Vor dem Sturm (German Edition)

Nudeln vor dem Kochen in Stücke breche.
    »Sie müssen in den Kühlschrank.«
    »Wir können sie kochen, dann halten sie sich ein paar Tage.«
    Junior trinkt den Rest der Suppe aus, den Kopf immer noch über die Schüssel gebeugt. Ich wünschte, ich hätte mir auch welche gemacht; beim Gedanken an Salz fängt meine Zunge an zu flattern. Juniors Rücken ist wie der Panzer einer jungen Schildkröte: so dünn, dass er einbrechen würde, wenn man darauf tritt.
    Skeetah legt die gefaltete Decke oben auf den Stapel aus Futtersäcken, zusammen mit den Leinen, Chinas Übungsreifen und den Spritzen und Medikamenten, die er von dem Bauern geklaut hat. Junior steckt einen Finger in die Schüssel, fährt damit über den Boden, um die Gewürze zu erwischen, und leckt ihn ab. Er stürmt in die Küche, feuert die Schüssel ins Spülbecken und stürmt wieder hinaus. Er rennt zu Randall hinüber. Seine Fußsohlen blitzen gelb auf, die gleiche Farbe wie Chinas Augen.
    »Du solltest dir Schuhe anziehen«, sage ich.
    »Kommst du mit, Skeet?«, fragt er, als Randall aufrecht vom Gastank rutscht und schon mit zusammengekniffenen Augen in den Wald schaut, in den Sand, in den Wind.
    »Ich komm nach. China braucht noch Bewegung. Sie wird eingepfercht sein, und das mag sie nicht.«
    Randall schüttelt den Kopf und geht um die Waschmaschine, den Rasenmäher, den kaputten alten Wohnwagen herum, als suche er sich einen Weg aus einem Labyrinth. Die Hühner gackern ihn an, ihre Federn plustern sich auf und legen sich mit dem Wind wieder an, als er vorbeigeht. Ich habe Hunger.
    »Wir könnten gut ein Paar Augen mehr gebrauchen«, sage ich. »Mama hat dir auch beigebracht, wie es geht, und du weißt genau, dass Junior noch nicht weiß, wie man sie entdeckt.«
    »Gleich.« Skeetah zuckt mit den Schultern. China, die neben seinem Knie steht, legt den Kopf schief und streckt die Zunge raus, als sähe sie mich zum ersten Mal. Ihre Ohren sind umgeklappt wie Servietten.
    Ich seufze. Keine Ahnung, ob er mich bei dem Wind überhaupt hört. Dann folge ich Randall zwischen den Schrottteilen hindurch über den Hof, um mich auf die Suche zu machen. Der Wind drückt so heftig gegen mich, dass ich mir vorstelle, es wäre der Wind, den Medea rief, nachdem sie ihren Bruder erschlagen hatte, um das Boot so schnell vorwärts zu treiben, dass das Kielwasser zu blutigem Schaum wurde; ich habe kaum genug Kraft, um beim Gehen dagegenzuhalten. An Morgen wie diesem, wenn ich Hunger habe, ist die Übelkeit immer am schlimmsten. Ich höre, wie China sich mit Skeetah balgt, wie das Blech vom Schuppen wackelt, wie er lacht und China bellt, aber ich lasse die beiden in Ruhe und hefte meinen Blick auf den Boden.
    Die Hühner haben ebenfalls Vorbereitungen für den Sturm getroffen; sie haben ihre Eier weggepackt, sie gut versteckt. Als Randall, Junior und ich uns unter den Eichen und Kiefern verteilen, um zu suchen, hockt Randall sich zu Junior und erklärt ihm, wie Mama uns beigebracht hat, Eier zu finden.
Such, ohne zu suchen
, sagte sie.
Sie werden dich finden. Du musst nur
herumlaufen, dann zeigen sie sich schon
. Sie ging leicht vorgebeugt wie Randall, ihre starke Hand lag sanft auf meinem Nacken und beruhigte mich wie einen Hund.
Die meisten sind braun und haben noch ein paar Federn dran
, sagte sie und zeigte mit dem Finger in eine Richtung.
Die Eier sehen wegen der Mamas so aus. Die Farbe der Mama ist auch die Farbe des Eis.
Ihre Lippen waren rosa, und wenn sie sich so vorbeugte, dann roch ich den Duft des Babypuders, der vorne aus ihrem Kleid aufstieg, sah die mit Leberflecken übersäte Haut in ihrem Ausschnitt und die weiche Kurve ihrer Brüste, die nach unten in ihren BH fielen.
Genau wie du und ich,
sagte sie.
Wie du und ich. Siehst du
? Sie lächelte mich an, und ihre Wimpern trafen aufeinander, wie eine Venus-Fliegenfalle. Ihr dicker Arm rieb sich an meinem, und ich folgte ihrem Finger, und dort lag ein ganzer Schatz an Eiern, eins neben dem anderen: cremefarben, weiß, braun, dunkelbraun und gesprenkelt, sodass sie fast schwarz wirkten. Die Hennen lauerten murmelnd.
Der Hahn haut immer ab, der Fiesling
, sagte sie.
Aber die Mama, die Mama bleibt da. Siehst du?
    Die Kiefern zucken vor einem Himmel, der alles wie ein nasses T-Shirt bedeckt. Hier unten füllt Randall Juniors T-Shirt mit Eiern, die sie an den schwierigsten Stellen entdecken und auflesen, Stellen, die nur Junior mit seinen Stecknadelfingern erreichen kann: in den hintersten Winkeln des Motors des