Verhext

verbeugte sich mit gespielter Eleganz.
    »Aber ich bin zu dem Schluß gekommen, daß es das beste ist, wenn wir derartige Experimente in Zukunft vermeiden.«
    Marcus’ Augen schimmerten im Licht der Kerze. »Wieso meinst du, daß es uns gelingen könnte, sie in Zukunft zu vermeiden?«
    »Sie werden feststellen, Mylord, daß ich eine Frau mit einem ausgeprägten Willen bin. Im allgemeinen gelingen mir die Dinge, die ich mir vornehme.« Sie blies die Kerze aus. »Kommen Sie, lassen Sie uns gehen. Hier gibt es nichts Interessantes mehr.«
    »Da bin ich anderer Ansicht.« Marcus’ Stimme war leise und herausfordernd, als er sich vom Tisch erhob und ihren Arm ergriff. »Mein Interesse ist geweckt, meine liebe Mrs. Bright. Und wie Ihnen gelingen auch mir im allgemeinen die Dinge, die ich mir vornehme.«

Kapitel sieben
    Zwei Tage später saß Iphiginia am Schreibtisch in ihrer Bibliothek und studierte eine Skizze des ersten Stockwerks eines Hauses. Es war eine von mehreren Zeichnungen, die sie für das neue Bauvorhaben angefertigt hatte, das Amelia und sie in Angriff genommen hatten.
    Der Platz, an dem die Stadthäuser errichtet werden würden, sollte im Gedenken an ihre Eltern Bright Place genannt werden. Der Name des Projekts war jedoch bisher nur Iphiginias wenigen Verwandten und ihrem vertrauenswürdigen Mittelsmann Adam Manwaring bekannt. Solange sie noch die Rolle von Masters’ Mätresse spielte, wollte Iphiginia nicht, daß der Name öffentlich gemacht wurde, da sie fürchtete, es könnte zu viele Gerüchte geben. Zumindest hätte sie auf keinem Ball und keiner Soiree mehr Ruhe vor möglichen Investoren. Und vielleicht würden diese Fragen stellen, die auch ihre Vergangenheit betrafen.
    Der Stil der Häuser am Bright Place würde sich von dem der meisten englischen Stadthäuser unterscheiden. Statt eine bestimmte klassische Linie zu verfolgen, wollte Iphiginia eine harmonische Mischung der besten antiken und modernen Stilrichtungen schaffen.
    Sie kümmerte sich sowohl um die Außenfassaden als auch um das Innendekor der Häuser, wobei sie versuchte, dem englischen Wesen und dem Klima des Landes Rechnung zu tragen. Das Baumaterial würde von bester Qualität sein. Was die technische Seite des Vorhabens betraf, so hatte sie die Absicht, einige von Marcus’ Theorien über Baufundamente anzuwenden.
    Sie hatte sich geschworen, daß sie der klassischen Tradition nicht so verhaftet sein würde wie ihr Vater. Aber ebensowenig würde sie der Antike spotten, indem sie den höchst gewagten künstlerischen Impulsen nachgab, die sie von ihrer Mutter geerbt hatte.
    Der Trick bestand darin, eine elegante Synthese zu finden. Natür-lich würde sie die Fähigkeiten nutzen, die sie von ihrem Vater hatte: ihren Blick für perspektivische und architektonische Details und ihre Kenntnisse von der klassischen Bauweise. Doch zugleich würde sie den gewagten Stil ihrer Mutter einbringen.
    Sie wußte, daß das Geheimnis ihres Erfolgs beim Bau des Morning Rose Square darin bestanden hatte, niemals zu vergessen, daß die Gebäude nach England passen mußten. Sie war fest entschlossen, den Fehler zu vermeiden, den so viele andere Architekten begingen: Sie würde nicht versuchen, Gebäude, die für das heiße, trockene Klima in Rom oder Griechenland gedacht waren, in England nachzubauen. Die Menschen brauchten Häuser, die der Feuchtigkeit und der Kälte langer Winter trotzten.
    Kritisch betrachtete sie ihre neueste Zeichnung. Alle Räume hatten hohe Decken und große, wohlproportionierte Fenster. Diese Elemente waren das Erbe ihres Vaters. Er hatte eine Vorliebe für die palladianische Tradition gehabt.
    Ihre jüngste Skizze wies zwar klassische Züge auf, doch zugleich zeugten die breiten Treppenaufgänge von einer Leichtigkeit und Offenheit, die mit der Wuchtigkeit der antiken Tradition brach. Iphiginias künstlerischer Instinkt sagte ihr, daß diese Mischung durchaus gelungen war.
    Für gewöhnlich half es ihr, sich auf ihre Zeichnungen zu konzentrieren, wenn sie ihre Gedanken ordnen wollte. Wenn sie also über etwas nachdenken mußte, griff sie häufig zu Papier und Feder und zeichnete eine Bibliothek oder einen Salon. Aber heute morgen versagte diese Technik.
    Sie war völlig verwirrt.
    Genau wie gestern morgen.
    In der Tat stellte sie verärgert fest, daß sie sich seit dem Augenblick nicht mehr konzentrieren konnte, in dem Marcus in den Ballsaal der Fenwicks spaziert gekommen war und sie nach draußen geschleppt hatte.
    Sie stützte