Verliebt in Monte Carlo

Hotel, sondern in einem ganz einfachen anderen Hotelzimmer in London …
    Sie sah sich selbst halb nackt auf dem Bett liegen, die Decke bis ans Kinn hochgezogen, während Caleb vor ihr stand und sich ohne das geringste Zeichen von Scham oder Verlegenheit wieder ankleidete.
    Und das, nachdem er sie mit seinen erfahrenen Händen fast dazu gebracht hatte, zu vergessen, warum sie eigentlich hergekommen war. Doch in der Sekunde, als Maggie sich einfach nur noch fallen lassen und ganz und gar dem magischen Augenblick hingeben wollte, schob sich Tom Hollands Fratze vor Calebs attraktive Züge, und sie gefror wieder zu Eis. Und damit war alles zu Ende gewesen …
    Caleb hatte sie nur kurz mit einem zynischen Blick gemustert, hart aufgelacht und sich augenblicklich zurückgezogen. „Maggie, du bist eine kleine Idiotin. Glaubst du wirklich, ich wüsste nicht, was in deinem hübschen Köpfchen vor sich geht?“
    Noch jetzt fühlte sie den kalten Schauer, der ihr bei diesen Worten über den Rücken lief.
    „Ich habe mitangehört, was dein Stiefvater seinen … Vertrauten gesagt hat: Meine Stieftochter wird alles tun, was ich sage, weil sie scharf auf Cameron ist . Du siehst also, Maggie, ich weiß bereits seit Tagen von eurem perfiden Plan. Und was deinen Aufzug betrifft … selbst bei professionellen Freudenmädchen habe ich schon Outfits mit sehr viel mehr Klasse gesehen.“
    Bei jedem Wort war Maggie ein Stückchen weiter unter die Bettdecke gerutscht, als wolle sie sich vor vernichtenden Peitschenhieben schützen.
    „Aber ich wollte … ich wusste nicht …“
    „Lass, Maggie, erspar es mir und dir. Ich habe den Beweis …“ Damit reichte er ihr einen Umschlag mit Fotos. Sie zeigten Tom und sie beim Betreten und Verlassen einer Boutique in der Oxford Street. Und aus dem Blickwinkel des Fotografen konnte man tatsächlich annehmen, Maggie sei seine willige Komplizin.
    Mit schwimmenden Augen schaute sie zu Caleb auf. „Aber wenn du das wirklich glaubst, warum hast du dann …?“
    Caleb war inzwischen wieder fertig angezogen und trat ganz dicht ans Bett heran. „Weil ich dich begehrt habe, Maggie“, sagte er ausdruckslos. „Ich wollte dich, und ich wusste, ich konnte dich haben. Lieber Himmel!“ Er setzte sich auf die Kante und umfasste ihre kalten Finger. „Wir beide wissen, dass ich dich immer noch haben könnte …“, murmelte er rau und ließ ihre Hände abrupt auf die Bettdecke zurückfallen.
    „Aber jetzt will ich es nicht mehr, sondern hoffe inständig, dich nie wiedersehen zu müssen.“ Damit war er aus ihrem Leben verschwunden …
    Als die Limousine jetzt vor ihrem Hotel anhielt, blieb Maggie wie erstarrt sitzen und blickte abwesend aus dem Seitenfenster. Caleb musterte besorgt ihr blasses Gesicht und sprach sie mit ihrem Namen an, doch Maggie reagierte nicht. Irgendetwas stimmte nicht mit ihr. Maggies Hände waren eiskalt, auf der Stirn standen Schweißtropfen. Kurz entschlossen hob Caleb sie aus dem Wagen auf seine Arme und trug sie den ganzen Weg hinauf, bis in die Suite. Dort setzte er sie behutsam auf dem Sofa ab, ging zur eingebauten Bar hinüber, schenkte einen Brandy ein und hielt ihr das Glas an den Mund.
    Kurz darauf konstatierte er zufrieden die belebende Wirkung, die der Alkohol auf sie hatte. Ihre Wangen färbten sich langsam wieder, und die Augen verloren ihren leeren Blick. Das ungewohnt scharfe Getränk brachte sie allerdings zum Husten, und plötzlich begann Maggie, am ganzen Körper haltlos zu zittern.
    Sofort zog Caleb sie fest in seine Arme und wartete geduldig, bis das Beben nachließ. Er fühlte ihr Widerstreben und lockerte seinen Griff. Maggie schaute ihn an, als sähe sie ihn zum ersten Mal im Leben.
    „Was … was ist passiert?“, stammelte sie und wunderte sich über den besorgten Ausdruck auf Calebs Gesicht. Als er seine Hand ausstreckte, um eine feuchte Locke aus ihrer Stirn zu streichen, musste sie sich beherrschen, nicht zurückzuweichen.
    „Ich glaube, du bist ohnmächtig geworden … ohne wirklich das Bewusstsein zu verlieren“, erklärte er vage. „Ich habe so etwas schon einmal erlebt. Es ist eine Art Schockzustand.“
    Maggie erinnerte sich nur noch schwach daran, dass sie den Ballsaal verlassen hatten, danach war alles ein schwarzes Loch. „Ich weiß gar nicht, warum … Es tut mir leid …“
    „Das muss es nicht“, unterbrach er sie fast grob. „Warum siehst du nicht zu, dass du ins Bett kommst. Ich denke, du brauchst dringend Schlaf.“
    Maggie nickte stumm