Vogelwild

Die Vögel hatten sich auf unterschiedliche Nahrungsangebote
spezialisiert und daher auch unterschiedliche Schnabelformen ausgebildet.«
Wieder schaute sie Marius und Bastian an. »So weit alles klar?«
    »Aber logo«, versicherte ihr Marius. »Ich habe schon
einmal etwas darüber in der ›Sendung mit der Maus‹ gesehen.«
    »Das ist ja prima«, lobte ihn die Expertin. »Aber was
hat nun unser Archaeopteryx mit Darwin zu tun? Es ist so, dass seine Theorie
zunächst einmal sehr umstritten war. Die Menschen gingen bis dato davon aus,
dass alle Menschen und Tiere von Gott gezielt nach Plan geschaffen worden
waren, und zwar nicht im Laufe von Jahrmillionen, sondern in einem großen
Schöpfungsakt, so wie es in der Bibel steht. Und nun kam auf einmal dieser
Darwin mit seinen neuen Entdeckungen, da musste es ja folgerichtig großen Streit
geben. Die Skeptiker forderten von ihm einen schlagenden Beweis dafür, dass
sich ganze Tierarten aus einer Vorgängerart entwickeln konnten. Die Leute
wollten mehr sehen als nur ein paar sonderbar gebogene Finkenschnäbel.«
Demonstrativ wandte sich die Frau einem der großen Museumsfenster zu. »Und dann
wurde hier im Altmühltal der erste Archaeopteryx gefunden. Das erste Exemplar
kam aus den Steinbrüchen in Solnhofen. Und 1874«, durchs Fenster deutete sie
auf die andere Seite des Altmühltals, »wurde dort drüben im Steinbruch ein
weiterer wunderbarer Urvogel entdeckt.«
    Die kleine Gruppe drängte sich neugierig an die
Scheiben. Die Führerin gesellte sich dazu und zeigte auf die weiter östlich
gelegenen Steinbrüche, deren Abraumhalden hoch aufragten: »Im Laufe der nächsten
Jahrzehnte wurden auch in den anderen Brüchen in der Nähe weitere Exemplare
gefunden, auch westlich, zwischen Mörnsheim und Solnhofen, ist man fündig
geworden. Selbst heute könnte noch jederzeit ein weiterer Urvogel auftauchen.
Ich kann ihnen versichern, dass die Freude bei den Wissenschaftlern groß wäre.«
Jetzt wandte sie sich endlich wieder dem versteinerten Archaeopteryx an der
Wand zu: »Dieses Fossil, das hier so unscheinbar daherkommt und nicht viel
größer ist als eine Taube, ist so berühmt geworden, weil es der schlagende
Beweis dafür war und noch immer ist, dass Darwins Theorie stimmt. Unser
Archaeopteryx«, das »unser« zerging ihr voller Lokalpatriotismus auf der Zunge,
»unser Archaeopteryx kam wie bestellt, zur rechten Zeit am rechten Ort, könnte
man sagen.«
    Morgenstern blickte auf seinen Block. Viel hatte er
noch nicht zu Papier gebracht. Nur die Stichworte »Charles Darwin«,
»Galapagos«, »Evolutionstheorie« und »schlagender Beweis«. Jetzt hieß es,
aufzupassen.
    »Der Archaeopteryx war genau ein solches verbindendes
Element zwischen zwei Arten, nach dem die Wissenschaft bis dahin vergeblich
gesucht hatte. Er war das fehlende Glied in der Kette, auf Englisch nennt man
das ein Missing Link .«
    Morgenstern kritzelte den Begriff eifrig in seinen
Block. Über die korrekte Schreibweise konnte er sich später noch Gedanken
machen. Oder das Lexikon konsultieren.
    »Unser Urvogel ist ein Mittelding zwischen Reptil,
also dem Saurier, und dem Vogel. Wenn Sie sich das einmal genau ansehen wollen,
zeige ich es Ihnen gerne.« Die Gruppe scharte sich jetzt eng um die
ockerfarbene Urvogelplatte. »Schauen Sie hierhin«, die Führerin deutete auf
mehrere unscheinbare Vertiefungen im Stein, »hier können Sie die Abdrücke eines
Flügels sehen, und bei genauem Betrachten, am besten unter dem Mikroskop, kann
man sogar die einzelnen Federn erkennen. Der Archaeopteryx besitzt damit die
wesentlichen Merkmale eines Vogels. Wenn Sie sich aber nun den Kopf näher
anschauen«, jetzt deutete sie auf das Maul des versteinerten Tieres, »dann werden
Sie Zähne entdecken.« Sie wandte sich an Marius. »Wie alt bist du?«
    »Ich? Neun.«
    »Na, dann kannst du mir sicherlich die folgende Frage
beantworten: Haben heutige Vögel Zähne?«
    Marius legte den Kopf schief und überlegte. »Ich
glaube nicht«, sagte er dann zögerlich.
    »Richtig, der Kandidat hat hundert Punkte«, freute
sich die Frau, und Marius blickte erst triumphierend Bastian und dann
Morgenstern an, der ihm stolz zunickte.
    »Die Zähne weisen unseren Archaeopteryx also ganz klar
als Reptil aus, aber er besitzt noch eine ganze Reihe weiterer Eigenschaften,
die Reptilien eigentlich kennzeichnen. Doch das würde jetzt zu weit führen.
Übrigens werden auch heute noch immer wieder neue Eigenschaften des
Archaeopteryx entdeckt. Die