Verlockend untot

einzusperren. Er kehrte zum Kartentisch zurück, und ich trank noch etwas mehr Bier. Die Flasche war noch nicht ganz leer, als Pritkin kam.
    »Etwas Besseres konnte ich kurzfristig nicht auftreiben«, sagte er und ergriff meinen Arm, als ich über die Brüstung kletterte und auf den Passagiersitz eines verbeulten grünen Cabrios, das zwanzig Etagen über dem Boden schwebte.
    »Kein Problem«, sagte ich und klammerte mich fest, als die Klap-perkiste Qualm in die verblüfften Gesichter von fünf oder sechs Vampiren blies, die einen Sekundenbruchteil zu lange gebraucht hatten, um zu begreifen, was geschah.
    »Cassie!«, ertönte Marcos zornige Stimme hinter mir. Aber da waren wir bereits unterwegs und flogen am sternenbesetzten Himmel hoch über dem Strip.

Zweiundzwanzig
    »Du kaltherziger Mistkerl.«
    Pritkin sah von dem fleckigen Blatt Papier auf, das an diesem Ort als Speisekarte diente, und schenkte mir einen Blick, den er vermutlich für unschuldig hielt. Das war er nicht. Mit Unschuldsmienen tat er sich schwer. »Stimmt was nicht?«
    »Du hast mir Tofu zu essen gegeben, während du dir hier den Bauch vollgeschlagen hast.« Ich zeigte über rissiges Resopal und orangefarbenes Kunstleder zu den schmutzigen Fenstern der billigs-ten und unsaubersten Fressbude in ganz Vegas.
    »Niemand isst dauernd gesund.«
    »Sonst behauptest du etwas anderes!«
    »Und hörst du auf mich?«
    »Ja.« Er sah mich groß an, und ich fügte hinzu: »Manchmal.«
    »Eben. Wenn ich dir nur meistens gesagt hätte, dass du gesund essen sollst, hättest du nur manchmal auf mich gehört.«
    Ich klappte den Mund auf, um zu antworten, merkte dann aber, dass ich keine Antwort hatte. »Und warum hast du mich jetzt hierhergebracht?«
    »Weil man an manchen Tagen einfach eine Pizza braucht.«
    Zumindest in diesem Punkt waren wir uns einig. Pritkin bestellte für uns, was mich normalerweise geärgert hätte, aber die Speisekarte bot keine besonders große Auswahl. Es war weniger ein Restaurant und mehr eine Spelunke; entweder bestellte man Pizza und Bier, oder man ging nach Hause.
    Oder man orderte Eis. Ich entschied mich für Schokolade anstatt noch mehr Bier. Pritkin verzichtete zwar auf einen Kommentar, aber sein Gesichtsausdruck sprach Bände. »Du lässt mich die Kalorien ohnehin beim Laufen verbrennen«, sagte ich.
    »Sonst noch was?«, fragte er lakonisch. »Zwiebelringe? Pastete?«
    »Hier gibt's Pastete?«
    »Nein«, erwiderte er mit Nachdruck.
    Ich war in zu guter Stimmung, um mich darüber zu ärgern. Das Kunstleder klebte an meinen Oberschenkeln, eine gebrochene Feder drückte an meine linke Hinterbacke, und die Klimaanlage funktionierte zwar, war der Augusthitze in Nevada jedoch hoffnungslos unterlegen. Aber ich befand mich nicht mehr in dem Apartment. Ich hatte diese Runde gewonnen, und in dieser Nacht nahm ich jeden Sieg, den ich bekommen konnte.
    »Willst du mir jetzt erklären, was los ist?«, fragte Pritkin, nachdem die Kellnerin gegangen war. »Als ich versucht habe, dich telefonisch …«
    »Einen Augenblick.«
    Eine alte Jukebox stand in der Ecke, mit schmutzigem Glas und vergilbten Titeln, von denen keiner jünger als zwanzig Jahre war.
    Aber sie bot Joan Jetts gesamtes Repertoire an, und deshalb warf ich zwei Vierteldollar hinein und wählte aus. Die Tonqualität war alles andere als gut, aber das war mir gleichgültig.
    »Es geht um Mircea«, sagte ich bei meiner Rückkehr. »Er hat die verrückte Idee, dass du eine Gefahr für mich bist.«
    Pritkin presste die Lippen zusammen. »Ich weiß.«
    »Das weißt du? Hat er dir was gesagt?«
    »Das war gar nicht nötig. Du kannst ihm versichern, dass ich ganz und gar nicht gefährlich für dich bin.«
    »Das habe ich bereits«, erwiderte ich ungeduldig. »Aber wenn diese Dinge weiterhin passieren …«
    »Sie werden nicht weiterhin passieren. Einmal und nie wieder.«
    Ich runzelte die Stirn. »Einmal?«
    Aus irgendeinem Grund errötete er. »Ich meine, es war nur einmal von Bedeutung.«
    »Entschuldige, aber ich fand alles ziemlich wichtig!« Ich nahm es immer sehr ernst, wenn mir etwas oder jemand nach dem Leben trachtete.
    Pritkin strich sich mit der Hand durchs Haar, das diese zusätzliche Tortur nicht brauchte. »Ich wollte die Bedeutung der jüngsten Ereignisse nicht herunterspielen …«
    »Das will ich auch stark hoffen!«
    »Ich möchte nur darauf hinweisen, dass sich so etwas nicht wiederholen wird.«
    »Da kannst du nicht sicher sein.«
    Seine grünen Augen sahen mich mit