Verrückte Zeit

Anfang war der alte Mann interessant, so wie es alles andere auch war; dann wurde ein weiteres Stück von Corky nach innen gezogen, und die Stücke verschmolzen miteinander. Der alte Mann wurde noch interessanter. Noch mehr von Corky floß ein, bis er merkte, daß der Mann sein Großvater war. Überrascht sah er sich um. Arkansas? Es sah aus wie Arkansas, aber wie war er hierhergekommen, und warum?
    »Opa?« versuchte er zu sagen, aber er hatte noch keine Stimme, keine Kehle. Noch mehr von ihm kam dazu, und er begann Gestalt anzunehmen. Der alte Mann trat in das Haus; die Gestalt flutete hinter ihm her durch die Tür, noch immer mit ungenauen Umrissen, wie eine Nebelschwade. Sie wurde dichter, faßbarer. »Opa?« versuchte er es erneut, und diesmal klang es wie ein leichter Windhauch in hohem Gras.
    Der alte Mann drehte sich um und blinzelte, spähte angestrengt in alle Richtungen. »Corky? Bist du das? Hat man dich umgebracht, Junge?«
    Corky konnte seine Gestalt nicht beibehalten. Er spürte, wie die Verwandlung einsetzte, und versuchte sie abzuwenden, aber er wußte nicht wie.
    »Corky, mein Junge! Erzähl mir, hast du deine Großmutter dort drüben getroffen? Wie geht es ihr, Junge?«
    Diesmal waren ausreichend Stücke zusammengeblieben, daß sie eine Art Mittelpunkt ergaben, und der Mittelpunkt, der Corky war, war verwirrt und verstört und ängstlich. Wo war er? Warum Arkansas? Und wie? Wer war diese Frau im Bett? Und der Mann? Der Polizist? Diese Leute überall? Grell bemalte Tempel? Ruinen? Der Mittelpunkt sah sich verzweifelt nach etwas Bekanntem um und fand weitere Stücke von sich selbst, zog sie weg von den Menschen, durch die sie schwebten, und der Mittelpunkt fand Umrisse mit dem Willkommensduft von zu Hause. Die Teile strichelten die Innenfläche und bildeten einen schraffierten Körper – Corky. Er griff nach seinem Skizzenbuch, nahm es vom Tisch, und im gleichen Moment fühlte sich ein Mann in Uniform gestört durch die Empfindung, daß sich hinter ihm im Büro des Colonels etwas bewegte. Er drehte sich um und sah einen durchsichtigen nackten Mann, der das Hauptbeweisstück vom Tisch nahm. Der Wachtposten stieß einen schrillen Schrei aus, und Corky floh durch Zerstieben.
    Einige Sekunden lang war der Wachtposten zur Reglosigkeit erstarrt. Endlich betrat er das Büro und nahm das Buch in die Hand, betrachtete es prüfend und legte es wieder auf den Tisch. Das kam dabei heraus, wenn einem so richtig langweilig war, dachte er. Er würde niemals, unter gar keinen Umständen, irgend jemandem etwas von dem erzählen, was er in jenem Büro gesehen hatte.

 
ACHTES KAPITEL
     
     
    Lauren betrachtete mit Abscheu die Baustelle, wo eine riesige Wohnanlage entstand. Sie war daran vorbeigefahren und hatte den Wagen abgestellt; jetzt ging sie zu Fuß zurück. In der Hand hielt sie den Zettel mit der Adresse, der inzwischen zerknittert und feucht war. Die Adresse gab es nicht mehr. Ein hoher Bretterzaun verbarg die Grube, die an der Stelle ausgehoben worden war; ein gelber Kran überragte den Zaun. Ein heftiger Wind, der von der Bay herwehte, blies ihr den Regen gegen die Beine, ins Gesicht; sie neigte den Schirm tiefer und ging weiter, auf einen Laden zu. Es war ein Blumengeschäft, die Luft darin war schwer vom Duft der Blüten. Eine grauhaarige Frau, die hinter der Theke in einer Zeitschrift las, blickte auf und hielt dabei einen Finger auf die Stelle der Seite, wo sie beim Lesen unterbrochen worden war. Sie hatte keine Falten im Gesicht, doch nicht, weil sie so jugendlich war, sondern eher, weil sie in ihrem ganzen Leben niemals gelacht oder die Stirn gerunzelt hatte. Ihre Miene verzog sich nicht, als sie Lauren schweigend ansah.
    »Ich suche einen Mann«, sagte Lauren zögernd.
    Die Frau zuckte die Achseln, als ob sie sagen wollte: »Wer tut das nicht?«
    »Er hat hier in der Gegend gewohnt«, fuhr Lauren fort und deutete mit einer umfassenden Armbewegung auf die Baustelle. »Einen Mr. Corcoran. Kennen Sie ihn?«
    »Billy? Klar. Er ist weggezogen.«
    »Wissen Sie, wohin?«
    »Nee. Eben weggezogen. Hier ziehen nach und nach alle weg. In ein paar Monaten wird keiner mehr von uns hier sein. Man kann nicht die Spur von jedem einzelnen verfolgen.« Sie hörte sich beleidigt an, als ob es eine Zumutung wäre, daß jemand so etwas überhaupt erwarten könnte, doch ihr Gesicht blieb weiterhin ausdruckslos.
    Die Eintragung im Telefonbuch lautete W. Corcoran. Vermutlich William; Billy hörte sich richtig an,