Verheißenes Land

es hinnehmen, dass wir immer die Dummen sind. Aber ich nicht«, schimpfte er. »Heute nicht und morgen nicht! Dafür habe ich Irland nicht verlassen! Dafür habe ich nicht die Überfahrt auf diesem verfluchten Seelenverkäufer ertragen und mich in New York abgerackert! Das alles kann doch nicht umsonst gewesen sein. Niemals werde ich mich damit abfinden, das sage ich euch!« Damit wandte er sich abrupt ab und stapfte davon.
    Liam sah ihm verdutzt nach. Er hatte sich daran gewöhnt, dass sein Freund schnell die Beherrschung verlor, doch noch nie hatten sich Brendans Wutausbrüche gegen ihn gewendet. Er schluckte und sagte dann mit einem schiefen Grinsen zu Éanna und Emily: »Na ja, wenigstens hat sich Brendan nicht vom Bootsmann provozieren lassen. Das hätte auch ein weit unerfreulicheres Ende nehmen können. Ich dachte schon, wir haben gleich die schönste Schlägerei!«
    »Ja, viel hat wirklich nicht gefehlt«, sagte Emily. »Dieser Kerl hat es aber auch darauf angelegt. Man hatte fast den Eindruck, er will, dass Brendan auf ihn losgeht, damit er einen Grund hat, ihn ordentlich durchzuprügeln. Das wäre bestimmt böse für Brendan ausgegangen. Ganz zu schweigen davon, dass wir dann gewiss auf der schwarzen Liste dieser Raddampfergesellschaft stehen würden und uns woanders ein neues Ticket kaufen müssten.«
    Éanna seufzte. Auch sie war erleichtert, dass der Wortwechsel zwischen Brendan und dem gehässigen Bootsmann nicht zu Handgreiflichkeiten geführt hatte. Aber der unbändige Zorn, der in Brendans Stimme gelegen hatte, bedrückte sie. Eigentlich war der Vorfall doch eine Lappalie gewesen. Schon oft hatten sie sich Beleidigungen dieser Art anhören müssen und es waren sicherlich nicht die letzten gewesen. Warum wurde Brendan darüber so ungehalten? Seine Unbeherrschtheit machte ihr Angst. Und sie riss alte Wunden in ihr auf, die lange genug gebraucht hatten, um zu heilen. Wieder drängte sich die bange Frage in ihr Bewusstsein, ob ihre Liebe füreinander stark genug war, um gemeinsam glücklich zu werden. Es gab nichts, wonach sie sich nach so vielen Jahren entsetzlicher Not und Quälerei mehr sehnte. Doch wann würden die Zweifel in ihr endlich zum Schweigen kommen und der Gewissheit Platz machen, dass Brendan und sie füreinander geschaffen waren und es nichts auf der Welt gab, das ihrem Glück im Weg stehen konnte?

Zweites Kapitel
    Wie unnötig die hässliche Auseinandersetzung mit dem Bootsmann gewesen war, zeigte sich keine zwei Stunden später. Denn da tauchte ein kleiner Raddampfer namens Selkirk aus den Regenschleiern auf. Zwei Angestellte der Missouri Packet Steamboat Company eilten sogleich mit blechernen Sprechtrichtern über den Kai und forderten all jene Passagiere zum sofortigen Einschiffen auf, die eine Passage mit der Lewis & Clark gebucht hatten und nicht mehr an Bord gelassen worden waren.
    Dem Dampfer mit seinen kurzen Kabinenaufbauten und dem langen freien Frachtdeck war auf den ersten Blick anzusehen, dass er nicht für die Beförderung von Passagieren gebaut war. Aber das kümmerte die Passagiere nicht. Hauptsache, er brachte sie nach Independence!
    »Na also, viel Lärm um nichts«, konnte sich Emily nicht verkneifen, in Brendans Richtung zu sagen, als sie rasch ihre Bündel aufnahmen, um ebenfalls an Bord zu gehen.
    Brendan schien sein unbeherrschtes Verhalten inzwischen zu bereuen und bemühte sich, wieder für gute Stimmung zu sorgen. »Es hat eben nicht jeder so ein lammfrommes Gemüt wie du«, scherzte er.
    Liam zwinkerte ihm zu. »Wenn du dich da mal nicht gewaltig täuschst. Also, ich wüsste ein paar Geschichten, die so gar nichts Lammfrommes an sich haben!«
    Emily machte ein empörtes Gesicht. »Vorsichtig, Liam Maguire! Pass bloß auf, was du herumerzählst, sonst bekommst du mein lammfrommes Gemüt erst richtig zu spüren!« Doch dann schmunzelte sie und ließ sich von Liam willig in den Arm nehmen und drücken. Wehmütig betrachtete Éanna ihre Freunde. Wie lange war es her, dass sie und Brendan so unbeschwert miteinander umgegangen waren?
    Das heitere Lachen von Emily und Liam riss sie aus ihren Gedanken. Dass sie nun doch erheblich früher weiterreisen konnten, als sie nach der Abfahrt der Lewis & Clark befürchtet hatten, sorgte bei allen für eine fröhliche, fast ausgelassene Stimmung. Schon bald würden sie Independence erreichen! Auch das Wetter wurde wieder besser. Kaum hatte die Selkirk den Hafen hinter sich gelassen und mit laut ratternden Schaufelrädern Kurs