Vermählung um Mitternacht

Titel: Vermählung um Mitternacht Kostenlos Bücher Online Lesen
Autoren: Hawkins

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inneren Aufruhrs nicht bewusst war, kam wieder zu Atem. »Verzeihen Sie meinen Aufzug, Mylady. Ein unglücklicher Zwischenfall mit einem Sack Mehl machte es erforderlich, den Knaben zu baden. Seine Lordschaft und ich unterstützten Mrs. Winston gerade, als er uns entwischte.«
    Julia nickte abwesend. Nichts und niemand konnte sie jetzt von Alec ablenken. An einer Wange glitt Seifenschaum mit betörender Langsamkeit zu seinem unrasierten Kinn hinab. Sie hob die Hand an ihr eigenes Kinn und überlegte, wie sich die Bartstoppeln wohl anfühlen würden. Bestimmt kratzig und aufreizend.
    Alec wischte sich den Schaum aus dem Gesicht, wobei sich das Hemd um seine muskulösen Arme spannte. Julia schluckte. Er ließ die Arme sinken, worauf sich das halb aufgeknöpfte Hemd weiter öffnete und die faszinierendsten dunklen Locken auf seiner breiten Brust offenbarte. Sie lenkten den Blick nach unten auf seinen Hosenbund.
    Ihr Blick blieb dort hängen, doch ihre Fantasie arbeitete sich munter weiter nach unten vor.
    Alec verschränkte die Arme. »Wir müssen uns über das Kind unterhalten, Julia.«
    Julias erhitztes Gemüt kühlte sich ab, als sie die Bürste in seiner Hand sah. »Was hattest du vor? Wolltest du das Kind etwa schlagen?«
    Er guckte sie an. »Guter Gott, nein! Die hatte ich in der Hand, als mich das Gebrüll von diesem ...«, er wies auf die Ausbeulung in Julias Rock, wo Muck sich versteckte, »... Knaben in dein Zimmer lockte. Als er aus der Wanne flüchtete, wollte ich Burroughs nur helfen, ihn wieder einzufangen. «
    Der Butler nickte. »Sie waren mir eine große Hilfe, Mylord. Nur schade, dass Sie den Knaben nicht festhalten konnten. Ich hoffe, Sie haben sich nicht verletzt, als Sie in die Wanne ...«
    »Mir geht’s gut«, erwiderte Alec kurz angebunden. Er fixierte Julia mit festem Blick. »Frag nicht.«
    Sie biss sich auf die Lippen, bemüht, ein Kichern zu unterdrücken. »Du bist wohl in die Wanne gefallen, was?«
    Finster betrachtete er sie und den Butler. »Burroughs ist es auch nicht besser ergangen. Der Lauser wollte an ihm hochklettern wie an einem Baum.«
    Der Butler fasste sich an das zerdrückte Halstuch. »Ja, es war ein reichlich erfrischender Vormittag. Das Haus ist in einem einzigen Durcheinander.«
    »Das geht einfach nicht.« Erbost schaute Alec seine Frau an, der er zweifellos die Schuld an allem gab.
    Burroughs warf kühl ein: »Ich würde anregen, dass Sie sich umziehen, Mylord. Soll ich Chilton rufen?«
    Ohne den Blick von Julia zu wenden, antwortete Alec: »Sagen Sie ihm, dass er für mich frische Kleidung herauslegen soll. Und ein Handtuch.«
    Der Butler verbeugte sich und verließ die Halle.
    Alec lehnte sich an die Treppe und meinte säuerlich: »Du bist genau rechtzeitig gekommen, meine Gute. Ich habe mich schon darauf gefasst gemacht, deinen Höllenknaben notfalls bis nach St. James zu jagen.«
    Die Vorstellung, wie Alec und Burroughs einem splitternackten Muck quer durch die Stadt nachrannten, war zu viel. Julia brach in Gelächter aus.
    Alecs Miene hellte sich etwas auf. »Worüber lachst du, du Biest?«
    Immer noch kichernd, holte sie tief Luft. »Was Edmund wohl sagen würde, wenn er dich so herumrennen sähe?«
    »Nichts, was sich weiterzuerzählen lohnte.« Er guckte auf sein durchnässtes Hemd hinab. »Du solltest es dir noch einmal überlegen, Julia. Einen derart ungezogenen Straßenjungen kannst du doch nicht zu der Redoute heute Abend mitnehmen.«
    Seine Bemerkung ernüchterte sie umgehend. Das war die Gelegenheit, um Alec vorzuführen, wie gut die Dienstbotenvermittlung der Vereinigung funktionieren würde. Sie tätschelte Mucks Schulter und lächelte mit weitaus mehr Zuversicht, als sie empfand. »Du irrst dich. Er wird sich hervorragend machen, wart’s nur ab.«
    Alec murmelte irgendetwas vor sich hin.
    Julia runzelte die Stirn. »Wie bitte?«
    Düster schaute er sie an. »Ich verstehe einfach nicht, warum das notwendig ist.«
    »Trotz Lady Birlingtons Bemühungen wird über die Sache mit dem Kaminkehrer immer noch geklatscht.« Verlegene Röte stieg ihr in die Wangen. »Ich hätte die Beherrschung nicht verlieren dürfen, aber es ist eben passiert.«
    Dieses Geständnis schien ihn ein wenig zu besänftigen. »Edmunds Anteil daran ist wohl genauso groß wie deiner. Ich werde nie begreifen, warum er eingewilligt hat, diesen Schurken zu fordern.«
    »Lady Birlington glaubt, sie werden alle vor Mitgefühl zerfließen, wenn sie Muck erst einmal zu Gesicht bekommen haben,