Vorzeitsaga 03 - Das Volk der Erde

kristallisierte sich ein hochgewachsener junger Mann heraus, der steifbeinig in den Feuerschein humpelte. Bei dem Gefühl der Macht, die dieser Mann ausstrahlte, wurde Kranker Bauch übel.
    Der junge Mann führte an der einen Hand eine Gefangene, in der anderen Hand hielt er ein leuchtendes Bündel, dessen funkelndes Strahlen an die aufgehende Sonne erinnerte.
    Das Feuer loderte auf. Kranker Bauch sah die Ehrfurcht in den Gesichtern der Zuschauer, und plötzlich erkannte er im flackernden Licht das Gesicht der Gefangenen: Weiße Esche!
    Kranker Bauch krümmte sich beim Anblick ihrer gepeinigten Seele zusammen. In ihr tobten Angst und Abscheu. Verzweifelt schrie er zu ihr hinunter, doch der Nachtwind übertönte seine Stimme. Eine rot leuchtende Verletzung entstellte Weiße Esches Gesicht, und ihre Seele so rein und glänzend begann in der gräßlichen Farbtönung der Macht des lahmen Kriegers zu welken.
    Ein leuchtender Punkt widerwärtigen Grüns glühte durch Weiße Esches Hirschlederkleid, breitete sich aus und sickerte unaufhaltsam zwischen ihre Beine. Er wuchs, schickte sich windende Fäden in ihren Schoß und leuchtete durch ihr Becken.
    Kranker Bauch jammerte: »Nein. Nicht Weiße Esche. Er hat ihr ein Kind gezeugt!«
    Kranker Bauch versuchte, den würgenden Knoten hinunterzuschlucken. Seine Kehle stieß unkontrollierte Schluchzer aus. Gequält schloß er die Augen.
    Sieh hin, befahl das Wolfsbündel.
    Kranker Bauch blinzelte durch den Tränenschleier und sah den lahmen Krieger, der Weiße Esche zu dem lodernden Feuer zerrte.
    »Ich bin die Macht des Sonnenvolkes!« erklärte er mit furchtbarer Stimme. Er hob das Wolfsbündel hoch. »Und ich opfere die Macht des Wolfsvolkes der größeren Macht der Sonne!«
    Mit diesen Worten warf er das Wolfsbündel in das prasselnde Freudenfeuer.
    Ein entsetztes Schweigen senkte sich über das Land. Plötzlich stürzte sich eine der gefangenen Frauen in das Feuer und versuchte verzweifelt, das Wolfsbündel aus den allesverzehrenden Flammen zu retten. Ihre Haare fingen sofort Feuer, ihre Haut bildete Blasen und wellte sich. Im Todeskampf sank sie auf die Kohlen.
    Tausende Stimmen des Wehklagens erhoben sich. Die Totenklage wurde ohrenbetäubend laut, das ganze Gespinst des grauen Nebels pulsierte von dem allumfassenden Elend.
    Überwältigt und wie betäubt vor Angst, schlang Kranker Bauch die Arme um seinen Körper und weinte hemmungslos. Seine wimmernde Seele löste sich los von der Welt und allem Guten. Er schwebte im Nichts. Grauer Nebel pulsierte im Rhythmus seines von Leid und Angst gepeinigten Herzens.
    »Komm zu Uns, Stilles Wasser. Bring Uns weg, bevor es zu spät ist. Komm… komm…«
    In ohnmächtiger Hilflosigkeit trat Kranker Bauch um sich und hämmerte wie ein Wahnsinniger auf den Nebel ein. »Wo bist du? Was ist geschehen?«
    Plötzlich fanden seine wild tretenden Beine Halt, doch der Boden unter seinen Mokassins war weich und schwammig, als ginge er über verdorbenes Fleisch. »Wo bist du? Wo…«
    »Kranker Bauch?« Die Worte durchdrangen den Traum. »Kranker Bauch? Wach auf!«
    Er blinzelte verwirrt. »Was ist?«
    Weiße Esche umarmte ihn. »Du hast im Schlaf geschrien. Ich bin da. Alles ist gut. Du bist in Sicherheit… bei Weiße Esche. Du liegst unter deinen Decken in Singende Steines Höhle. Nichts ist passiert.«
    Tief atmete er die kühle Nachtluft ein. Er versuchte, den Druck der Angst zu lindern. »Ein Traum einer Macht«, flüsterte er. »Das Wolfsbündel rief mich, hob mich hoch in die Luft und zeigte mir Dinge entsetzliche Dinge. Du warst da…« Er hämmerte mit den Händen gegen seine Schläfen, als wolle er die Erinnerung aus seinem Kopf herausprügeln. »Nein. Das passiert nicht. Das darf nicht passieren!«
    »Ruhig. Alles ist gut. Du bist in Sicherheit, Kranker Bauch. In Sicherheit.« Beruhigend streichelte sie ihn ihre Anwesenheit wärmte und entspannte ihn.
    Sein schweißbedeckter Körper zitterte noch immer heftig. »Das Wolfsbündel es will, daß ich es rette.
    Ich soll es vom Wolfsvolk wegholen.«
    Sie fröstelte. »Erinnerst du dich daran, was man sich beim Erdvolk darüber erzählte? Darüber, wie Schilfrohr das Bündel gestohlen hat? Das Wolfsvolk kam mit allen Leuten, die es auftreiben konnte.
    Krieger, Frauen, Alte und Kinder, alle zogen mit geschulterten Waffen los, lagerten in der Nähe der Großen Versammlung und schickten ihre Alten, um über die Rückgabe des Wolfsbündels zu verhandeln.«
    Kranker Bauch versuchte, sich zu