Vortex: Roman (German Edition)

er würde sie morgen anrufen und immer auf dem Laufenden halten, dann stand Ariel auf und ging mit vorgerecktem Kinn zum Ausgang des Restaurants.
    »Nun?«, wandte sich Bose an Sandra. »Was denken Sie?«
    Sandra schüttelte entschieden den Kopf. »Oh, nein. Bevor Sie mir nicht ein paar Fragen beantwortet haben, bekommen Sie aus mir nichts mehr heraus.«
    »Ja, das ist nur fair … Hören Sie, ich habe es ziemlich weit nach Hause – wir, also ich und Ariel, sind mit dem Taxi gekommen. Würden Sie mich zu Hause absetzen?«
    »Ja, das lässt sich machen. Aber wenn Sie mich verscheißern, Bose – ich schwöre Ihnen, ich lasse Sie unterwegs aussteigen.«
    »Okay.«
    Es stellte sich heraus, dass er in einem der neuen Wohnviertel jenseits des West Belts wohnte, ziemlich weit weg und überhaupt nicht auf ihrem Weg, aber Sandra ließ sich nichts anmerken; es verschaffte ihr Zeit, ihre Gedanken zu ordnen. Still und aufmerksam, die Hände im Schoß, saß Bose auf dem Beifahrersitz, während sie sich in den Verkehr einfädelte. Es war eine weitere unerträglich heiße Nacht. Die Klimaanlage ächzte.
    »Das ist doch sicher keine normale Polizeiarbeit«, sagte Sandra nach einer Weile.
    »Wie kommen Sie darauf?«
    »Nun, ich bin kein Experte, aber Ihr Interesse an Orrin schien vom ersten Tag an ungewöhnlich. Und ich sah, wie Sie Ariel das Fahrgeld zugesteckt haben – brauchen Sie für so etwas denn keine Quittung? Außerdem: Müssten Sie Ariel nicht vorladen?«
    »Vorladen?«
    »Ja, im Film werden die Leute immer vorgeladen.«
    »Ach so.«
    Sandra spürte, wie sie rot wurde, aber sie ließ nicht locker. »Und noch etwas: In der State Care sprechen wir täglich mit Kandidaten, die uns vom Houston Police Department überstellt werden. Nur wenige sind so steuerbar wie Orrin, aber viele sind genauso ängstlich und auch so verletzlich wie er. Die Polizisten, die diese Fälle an die State Care überstellen – für sie ist es das Ende einer langweiligen Routine. Ihr Interesse an den Individuen, die sie abliefern, ist gleich null. Ein Polizist kümmert sich nur so lange, wie das Gesetz es verlangt. Dann kamen Sie. Sie haben sich verhalten, als machten Sie sich Sorgen um Orrin. Das müssen Sie mir erklären, bevor wir über seine Texte reden oder über meinen Eindruck von Ariel.«
    »Vielleicht kann ich ihn einfach gut leiden. Und vielleicht glaube ich, dass man ihn gelinkt hat.«
    »Gelinkt? Wer?«
    »Ich weiß es nicht genau. Und wenn ich nicht ganz offen gewesen bin, dann weil ich Sie nicht in etwas potenziell Gefährliches hineinziehen will.«
    »Ihre Ritterlichkeit in Ehren, aber Sie haben mich bereits hineingezogen.«
    »Wenn wir nicht aufpassen, könnte es Sie Ihren Job kosten.«
    Sandra lachte unwillkürlich auf. »Es gab keinen Tag im letzten Jahr, an dem ich nicht im Stillen gehofft habe, man würde mich feuern. Dutzende Krankenhäuser in ganz Texas haben meinen Lebenslauf vorliegen.« Das stimmte wirklich.
    »Und hat sich schon jemand gemeldet?«
    Nein. »Noch nicht.«
    Bose blickte in die brütende Nacht. »Sie haben recht, Sandra. Es handelt sich nicht um normale Polizeiarbeit.«
    Der Spin war für Polizei- und Sicherheitskräfte auf der ganzen Welt eine schwierige Zeit gewesen – insbesondere das »Finale«, als die Sterne wieder am Nachthimmel gestanden hatten und die Sonne, vier Milliarden Jahre älter als noch vor fünf Jahren, wie ein blutiges Banner der Apokalypse den Zenit gekreuzt hatte. Das Ende der Welt schien gekommen. Etliche Polizisten hatten ihren Posten verlassen, um in den letzten Stunden bei ihrer Familie zu sein, und als klar wurde, dass das Ende der Welt noch nicht gekommen war – dass die Hypothetischen die Strahlung auf ein erträgliches Maß herunterfilterten, was der Erde zumindest einen Aufschub gönnte –, waren viele dieser Deserteure trotz einer Generalamnestie zu Hause geblieben. Das Leben auf dem Planeten war nicht mehr dasselbe – und würde auch nicht mehr das werden, was es einmal gewesen war.
    Neue Leute wurden eingestellt, manche mit unzureichender Qualifikation. Bose war dem Polizeikorps zwanzig Jahre später beigetreten, als viele dieser gering Qualifizierten bereits in leitende Positionen aufgerückt waren, und im Houston Police Department, einem Ameisenhaufen mit zahllosen internen Konflikten und Reibereien zwischen den Generationen, hatte sich seine Karriere nur im Schneckentempo entwickelt.
    Das Problem, erzählte er Sandra, sei die Korruption, die noch aus der Zeit stamme, als