Verschwundene Schätze: Roman (German Edition)

zuvor Anklagerede, Verhör und bohrende Fragen an der Reihe sein. Er blickte um sich, suchte einen schwereren Gegenstand, mit dem er sich verteidigen könnte, falls Uzdy ihn angriffe. Nichts fand sich. Riesige Papiertabellen mit vielen Rubriken und Zahlen hingen an den Wänden. Zwei große Reißbretter standen da, ebenso von unzähligen Blättern, Ziffern und Linien bedeckt. Einzig beim Fenster fand sich ein Regal, auf dem sich schwere wirtschaftliche Fachbücher reihten. Von ihnen könnte er allenfalls eines an sich reißen, sollte Uzdy nach seinem Revolver greifen. Bálint wählte folglich diesen Standort vor dem Regal und blieb im Schatten, um jede Bewegung beobachten zu können. Er war zu allem entschlossen.
    Pali Uzdy indessen setzte sich auf einen Stuhl in der Mitte des Zimmers und begann zu erklären. Er hob auf unerwartete Art an: »Weißt du wohl, was die Grundlage des Dezimalsystems bildet? Na, sag’s mir! Warum zählen wir von eins bis zehn und dann zehnmal zehn, zehnmal hundert, tausendmal tausend, das heißt eine Million? Weißt du, dass dies aus der barbarischsten Zeit auf uns gekommen ist, als die Menschen nur mit den Fingern zählen konnten? Und die Menschheit verharrte dabei, obwohl die Wissenschaft mit der Zwölfer-Einheit arbeitet und arbeiten muss. Das Jahr hat zwölf Monate, der Tag vierundzwanzig Stunden, der Kreis dreihundertsechzig Grad … Und die Leute bleiben doch fest beim Dezimalsystem, weil sie dumm und feig sind, sie haben sich davor gefürchtet, die Zehn anzutasten! Sich gefürchtet, jawohl! Sie haben sich gefürchtet! Verstehst du? Nun, ich fürchte mich nicht. Ich nicht. Nein!«
    Mit seiner langen Hand schlug er hart auf das Reißbrett. Seine Augen funkelten. Einen Augenblick schien er aufspringen zu wollen, doch dann zügelte er sich, und nun fuhr er gelassen fort: »Das System, das aus zehn Einheiten besteht, hat noch einen weiteren schlimmen Nachteil. Die Zehn lässt sich nur durch zwei Zahlen, durch zwei und fünf, teilen, alles andere ergibt einen Bruch. Zwölf kann man durch drei Zahlen teilen, durch zwei, drei und vier. Man kann sich gar nicht vorstellen, welchen Vorteil das bei jeder mathematischen Operation bedeutet! Und darauf hatten wir bisher verzichtet! Beinahe unbegreiflich! Aber du verstehst das. Nicht wahr, du begreifst es? Du begreifst, wie weltbewegend wichtig das ist?!« Sitzend beugte er sich nach vorn, sein Mund, in dem er die Zähne zusammenbiss, öffnete sich breit; sein tatarisch geschnittenes Gesicht war lauter gespannte Erwartung.
    »Was du sagst, ist zwar sehr interessant, aber ich sehe keine Lösung.«
    »Die Lösung liegt vor!«, rief Pali Uzdy, und er erhob sich. Seine große, schulterlose Gestalt, wie er die Arme hob und sie ausbreitete, wirkte jetzt beinahe würdevoll. Propheten pflegen so aufzutreten. »Ich habe die Lösung gefunden! Ich! Jawohl, ich! Und dir erzähle ich es, dir! Nur dir! Denn du bist unter meinen Bekannten der Einzige, der die weltumspannende Bedeutung der Sache zu begreifen vermag!«
    Nun lachte er. »Und die Lösung ist so einfach wie alles, was groß und natürlich ist! Schau! Setz dich her, ich erkläre es dir.«
    Bálint setzte sich neben dem Reißbrett, Uzdy nahm neben ihm Platz.
    »Die Zwölf will ich in Zehn umbenennen. Von eins bis neun bleiben die Namen der Zahlen, wie sie jetzt lauten. Wir haben also zehn und elf, für die wir Namen und Ziffern brauchen, damit sie sich in die einstellige Zahlenreihe einfügen lassen. Die Zehn taufe ich also Uz und die Elf Di, das sind die beiden Silben meines Namens. Mag sein, dass das eine kindische Eitelkeit ist, aber irgendeinen Namen musste ich finden, und diese beiden Silben kann zufällig jedes Volk aussprechen. Und die zwei neuen Ziffern sind U und D für den Wert von zehn und elf. Nun verhält es sich so, dass der Wert ›hundert‹ nach heutiger Berechnung 144 Einheiten und ›tausend‹ 3036 Einheiten aufweist, bei mir aber sind es doch zehnmal zehn, das heißt hundert, und zehnmal hundert, das macht tausend, was so viel bedeutet, dass die Vorteile der Zählweise nach dem Dezimalsystem und der arabischen Zahlen alle beibehalten werden. Anderseits hat das Jahr zehn Monate, der Tag zwanzig Stunden und der Kreis dreihundert Grad!«
    Bálints Kopf schwindelte ein wenig.
    »Aber demnach müsste man jede historische oder astronomische Zahl umbenennen …«
    »Ja, genau! Das ist es!«, sprach Uzdy begeistert. »Und gerade davor schreckte jeder zurück, dem es seit der Erfindung der