VILM 02. Die Eingeborenen (German Edition)

über der betreffenden Stelle hin- und herfuhr und seinen schweren Körper vibrieren ließ. Nach kurzer Zeit verriet nichts mehr, dass sich an diesem Ort eine Maschine eingegraben hatte. Francesco ließ den Blick befriedigt durch seinen Hangar schweifen. Warum immer die Goldene Bruderschaft an allem interessiert war, was die Vilmer taten, ihre Kundschafter sollten keinen Deut mehr erfahren, als sich nicht vermeiden ließ.
    Die Insassen des Geländekuglers beobachteten einige Minuten lang, wie die halbintelligente Steuerung Erde und Steine von unten nach oben sortierte und das Fahrzeug auf diese Weise abwärts beförderte. Die Methode hatte einen Vorteil: Sie hinterließ keinen verräterischen Tunnel. Waren große Wurzeln oder andere Hindernisse im Weg, turnte der Unterlandkugler darum herum. Das ging nicht sonderlich schnell, war auf Dauer gesehen allerdings sicherer und effektiver, als mit Gewalt vorzugehen. In zwanzig Metern Tiefe nahm Sdevan-A einen Schluck von der Essenz des Butterdorns, während Sdevan-J kurz an dem Zeug schnupperte, rollte sich – zwei Körper in einem – zu einer Kugel auf dem Boden zusammen und steuerte das Sinken des Geländekuglers mit leisen Befehlen. Unter der Einwirkung der Droge, die seine beiden Körper auf eine Weise beeinflusste, die niemand richtig verstand – außer eventuell Toron –, erweiterten sich seine Wahrnehmungen. Er konnte spüren, in welcher Richtung jener unterirdische Wasserlauf zu suchen war, den man als weiteren Weg nach Süden benutzen wollte.
    Tonja gab die gemurmelten Hinweise Sdevans in die Lenkung ein. Weil für die Mittelpfoten von Tonja-J eine spezielle Tastatur existierte, hatte sie ihre zehnfingrigen Hände für anderes frei. Als Erstes schickte sie dem alten Francesco eine Meldung, dass es ihnen gut gehe. Dann startete sie die kleinen Unterprogramme, und die kugelige Maschine nahm Bodenproben, analysierte sie und schickte die Ergebnisse in kleinen verschlüsselten Datenpaketen an Francesco. Alles lief. Alles ging reibungslos. Sie dachte an Will.
    Der Administrator wünschte sich weit weg. Das Gespräch mit Pak-46-erg verlief alles andere als reibungslos. Der wie üblich nackte Mann stand einfach da, die Beine leicht gespreizt, die Hände auf dem Rücken ineinandergehakt, und er redete ohne Unterlass immerfort dasselbe. Was der Goldene von sich gab, war in der ersten Minute gesagt gewesen, und Pak bewies einen erstaunlichen Einfallsreichtum darin, die Art und Weise, in der er sich wiederholte, immer wieder zu variieren. Will hatte bereits oft mit Pak-46-erg gesprochen, aber nie war der Abgesandte provokativ mitten im Raum stehen geblieben. Während Pak seine Sprüche deklamierte und dabei auf die wolkenfinstere Stadt Vilm Village hinaussah, musterte Will ihn, als sehe er ihn zum ersten Mal. Auch Will-J äugte unter dem Tisch hervor. Pak war ein bisschen dicklich; alle Würdenträger und Mitglieder der Goldenen Bruderschaft, die Will bisher kennengelernt hatte, waren eher das Gegenteil von schlank gewesen. Wenigstens ein Detail, das wir gemeinsam haben, dachte Will. Natürlich war Paks molliger Körper von der fast unsichtbaren Verteidigungs-Folie der Goldenen umgeben und vollkommen haarlos. Zu der in seine Haut eingearbeiteten Sammlung von Schmuck gehörten der unvermeidliche Halsring, zwei schmale Bänder um den rechten Oberarm, ein breiter Reifen am linken Handgelenk, einige glatte Fingerringe, eine ganze Reihe von dünnen Goldstreifen, die sich um den linken Oberschenkel spannten, und eine Anzahl eigenartig verschnörkelter Ringe, die an der Hüfte, in der Leistengegend und am Knie durch die Haut getrieben worden waren. Pak sah aus wie eine rosige, gut gefütterte und lecker mit Gold garnierte Made. Nun hörte er abrupt auf zu sprechen und blickte Will ins Gesicht; das vor Nässe triefende Vilm Village draußen vor dem Fenster hatte offenbar seine Anziehungskraft verloren.
    »Bitte?«, sagte Will.
    »Sie haben mir überhaupt nicht zugehört«, beklagte sich der Abgesandte. Will lächelte. Das waren seit zwanzig Minuten die ersten Worte, die nicht klangen wie vorm Spiegel eingeübt.
    »Ich gebe zu«, sagte Will, »dass ich Ihren Worten nicht die gebührende Aufmerksamkeit geschenkt habe. Könnte das daran liegen, dass Sie mir nicht den geringsten Anlass gegeben haben zu glauben, es könnte irgendein Sinn in dem liegen, was Sie sagen?«
    Pak benötigte zwei Sekunden, um die Beleidigung als solche zu erkennen, als irrelevant abzutun und etwas auf sein