Vor der Flagge des Vaterlands

Kochen der Speisen. Für jetzt kann
    ich nur sehen, daß er in einer benachbarten Aushöhlung
    zur Erhitzung von Destillierkolben und zur Gewinnung
    von Süßwasser gebraucht wird. Die Bewohner von Back-
    Cup sind nicht genötigt, als Trinkwasser die reichlichen
    Niederschläge zu sammeln, die auf das Eiland fallen. Einige
    Schritte von der elektrischen Kraftstation befindet sich eine
    große Zisterne, die ich, wenn sie auch deren Umfang nicht
    erreicht, mit denen vergleichen kann, die ich auf den Ber-
    mudas gesehen habe. Dort ging es um die Deckung des Be-
    darfs einer Bevölkerung von 10.000 Seelen . . . hier nur um
    die von 100 . . .
    Ich weiß noch nicht, wie ich sie bezeichnen soll. Gewiß
    haben ihr Anführer und sie selbst zwingende Gründe, im
    Innern dieses Eilands zu hausen, doch welcher Art mö-
    gen diese Gründe sein? . . . Wenn sich religiöse Eiferer in
    die Mauern ihrer Klöster flüchten, um sich von der übrigen
    Menschheit abzuschließen, so ist das ja erklärlich. Die Un-
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    tergebenen von Graf d’Artigas haben aber keineswegs das
    Aussehen von Benediktinern oder Karthäusern!
    Bei der Fortsetzung meines Spaziergangs durch den Pfei-
    lerwald komm’ ich nun zur Grenze der Höhle. Niemand hat
    mich aufgehalten oder angesprochen, ja niemand hat sich
    überhaupt um mich gekümmert. Dieser Teil von Back-Cup
    ist höchst merkwürdig und hält einen Vergleich mit dem
    aus, was die Höhlen von Kentucky oder den Balearen nur
    an Naturwundern bieten. Aktivitäten von Menschenhand
    sind hier natürlich nirgends zu erkennen. Überall sieht
    man nur die Arbeit der Natur, und mit Erstaunen, gemischt
    mit Entsetzen, denkt man an die tellurischen Kräfte, die so
    wunderbare Bauwerke zustandezubringen vermochten. Auf
    den jenseits der Lagune gelegenen Teil fallen die Lichtstrah-
    len durch die Mittelöffnung nur in sehr schräger Richtung.
    Des Abends von den elektrischen Lampen erhellt, muß er
    jedoch einen zauberhaften Anblick bieten. Trotz meiner Be-
    mühungen hab’ ich übrigens nirgends einen Gang entdeckt,
    der mit der Außenwelt in Verbindung stände.
    Zu bemerken wäre noch, daß das Eiland zahlreichen Vö-
    geln, Regenpfeifern, Möwen und Seeschwalben Zuflucht
    gewährt. Das sind die gewohnten Gäste der Bermudas.
    Hier – so scheint es – hat man ihnen niemals nachgestellt,
    sondern ihrer Vermehrung ruhig zugesehen, und so zeigen
    sie sich auch in der Nähe der Menschen gar nicht scheu und
    schreckhaft.
    Back-Cup besitzt jedoch auch noch andere Tiere als jene
    Seevögel. Seitlich von Bee-Hive befinden sich eingefriedete
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    Plätze für Kühe, Schweine, Schafe und Geflügel. Die Ernäh-
    rung ist also ebenso gesichert, wie für Abwechslung darin
    gesorgt, wozu auch noch die Ausbeute der Fischerei zwi-
    schen den Klippen draußen und in der Lagune des Inneren
    selbst beiträgt. Fische verschiedener Art gibt es hier in er-
    staunlicher Menge.
    Um sich zu überzeugen, daß es den Bewohnern von
    Back-Cup an nichts Notwendigem fehlt, braucht man sie
    nur anzusehen. Es sind kraftstrotzende Leute, vom Hauch
    der heißen Zonen tief gebräunte Seebären mit reichem
    und von den Meerwinden fast zu sehr mit Sauerstoff ange-
    reichertem Blut. Kinder und Greise gibt es hier nicht, nur
    Männer im Alter von 30 bis 50 Jahren.
    Warum haben sie sich aber zu einer solchen Lebensweise
    bestimmen lassen, und kommen sie niemals aus dieser selt-
    samen Zufluchtsstätte auf Back-Cup weg?
    Vielleicht werd’ ich das bald durchschauen.
    10. KAPITEL
    Ker Karraje
    Die von mir bewohnte Zelle liegt etwa 100 Schritte entfernt
    von der Wohnung des Grafen d’Artigas, einer der letzten
    dieser Reihe in Bee-Hive. Wenn ich sie nicht mit Thomas
    Roch teilen darf, glaub’ ich doch, daß sie sich in der Nähe
    von seiner befindet. Will man, daß der Pfleger aus Health-
    ful House seines Pflegeramts bei dem Patienten der Anstalt
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    auch weiterhin walte, so müssen die beiden Unterkunfts-
    räume einander benachbart sein. Über diesen Punkt werd’
    ich ja bald aufgeklärt sein.
    Kapitän Spade und Ingenieur Serkö wohnen jeder für
    sich ganz nah bei dem ›Palais d’Artigas‹.
    Ein Palast? . . . Ja, warum soll man ihm nicht diesen Na-
    men geben, da diese Wohnstätte mit einem gewissen Auf-
    wand von Kunstfertigkeit hergestellt ist. Geschickte Hände
    haben den Felsen so bearbeitet, daß er eine reichverzierte
    Fassade bildet. Eine breite Tür vermittelt den Zutritt. Das
    Licht tritt durch mehrere,