Vampire Earth 5 - Verräterblut

namens Jacksonville. Die hohen Tiere werden mir die Verantwortung für Port Recreation übertragen. Man will das Fußvolk bei Laune halten.«
    »Wo ist das Ende des Regenbogens, Jacksonville?«
    »Ich werde da unten ein Hotel wiederaufbauen. Das Mobiliar ist schon unterwegs. Ich möchte mich nur noch nach etwas … Inventar … umsehen.«
    »Ich bin Ihr Mann«, sagte Cotswald. »Aber seien Sie gewarnt, versuchen Sie nicht, Moyo hinters Licht zu führen. Der ist scharf wie eine Rasierklinge.«

    Als sie durch die Stadt fuhren, bekam Valentine allmählich ein besseres Gefühl für die Bewohner von Memphis. Größtenteils waren es düstere, müde aussehende Gestalten, gekleidet in Jeans- oder Cordstoffe. Das Hauptunterscheidungsmerkmal für die einzelnen Klassen schienen die Kopfbedeckungen zu sein. Arbeiter trugen Mützen im Stil von Baseballkappen, Turbane oder verschiedenartig geknotete Kopftücher. Diejenigen, die die Befehle erteilten, trugen Hüte - eine Sorte mit breiter Krempe, die Planter genannt wurde, schien besonders beliebt zu sein.
    Cotswalds Hummer schlängelte sich auf dem Weg ins Stadtzentrum vorbei an Pferdewagen und Mopeds. Cotswald beschrieb einen Schlenker in Richtung Fluss, um die gezackten Grenzen des Geländes zu umfahren, auf dem sich das alte Kinderkrankenhaus befand. Seit Beginn der kurischen Herrschaft waren dort tulpenförmige Türme entstanden. Ein Fernmeldeturm gleich neben dem Krankenhaus war in unregelmäßigen Abständen mit kugelförmigen Objekten ausgestattet, die an den Eiersack einer Spinne erinnerten; eine sonderbare Fusion aus Stahl und einem Material, das aussah wie Beton - aber der Turm hätte keine Betongloben dieser Größe tragen können.
    Cotswald starrte geflissentlich aus dem gegenüberliegenden Fenster und las Plakate über Reproduktionsförderung. Etwas namens Wondera versprach eine »zwei- bis dreifache Verbesserung bei jeder fruchtbaren Phase«.
    UNSER ZIEL: SEELENRUHE UND GERECHTIGKEIT FÜR ALLE verkündete ein anderes. WOZU SICH MIT VITAMINEN ZUFRIEDENGEBEN? NEHMEN SIE VitaMAX - ZUFRIEDENHEIT GARANTIERT (FÜR IHN UND SIE).
    Als sie den höchsten Punkt der Stadt erreicht hatten - das Gelände stieg zum Mississippi hin zunächst an, ehe es
dann steil zum Fluss abfiel -, sah Valentine Männer und Frauen in etwas farbenfroherer Kleidung. Einige der Frauen trugen sogar Absätze. Viele Männer protzten mit Anzügen, nach denen man sich in den Ozarks mit offen stehendem Mund umgedreht hätte: Nadelstreifenjacketts mit Schulterpolstern und passenden Hosen über Lacklederschuhen in diversen Farben.
    »Das ist eine Partystadt«, sagte Cotswald, als die schrillen Klänge eines Jazztrios, das unter freiem Himmel spielte, zu den offenen Fenstern des Hummer hereinwehten.
    Cotswald bog nach Norden auf eine gepflegte Asphaltstraße ein und schoss eine Allee hinunter, gesäumt von beeindruckenden neuen Häusern, von denen man hinab auf den windgepeitschten Fluss blicken konnte. Der Wagen wurde langsamer und bog in eine breitere Chaussee ein, die sich über den steilen Hang zum Fluss zog. Valentine musterte die Wohnhäuser über dem Fluss. Alle hatten Balkone, manche sogar zwei.
    Fern im Norden, scheinbar mitten auf dem Fluss, erkannte er das blau-weiße Schachbrettmuster der Pyramide von Memphis.
    »Das ist mein Haus«, sagte Cotswald, als sie sich gemächlich einem Sandsteinmonster näherten, das mit einer Veranda mit einem Glasdach protzte, die voller Topfpflanzen stand. »Genauer gesagt, wohne ich im Obergeschoss. Das Erdgeschoss habe ich an einen Colonel und seine Familie vermietet. Es ist immer hilfreich, Freunde bei der Stadtgarde zu haben.«
    »Eine bemerkenswerte Nachbarschaft«, sagte Valentine. Duvalier trommelte mit den Fingerspitzen auf ihrem Wanderstock.
    »Leider bin ich nur selten hier. Ich übernachte meist im Büro. Es ist nicht leicht, es zu etwas zu bringen, wenn man
keine eigene Bank hat, aber das war mir zu viel. Die Gesichter lassen mir keine Ruhe.«
    Valentine stufte Cotswald als einen Überlebenden der kurischen Zone ein, der sich so bequem wie möglich eingerichtet hatte, ohne dem Regime in die Quere zu kommen. Wäre ich an einem anderen Ort zu einer anderen Zeit geboren worden, würde ich dann vielleicht auch Lagerhäuser voller Reis und Bohnen unterhalten und nebenbei mit Luxusartikeln handeln?
    Den Blick abwenden, damit ich die Gesichter nicht sehen muss?
    Hafenanlagen voller vertäuter kleiner Boote säumten das Flussufer. Überall sah Valentine Soldaten