Vollmondfieber: Roman (German Edition)

hatte. Aber im Gegensatz zu Einzelgängern unterstanden sie den Regeln des Rudels und mussten sich ihrem Alpha gegenüber verantworten.
    »Weiter«, sagte mein Vater.
    »Es gibt seit neun Jahren einen Tötungsbefehl für ihn«, fuhr Devon fort. »Und es sieht aus, als wären in Europa gleich mehrere Wölfe nahe dran gewesen. Ein Kopfgeld wurde allerdings nie ausgesetzt.« Tötete man einen Einzelgänger, so bezahlte das Rudel, dem er zuletzt angehört hatte, eine saftige Belohnung. Das Geld war gut angelegt, hielt es doch die Einzelgänger im Zaum und machte zugleich den anderen Wölfen bewusst, dass, sollten sie je zu Einzelgängern werden, jeder wie wild darauf aus wäre, sie umzubringen. »Es gibt keine Daten über eine Tötung. Nun ja, bis heute.« Seine Finger flogen über die Tastatur, wahrscheinlich, um die aktuellen Daten einzugeben.
    Wie es aussah, hatte Robert Lincoln länger überlebt als die meisten anderen. Für unser Rudel war das keine gute Neuigkeit. Jemand hatte ihn offensichtlich angeheuert. Es war zudem außerordentlich schnell geschehen. Ich konnte offiziell im Grunde ja erst seit heute als Werwölfin gelten.
    Der Einzelgänger hatte gewusst, wo ich wohne. Dabei hatte ich die Wohnung unter dem Namen Molly Hannon gemietet, und es gab keine wie auch immer geartete Verbindung von Molly Hannon zu Jessica McClain oder dem Rudel. Irgendwo im Rudel gab es ein Sicherheitsleck. Das verhieß für keinen von uns Gutes.
    Mein Vater nahm die Neuigkeit sehr ernst und schwieg lange. »Wenn dieser Einzelgänger aus Russland oder Europa gekommen ist, ist unser Rudel ernsthaft in Gefahr«, sagte er dann. »Ichwerde Kontakt zu Julian aufnehmen, um mich zu erkundigen, ob er zusätzliche Informationen zu diesem Wolf liefern kann. Von nun an gilt für unser Rudel höchste Alarmbereitschaft, bis wir herausgefunden haben, wer uns aus welcher Ecke bedroht und warum.« Geistesabwesend kratzte er sich am Kinn. Julian de Rossi war der Alpha der European Territories. Seine Wölfe waren im Laufe der Jahre immer wieder in Bürgerkriege verstrickt gewesen. Das Rudel war groß, und zu viele Wölfe bedeuteten immer Ärger. Es war nur eine Frage der Zeit, bis das europäische Rudel in zwei Teile zerfiele. »Mein Bauchgefühl sagt mir, dass jemand alles bereits vor langer Zeit geplant und nur darauf gewartet hat, dass Jessica sich wandelt. Die Pläne mussten nur noch umgesetzt werden, sobald die Bestätigung dafür da war. Jedes andere Szenario hätte mehr Zeit erfordert. Anzunehmen, meine Tochter könnte über so viele Jahre unentdeckt bleiben, war dumm und nachlässig von mir. Ich trage die Schuld an dem, was geschehen ist, und niemand sonst.«
    »Du kannst unmöglich die ganze Schuld auf dich nehmen«, widersprach ich, obwohl ich nicht wusste, ob es mir gestattet war, mich zu äußern. Ich tat es trotzdem. »Ich akzeptiere das nicht. Ich habe darauf bestanden, außerhalb des Habitats zu leben. Ich habe alles gegeben, um mein Leben leben zu können. Und ich würde es wieder tun, bekäme ich eine Chance dazu, ganz gleich, was es mich kostet.«
    »In dem Punkt unterscheiden wir uns, Jessica«, erwiderte mein Vater. »Hätte ich geahnt, welchen Preis wir nun bezahlen müssen, dann hätte ich dich zurückgehalten und die ganze Zeit über dich gewacht. Nichts auf Erden ist die möglichen Risiken wert, denen wir uns jetzt stellen müssen.« In seinen Augen lag eine Sanftmut, die ich seit meiner Jugend nicht mehr dort gesehen hatte. »Jessica, du bist der einzige weibliche Werwolf auf der ganzen Welt. Du bist unvergleichlich, ein Wesen, das wir nicht einmal ansatzweise verstehen können. Ich war nachlässig in meinem Umgang mit dir,und ich mache es wieder gut. Ich schwöre dir bei meinem Leben, dass du überleben wirst, koste es, was es wolle.«
    »Jess«, fügte Tyler hinzu, »wir werden diese Arschlöcher finden und sie schnell und vollkommen auslöschen! Selbst wenn die Gefahr aus Übersee stammt. In unserem Rudel ist genug Macht versammelt, um unsere Gegner zu zerschmettern.«
    Die U.S. Northern Territories galten überall auf Erden als Machtzentrum, mit dem man sich besser nicht anlegte. Anders als Russland mit seinen grausamen Wölfen hatte sich unser Rudel durch List, gepaart mit Stärke, in den letzten dreihundert Jahren als unbesiegbare Macht erwiesen.
    Von der gegenüberliegenden Tischseite erklangen in ruhigem und schleppendem Tonfall Gradys Worte: »Ich bin der Überzeugung, dass wir zuerst feststellen müssen, ob es einen