Verbotene Liebe im Land der roten Sonne

Tod lebt er in seiner eigenen Welt.
    „Stört es dich, dass ich Keefe geküsst habe?“, fragte sie geradeheraus.
    „Soweit ich weiß, ging der Kuss von ihm aus. Er soll dich förmlich an sich gerissen haben.“
    Sie nahm die Hand ihres Vaters. „Es war weiter nichts, Dad.“ Im Augenblick konnte sie nicht mehr sagen. „Du weißt doch, wie das ist. Der plötzliche Regen, die Begeisterung über das Wunder … Die Flammen wurden sofort gelöscht.“
    Jack ließ sich nicht ablenken. „Aber ein Kuss, Schatz?“
    „Ist nur ein Kuss.
    Er schüttelte den Kopf. „Ein Kuss kann das ganze Leben verändern, mein Kind. Ich weiß, wovon ich spreche. Wie, glaubst du, wird die Familie reagieren? Denk nur an Rachelle! Übrigens ist Scotts Freundin heute Nachmittag zu Besuch gekommen.“
    „Ah!“ Skye war nachmittags unterwegs gewesen, um Aufnahmen von Manguri zu machen. „Ich habe Jemmas Flugzeug gesehen.“
    „Ganz recht. Jemma ist nicht besonders hübsch, aber sanft und lieb … viel zu gut für Scott. Er wird sie ständig betrügen.“
    „Das fürchte ich auch.“ Sie seufzte. „Glaubst du, dass sie heiraten?“
    „Mich interessiert mehr, was zwischen Keefe und dir vorgeht.“ Jack ließ sie nicht aus den Augen. „In einer idealen Welt wärt ihr das ideale Paar, aber wir leben in der rauen Wirklichkeit, und dazu gehört dein Vater … ein alternder Ranchaufseher, der die Schule mit vierzehn Jahren verlassen musste. Du findest überall deinen Platz. Du bist schön, intelligent und gebildet, aber ich bleibe immer der einfache Arbeiter Jack McCory. Bedrückt dich das?“
    „Wie könnte es, Dad?“ Skye war gerührt. „Ich liebe dich … egal, wie du zu den McGoverns stehst. Außerdem hält Keefe große Stücke auf dich. Du wärst niemals Aufseher geworden, wenn du nicht überall deine Fähigkeiten bewiesen hättest.“
    „Das stimmt.“ Bei aller Bescheidenheit wusste Jack, was er für Djinjara wert war. „Trotzdem bleibt der gesellschaftliche Unterschied bestehen. Die McGoverns gehören zum Outback-Adel … das weißt du so gut wie ich. Betrachte die Situation einmal mit ihren Augen.“
    „Du denkst zu weit voraus, Dad.“ Sie wollte ihren Vater beruhigen, obwohl sie selbst Zweifel hatte, wie die McGoverns reagieren würden.
    „Dass Keefe dich vor aller Augen geküsst hat, zeigt, wie gleichgültig ihm die Meinung anderer ist“, fuhr Jack nachdenklich fort. „Ich sehe darin ein Bekenntnis … gerade, weil es sich um Keefe handelt. Bei Scott würde es wenig bedeuten, aber Keefe ist anders.“
    „Dagegen lässt sich nichts einwenden“, bestätigte Skye. „Trotzdem glaube ich, dass die Familie eine standesgemäße Verbindung von Keefe erwartet, Dad. Lass uns ehrlich sein.“
    „Und doch könnte er keine Bessere finden“, beharrte er. „Leider sind alle McGoverns eingefleischte Snobs. Rachelle hat dich jahrelang mit ihrem Dünkel gequält.“
    „Sie hat mich gequält, aber nicht aus Dünkel. Sie bildet sich ein, dass ich sie um die Liebe ihres Bruders betrogen habe. Das stimmt zwar nicht, aber so fühlt sie. Selbsteinsicht ist nicht gerade ihre Stärke.“
    „Besteht irgendeine Abmachung zwischen Keefe und dir?“, fragte Jack vorsichtig. „Du musst mir nicht antworten … es sei denn, es gibt etwas zu erzählen.“
    Sie schüttelte den Kopf. „Es gibt nichts zu sagen, Dad. Mich verbindet viel mit Keefe, aber eine Entscheidung ist nicht gefallen. Es gibt zu viele Schwierigkeiten.“
    „Ich merke, wie dich diese Schwierigkeiten beschäftigen. Aber keine Angst … ich will dich nicht bedrängen. Ich warte, bis du mir freiwillig alles erzählst.“ Er drückte ihr die Hand. „Für mich bleibst du die beste Tochter der Welt.“
    Jack fuhr sie pünktlich um sieben Uhr zum Haupthaus hinüber. Skye hatte damit gerechnet, dass sie mindestens einmal zum Dinner eingeladen werden würde, und für diesen Anlass einen eleganten schwarzen Hosenanzug mitgebracht. Dazu trug sie schwarze Stilettos, silberne Ohrringe und einen silbernen Armreifen.
    Keefe erwartete sie unten in der Halle, und ihr Herz begann sofort heftig zu klopfen. Es war eine Qual, so schicksalhaft zu lieben. Warum hatte sie sich nicht klug von ihm ferngehalten?
    Weil du das nicht kannst. Er liegt dir nun mal im Blut.
    Da war sie wieder, die Frage nach dem Blut .
    „Du siehst hinreißend aus … sehr schick.“ Er musterte sie mit seinen hellen Augen. Sein Blick und seine Stimme verrieten, wie stolz er war. Warum hatte sie seinem Drängen nicht