Vorzeitsaga 08 - Das Volk der Stille

unhörbar war.

19. K APITEL
    Eisenholz stand mit gekreuzten Armen in der Tür von Schlangenhaupts Privatkammer und sah zu, wie Schwalbenschwanz dem neuen Häuptling das Abendessen servierte. Der Mogollon-Junge setzte die längliche Holzplatte neben die Glutschale mitten auf den Boden und prüfte dann nach, ob die Teekanne, die am Dreifuß hing, sich auch richtig erwärmte. Er trat zurück, faltete die Hände und erwartete weitere Anweisungen. Er war fast so groß wie Eisenholz. Wenn er Schlangenhaupt ansah, glomm Haß in seinen dunklen Augen auf.
    Schlangenhaupt stand mit dem Rücken zu ihnen vor einem Pyrit-Spiegel und machte sich zurecht. Hier und da blitzte der Spiegel auf, und Eisenholz sah, daß Schlangenhaupt ihn mit hämischem Lächeln beobachtete.
    Der arrogante junge Narr. Er weiß, daß mir die Leute berichtet haben, und deshalb läßt er mich warten; ich soll merken, daß ich kein Recht mehr habe, über diese Dinge mit ihm zu sprechen. Eine Fackel aus Zederrindenstücken brannte rechts von Eisenholz an der Wand und warf ein bewegtes bernsteinfarbenes Licht über den Raum; er war vier mal fünf Körperlängen groß, hatte eine hohe Decke und herrlich bemalte Wände. Der Blick von Schwalbenschwanz war fest auf die Nordwand zu seiner Linken gerichtet, wo der gefährliche Dachs-Thlatsina stand. Der Gott hatte einen schwarzen Körper, eine längliche Schnauze und scharfe Zähne. Feindskalpe - die meisten von den Mogollon - hingen um ihn herum. Jetzt, da sie Wasser- und Samenwesen geworden waren, verliehen sie Schlangenhaupt mehr Macht, als einem jungen Mann seines Alters zugestanden hätte. Ein leuchtendroter Ära spazierte in seinem großen Käfig auf der Stange hin und her, schnappte sich Piniennüsse aus einer kleinen Tonschale und knackte sie mit seinem Sichelschnabel geräuschvoll auf. Er hatte blau-gelbe Flügel, einen weißen Kopf und einen langen blauroten Schwanz. Sechsmal eine Handbreit maß er vom Schwanzende bis zum Kopf; er glänzte im schwankenden Fackellicht. Der gewölbte Weidenkäfig erhob sich vom weißgetünchten Boden bis zur Decke auf einer Fläche von fünfzehn Handbreit im Quadrat. Die Nußschalen lagen auf dem Käfigboden verstreut. Eisenholz behielt den Ära im Auge. Unter den Sklaven ging das Gerücht, er könne mit menschlicher Stimme sprechen, aber er hatte niemals … Der Vogel legte den wunderschönen Kopf auf die Seite. Er sah Eisenholz mißgünstig an und stieß einen gellenden Kreischlaut aus. Schwalbenschwanz erstarrte, und Eisenholz' Augen verengten sich zu Schlitzen. Der Ära schob sich Schritt für Schritt auf der Stange wieder zurück, pickte einen Sonnenblumenkern auf und knackte ihn, ohne Eisenholz auch nur für einen Augenblick aus den Augen zu lassen.
    Die Brust von Schwalbenschwanz hob und senkte sich schnell unter seinem Hemd. Eisenholz wußte, daß die Feuerhunde glaubten, die Aras hätten menschliche Seelen. Ob der Junge jetzt wohl überlegte, wessen Seele?
    Die Leute vom Rechten Weg hingegen fürchteten, daß die Aras vielleicht menschliche Seelen hätten. Wiewohl die Götter manchmal eine Vogelgestalt annahmen, um von den Himmelswelten hinunterzuschießen und zu beobachten, was die Menschen trieben, flogen auch Hexen oft als Vögel herum. Nur die weisesten Schamanen konnten zwischen ihnen unterscheiden.
    Der Ära ließ einen weichen trauervollen Laut hören, und Schlangenhaupt drehte sich um und sah, wie der Vogel nur mit einem Auge Schwalbenschwanz beäugte. »Selbst mein Vogel haßt dich, Junge«, sagte er. »Geh raus! Geh in die Sklavenkammer zurück. Und sag deiner Mutter, daß sie kommen soll. Sofort!«
    Schwalbenschwanz zögerte. Seine Nasenwände bebten. Doch er sagte: »Jawohl, Gesegnete Sonne.« Geduckt lief er an Eisenholz vorbei.
    Schlangenhaupt trug ein Wildlederhemd, mit gefärbten Stachelschweinborsten verziert. Die abgeflachten Stacheln waren im Zickzack roter und gelber Blitze auf den Ärmeln angenäht worden. An den Sandalen klickten Muschelglöckchen. Auf seinem Scheitel war ein Zopf seines schwarzen Haars festgesteckt.
    Schlangenhaupt betrachtete Eisenholz durch zusammengekniffene Augen, ging dann durch den Raum und schenkte sich eine Tasse Kiefernsaft-Tee ein. Der süßlich-pikante Duft durchzog den Raum. Der Tee war jetzt eine Rarität. Vor vielen Sommern hatte es so viele Kiefern im Canyon gegeben, daß alle Ersten Menschen sich täglich daran erfreuen konnten. Aber jetzt konnten sich nur einige wenige diesen Luxus leisten.
    Schlangenhaupt