Vampire Earth 4 - Saat der Nacht

Getriebe gestreut. Ihr wisst es, ich weiß es, und die Quislinge werden es spätestens merken, wenn sich der Hunger regt und die Kugeln, mit denen sie auf unsere Kameraden schießen, zur Neige gehen.«
    All das war durchaus wahr. Als er mit Post allein in der Funkzentrale im Keller gewesen war, hatte er einen
Bericht an das Kommando Süd durchgegeben. Nach einer Wartezeit von einer Stunde kontaktierte man ihn, nur um ihm zu sagen, er sei zum Major befördert und unterstehe nun der Operationsbasis unter dem Titularkommando von General Martinez. Man sagte ihm, er solle so viele Kräfte wie möglich vor Ort binden und sich darauf einstellen, auf »unbestimmte Zeit« ohne Unterstützung durch das Kommando Süd zu operieren. Valentine konnte sich nicht vorstellen, dass solch eine hohle Phrase oder die Erwähnung von Martinez Jubel auslösen würde.
    »Von diesem Hügel aus und mit den Gewehren und Mörsern, die wir erbeutet haben, kontrollieren wir eine wichtige Bahnstrecke und den Fluss. Konsul Solon musste sein altes Hauptquartier in Fort Scott den Kur von Oklahoma überlassen. Er war dabei, hierher umzusiedeln. Nun haben wir sein neues Hauptquartier eingenommen bis hin zu seinem persönlichen, schaumstoffgepolsterten Klo, das ich heute Morgen unter neue Leitung gestellt habe.« Die Männer lachten.
    »Wir sind gut aufgestellt und haben ausreichend zu essen und genug Munition. Ich hoffe, Ihnen gefällt der Ausblick; Sie werden ihn längere Zeit genießen dürfen. Aber die Arbeit hat erst begonnen. Ich unterstelle jeden Mann dieses Kommandos vorübergehend der Befehlsgewalt von Captain Beck, dem Offizier, der das Kommando über die Gefangenen hatte, die wir aus Little Rock rausgeholt haben. Ich habe unter ihm gedient, mit ihm gestritten und ihn bewundert. Er hat schon zwei ähnliche Notsituationen überstanden, vor Hazlett und, als ich ihm unterstanden habe, am Little Timber Hill, und ich atme noch, weil er weiß, wie man sich anständig verschanzt. Er wird Sie antreiben bis zum Umfallen. Und dann wird er Sie wecken und weiterarbeiten lassen, aber wenn das
alles zu Ende ist, werden Sie gerade deswegen noch am Leben sein.«
    Lügner.

    Beck zog Valentine zur Seite, als Lieutenant Colonel Kessey zu den versammelten Soldaten sprach.
    »Major Valentine brauchte einen ausgebildeten Artillerieoffizier«, sagte sie, »und ich muss zu meiner Schande gestehen: Ich bin einer. Ich benötige weitere Mannschaften. Das Team, das ich zum Aufbau der Geschütze zusammengestellt habe, wird nicht reichen, um alle vier abzufeuern. Jeder, der Erfahrung als Bumskopp, Haubitzenknaller oder Granatenstemmer hat, hebt bitte die Hand. Nicht genug. Jeder, der weiß, was die Begriffe bedeuten, hebt jetzt die Hand … jeder, der glaubt, er wüsste es. Endlich. Gute Nachrichten, Leute, ihr seid jetzt alle bei der Artillerie.«
    »Wie lauten die aktuellen Bestimmungen in Hinblick auf Todesfälle bei irrtümlichem Beschuss aus eigenen Reihen?«, fragte Beck im Flüsterton.
    »Seien Sie froh, dass die sich jetzt noch kein Artilleriegefecht mit den Mörsern auf den Pulaski Heights liefern müssen.«
    »Von denen werden wir eine Weile nichts hören. Sie haben ihren Handvorrat verbraucht, und den Rest haben wir. Oder sie sparen sich ihre Munition für einen Sturm auf unseren Hügel.«
    »Was wollen Sie, Captain?«, fragte Valentine.
    »Valentine, das, was nach Little Timber passiert ist … es tut mir leid. Dieser Arm war das Ende meines Diensts bei den Wölfen.«
    »Little Timber hat auch für mich das Ende des Diensts bei den Wölfen bedeutet, Captain.«
    »Das ist meine Schuld.«

    »Das macht jetzt auch nichts. Sie sind ein teuflisch guter Fortifikationsoffizier. Der beste Offizier, unter dem ich je gedient habe, war Le Havre von der Zulu-Kompanie, aber könnte ich ihn oder irgendeinen anderen Offizier des Kommandos Süd für diese Aufgabe wählen, ich würde mich für Sie entscheiden.«
    Beck schluckte. »Danke … Sir.«
    »Es wird nicht einfach werden. Wir haben nicht annähernd so viele Männer, wie wir zur Verteidigung unserer Position bräuchten. Sie müssen dafür sorgen, dass es so aussieht, als hätten wir sie. Früher oder später werden sie uns auf die Probe stellen wollen.«
    »Unsere Feuerkraft ist besser als bei den Wölfen. Infanteriegewehre, Artillerie, Minen. Das macht viel aus.«
    »Wenn die Baugeräte mit den Gruben für die Artillerie fertig sind, gehören sie Ihnen.«
    Beck nickte. Valentine sah, wie sich seine Kiefermuskulatur