Verschwörung der Sieben

angeschwollen und blasig, die Augen fast vollständig geschlossen, und was sich durch die schmalen Schlitze erkennen ließ, sah aus wie rohes Fleisch. Wütend schlug der Mann mit der Pistole nach dem Wischer.
    Karen trat kräftig auf die Bremse, doch so einfach ließ sich der Mann nicht abschütteln. Er bleckte die Zähne in einer haßverzerrten Grimasse. Der Lauf der Pistole kratzte über die Windschutzscheibe, als er sich bemühte, die Waffe auszurichten.
    Karen legte den Vorwärtsgang ein.
    Der Mercedes schoß mit einem ohrenbetäubenden Kreischen der Reifen vor und holperte zurück in die Garage. Der Mann auf der Haube wurde einmal hochgeworfen, versuchte aber sofort wieder, die Waffe auf sein Ziel zu richten. Karen spürte, wie sich das Antiblockiersystem zuschaltete, als sie auf die Bremse trat, doch damit wurde die Wucht, mit der die Stoßstange des Wagens gegen die Garagenwand prallte, kaum abgeschwächt. Der heftige Schlag schleuderte den Mann von der Motorhaube. Er krachte gegen eine Reihe an der Garagenwand hängender Gartengeräte, die einen Sekundenbruchteil später zusammen mit ihm auf dem Boden landeten, während Karen schon wieder den Rückwärtsgang einlegte.
    Jetzt erst fiel ihr ein, auf den Knopf zu drücken, der automatisch alle Türen des Fahrzeugs verriegelte. Kaum hatte sie die Garage verlassen, schaltete sie wieder in den Vorwärtsgang, riß den Mercedes herum und jagte die Einfahrt hinunter.
    Karen wagte es nicht, sich umzudrehen, sondern warf nur durch den Rückspiegel einen Blick auf die Jungen, die aneinander geklammert auf der Rückbank hockten und sich nicht trauten, die Köpfe zu heben.
    »Jetzt ist alles wieder in Ordnung«, versuchte Karen sie zu beruhigen und fragte sich gleichzeitig, ob das wirklich stimmte, während der Mercedes aus der Ausfahrt herausschoß und auf die Straße einbog. »Es ist vorbei.«
    Aber auch bei diesem Satz hatte sie ihre Zweifel.

Kapitel 5
    »Der Doktor meint, ich wäre bald wieder so gut wie neu«, berichtete Sal Belamo McCracken und Wareagle von seinem Bett in einer Suite des Grand Hyatt aus.
    Natürlich hatte derselbe Arzt ihm auch geraten, die Nacht im Krankenhaus zu bleiben, ein Ratschlag, den Sal mit einem höflichen Nicken zur Kenntnis genommen hatte, bevor er selbst seine Entlassungspapiere unterzeichnete.
    »Ich lasse mich doch nicht einfach von allem abschneiden, was hier passiert«, fügte er als Erklärung hinzu.
    »Wovon uns heute das meiste selbst überrascht hat«, ergänzte McCracken. Im Krankenhaus hatte er dem Arzt eine Nummer in Washington gegeben und ihn gebeten, dort anzurufen. Als Ergebnis des kurzen Telefonats wurde Sals Schußwunde nicht bei der Polizei gemeldet, und es würde auch keine Akte darüber geben, daß er in diesem Krankenhaus behandelt worden war.
    »Du wirst mich brauchen, um etwas Licht in diese Angelegenheit zu bringen, Boß.«
    »Das könnte aber diesmal sogar deine Fähigkeiten übersteigen, Sal.«
    Alles in allem konnte sich Blaine nicht erinnern, jemals etwas ähnlich Verwirrendes erlebt zu haben. Überraschungen waren an sich nichts Neues für ihn; normalerweise waren sie nichts anderes als das Ergebnis unzulänglicher Planung. Doch heute lagen die Dinge anders. Heute hätten sie beim besten Willen nicht vorhersehen können, womit sie es letzten Endes zu tun bekamen. Was wirklich passiert war, wurde Blaine erst klar, als er den Inhalt der Aktentasche überprüfte, die Johnny Wareagle auf dem Bahnsteig der U-Bahn-Station unter Bloomingdale's an sich gebracht hatte. Jede einzelne Seite war eng bedruckt und listete Namen und Adressen auf. Manche Einträge erstreckten sich über zwei Zeilen, um alle Informationen aufnehmen zu können. McCracken dachte an die offensichtliche Beteiligung einer dritten Partei: die beiden mysteriösen Killer sowie der tote Mann, wegen dessen Aktentasche El-Salarabi letztendlich gestorben war.
    Offenbar hatte der Terrorist gar nicht gemerkt, daß der Austausch vorgenommen worden war! Bis zu seinem Ende mußte er geglaubt haben, sich noch im Besitz der Pläne für die Zerstörung von Bloomingdale's zu befinden.
    »Was du nicht sagst!« platzte es aus Belamo heraus, als Blaine ihm und Wareagle die Sachlage erklärte, sobald sie sich im Schlafzimmer der Hotelsuite befanden und Sal es sich auf dem Bett so bequem wie möglich gemacht hatte. »Du meinst, die beiden Typen, die du erledigt hast, sind zur gleichen Zeit hinter einem Kerl mit einer Aktentasche hergewesen, während wir drei einem