Verraeterisches Herz

„Dann feiern wir unsere Versöhnung erst hier und demnächst in Montedaluca.“
    Die Party, die Francesco in Montedaluca geplant hatte, hatte nichts mit der kleinen gemütlichen Feier im Wohnzimmer von Eira und Huw Davies zu tun. Tatsächlich versprach sie, das Ereignis des Jahres zu werden. In der ganzen Stadt herrschte helle Aufregung, als sich herumsprach, dass il conte ein Wohltätigkeitsspiel seines Rugbyclubs organisierte. Die Einnahmen aus den Ticketverkäufen sollten der Kinderstation des Krankenhauses zugutekommen. Der Conte selbst wollte in dem Team aus Veteranen spielen, das aus seinen alten Freunden aus Rugbytagen und Verwandten der Contessa bestand. Anschließend sollte ein großes Feuerwerk den Höhepunkt des Tages bilden.
    „Wunderschön ist es hier, Francesco“, sagte David Rees-Jones, als Giacomo, am Tag vor dem Spiel, auf der Terrasse des castello die Drinks servierte.
    „Es ist mein Zuhause“, erwiderte er schlicht und spähte zu Alicia und Megan hinüber, die über die Witze von Gareths Teamkameraden lachten. „ Scusi , David. Ich glaube, ich muss meine Frau retten.“
    „Machen Sie sich keine Sorgen, sie ist es gewohnt, sich gegen Rugbyspieler zu behaupten.“
    „Ich weiß alles über Rugbyspieler“, sagte Francesco finster. „Ich war lange genug selbst einer.“
    „Und diesem Ruf sollten Sie morgen gerecht werden. Ich habe wie ein Verrückter trainiert, seit ich Idiot dumm genug war, auf die Bitte Ihrer Frau einzugehen.“
    „Ja, Alicia kann sehr überzeugend sein.“
    „Wir vermissen sie. Sie war sehr gut in ihrem Job.“ Bedauernd lehnte David einen weiteren Drink ab. „Ich muss einen klaren Kopf bewahren. Ich hoffe nur, morgen um diese Zeit bestehe ich noch aus einem Stück!“
    Der nächste Tag begann sonnig und versprach, nicht zu heiß zu werden. Der perfekte Tag für ein Rugbyspiel.
    Das Veteranenteam, das wurde allen schnell klar, nahm die Sache sehr ernst. Die Zuschauer jubelten laut auf, als Francesco zusammen mit den anderen aufs Spielfeld lief.
    „Francesco ist in sehr guter Verfassung“, lobte George. „Gareth auch.“
    „Gareth spielt regelmäßig“, erinnerte Huw ihn, während er die junge Mannschaft von Montedaluca musterte, die soeben auflief. „Die Jungs sind ein bisschen leichter als die Veteranen, aber diesen Nachteil werden sie versuchen, durch ihre Schnelligkeit auszugleichen.“
    Alicia versuchte, sich zu entspannen und den Sonnenschein und die elektrisierende Atmosphäre in sich aufzunehmen, die in dem kleinen Stadion herrschte, das heute bis auf den letzten Platz ausverkauft war. Insgeheim betete sie jedoch, dass Francesco nicht nur vor den Augen seiner Leute bestand, sondern auch das Spiel ohne ernsthafte Verletzungen meisterte.
    „Mach dir keine Sorgen“, sagte Megan, die neben ihr saß. „Dein Ehemann sieht ziemlich fit aus.“
    Alicia lächelte. „Er trainiert regelmäßig mit dem Team. Es ist so schade, dass Rhys nicht mitkommen konnte. Er hätte heute bestimmt viel Spaß gehabt.“
    „Ich weiß. Aber in den Ferien ist seine Abteilung im Krankenhaus immer unterbesetzt. Deshalb musste er zu Hause bleiben.“
    „Ist euch klar“, meldete Bron sich, „dass dies das erste Rugbyspiel meines Lebens ist?“
    „Es wird dir gefallen“, versicherte Alicia ihr grinsend. „Und später gibt es Champagner und großartiges Essen.“
    „Was glaubst du, weshalb ich sonst hier bin?“
    Schon in den ersten Minuten nach dem Anpfiff stellte sich heraus, dass Erfahrung auf dem Feld mindestens ebenso viel zählte wie Jugend. Es wurde ein schnelles und hartes Spiel, bei dem die Mannschaften sich nichts schenkten. Am Ende der ersten Halbzeit waren einige der Veteranen ganz schön außer Atem und sichtlich froh über die Verschnaufpause.
    In der zweiten Hälfte erhöhte sich das Tempo noch einmal, und die Teams gingen noch rauer miteinander um. Guido, der Sohn des Restaurantbesitzers Mario Ponti, stürmte mit dem Ball unterm Arm über das Feld, wich im letzten Moment einem Tackle von Gareth aus und erreichte sicher die Linie. Die Zuschauer jubelten. Montedaluca lag mit sieben Punkten in Führung. Doch gleich darauf wendete sich das Blatt, als die Veteranen mit einer genialen Verwirrtaktik zu einem ungehinderten Schuss auf das Tor kamen. Jetzt führten die Gastgeber nur noch mit drei Punkten. Mittlerweile hielt es die Zuschauer nicht mehr auf ihren Plätzen. Alle waren aufgestanden und feuerten ihren jeweiligen Favoriten an. Auch Alicia schrie sich geradezu die