alles darauf an, dass er keinen Fehler machte. Die Antwort auf die Frage nach seiner Zukunft ... Wein oder Asche? Er entschied sich für den Wein. Hoffte er jedenfalls. »Es gibt nicht viele, die ihm näher stehen als ich, Haupthaupt.«
    Sein Gegenüber seufzte. »Ich bin Haupthaupt Wantak. Möglicherweise kannst du uns helfen, Inkmuht.« Er kam näher. Jetzt konnte Inkmuht erkennen, dass Wantak ein kleines, graues Säckchen in der linken Hand hielt, das er ständig knetete. »Bis du bereit, die Hauptdame Materia zu treffen?«
    Inkmuht schluckte. Seine Hände wurden feucht, und er wusste nicht, wohin mit ihnen. »Ich bin ihr treuer Diener«, brachte er hervor.
    »Gut«, sagte Wantak, »begleite mich. Richte unterwegs deinen Mantel.«
    Das fiel Inkmuht schwer, weil seine Hände zitterten.
    Wantak führte ihn einen Gang hinunter, eine breite Treppe hinauf und über einen weichen, grau gemusterten Teppich zur reich geschmückten Doppeltür im Hauptgebäude der Burg, hoch über den Dächern von Etria.
    »Warte hier«, sagte Wantak, steckte sein Säckchen in eine Tasche und verschwand durch die breite Tür. Inkmuht trat von einem Fuß auf den anderen und sah hinunter auf die Lichter von Etria. Ja. Er war fast am Ziel. Er war oben. Auf dem gleichen Stockwerk wie die Hauptdame. Jetzt musste er nur noch dafür sorgen, nicht wieder hinunter zu fallen, in den tiefen Abgrund. Er durfte keinen Fehler machen.
    Er erschrak, als die Tür sich öffnete und Wantak ihn hinein winkte.
    Der ganze Raum war prachtvoll grau, erleuchtet von einem kalten, magischen Licht unter der Decke. Wandteppiche mit grauen Mustern schmückten die Wände, ein großer Tisch nahm eine Seite des Raumes ein. Darauf stand ein kleiner Käfig, den ein roter Spitzspatz bewohnte. Die Hauptdame wartete neben dem breiten Fenster, durch das sie auf die unzähligen Lichter von Etria hinab sehen konnte.
    Gultuweiti Materia hatte die dunklen Haare zu einem Knoten gebunden und trug ein schlichteres Kleid als bei der Prozession. Es war nicht einmal richtig grau, sondern taubenblau und dünn. Sehr dünn. So dünn, dass Inkmuht den Blick schnell senkte, bevor er den Stoff durchdringen konnte.
    »Hauptdame, dies ist Konvis Inkmuht von Crassu. Er ist ein Vertrauter des Haupthaupt Magmus.«
    »Möge der Herr in dir sein