Vorposten des Commonwealth

hinfahren.
    Vielleicht war für den Kontakt mit einem bösen Wesen nichts anderes notwendig als ein zweites böses Wesen.
    Er schritt auf den Hafen zu. Das Gelächter, das aus ihm hervorsprudelte, klang ein bißchen zu hoch und dauerte ein bißchen zu lange.
    Es waren ein paar Standard-Schweber da – und der große Fracht-Wellenreiter. Die Gottheit allein wußte, was die AAnn, die es verabscheuten, mit Wasser in Berührung zu kommen, mit einem offenen Fahrzeug anfingen. Aber es würde einen Laserstrahl oder eine Granate besser verkraften als die niedriger liegenden Schweber mit ihren dünnerwandigen Rümpfen. Und der Tank war zu drei Vierteln voll. Das Fahrzeug war auf Repler gebaut, nicht von den AAnn importiert, deshalb waren Rose die Kontrollen vertraut. Das Vorderdeck war sogar hochgezogen, um Gischtspritzer abzuhalten. Trotzdem würde es an Deck kalt werden.
    Der Wellenreiter war für längere Fahrten bestimmt. Deshalb bot der Treibstoff in seinen Tanks Rose einen Sicherheitsspielraum, der bei einem Schweber nicht möglich war. Unterwegs zur Hauptstadt liegenbleiben wollte er auf keinen Fall. Er wollte sein Ziel erreichen. Und schnell genug war das Ding.
     
    Der Vom und der Wächter kämpften.
    Auf bestimmten Ebenen wurden Moleküle stark beschossen. Eine Änderung war fällig, und das wußten sie beide. Der Vom konnte nicht sagen, wie oder wann, aber er jubilierte immer noch über die Ankunft der AAnn-Flotte. Denn so war er zwischen den Welten gereist, auf den Schiffen und Rücken und Gehirnen anderer Rassen, die er an sein Vom-Selbst kettete. Kettete.
     
    Kitten steuerte den Schweber über eine ruhige See. Gischt funkelte wie Quarz in der frühen Morgensonne. Der Nebel verdampfte. Bald würde es klar und sonnig sein.
    Wäre Malcolm nicht in eine unglaubliche Folge von Ereignissen verwickelt gewesen, die ihren Höhepunkt in einer absurden Suchaktion fanden, hätte er den Anblick genossen. Zum ersten Mal seit geraumer Zeit war er weder hungrig noch müde. Er hatte Sehnsucht nach dem friedlichen Tagesablauf einer normalen Handelsfahrt, bei der er Lichtjahre von all dem entfernt gewesen wäre. Allmählich hatte er es satt.
    „Hören Sie, Kitten. Das habe ich schon einmal mitmachen müssen. Und auch wenn es eine geheime Regierungssache ist, diesmal möchte ich wissen, auf was, zum Teufel, ich mich einlasse, bevor es auftaucht und mir in die Rippen knufft.“
    „Okay, wir suchen nach … Sie erinnern sich unseres verstorbenen Freunds Rose?“
    „Leider ja. Was ist mit ihm?“
    „Ich habe ihn auf der AAnn-Insel nie ohne diesen Kasten voll Bloodhype gesehen. Er stellte ihn niemals auch nur für eine Sekunde ab und ließ den Griff nicht los. Ich stelle mir vor, daß er sogar daran angekettet geschlafen hat.“ Sie sah unverwandt geradeaus und sprach leise. „Ich glaube, man kann wohl davon ausgehen, daß er den Koffer immer noch bei sich hat.“
    „Sicher … wo immer seine Leiche liegen mag. Entschuldigen Sie, daß ich fragen möchte: ‚Na und?’ Sind Sie so erpicht darauf, Beweise für eine posthume Strafverfolgung zu sammeln? Wenn der Koffer noch heil und nicht aufgebrochen ist, liegt er gut da, wo er ist. Die Regierung kann ihn jederzeit bergen“, schloß Malcolm.
    „Wissen Sie nicht mehr, was Peot gesagt hat?“ fragte Kitten.
    „Das Ungeheuer ist gegen Energiewaffen immun. Aber was ist mit biologischen Waffen“
    „Sie machen Witze. Das Ding ist durch und durch fremdartig. Und viel zu groß.“
    „Soviel wir wissen, ist Bloodhype eine fast universelle Droge. Und was die Größe des Ungeheuers betrifft, so wissen Sie, was ein Milligramm des Pulvers anrichten kann. Welche Wirkung mögen ein paar Kilogramm haben? Nach den Berichten nimmt das Ungeheuer Nahrung zu sich, scheidet aber praktisch nichts an Abfallstoffen aus. Es ist eine metabolische Höchstleistungsfabrik … Ein Schlag oder Schuß, mit dem ihm das Pulver zugeführt wird, könnte verschiedene Wirkungen haben. In offener Form würde es vielleicht sofort absorbiert. Das wäre natürlich ideal, denn die Droge würde schnell in das Verdauungssystem des Vom gelangen. Oder er muß das Pulver erst fressen – ohne den Koffer.“
    „Oder“, unterbrach Malcolm, „das Ungeheuer nimmt gar keine Notiz von dem Pulver. In dem Fall wäre der Versuch nicht nur sinnlos, sondern auch selbstmörderisch, denn es wird bemerken, wer den Schuß abgegeben hat. Und wenn das Pulver zum falschen Zeitpunkt losgelassen wird, bekommen wir wahrscheinlich auch eine