Wächter der Dunkelheit

Dunkelheit ist nicht die erste Gefahr, die der Höchste überwinden mußte?«
    »Wie kommen Sie darauf?«
    »Diese Sicherheitsvorkehrungen sind nicht umsonst getroffen worden. Offensichtlich traf sich der Rat früher in der Beratungshalle. Entweder waren seine Geheimnisse dort nicht sicher, oder der Höchste fürchtete um seine persönliche Sicherheit. So wandelte man die Halle in einen massiven Transmitter um und baute auf dem Weg zum tatsächlichen Beratungsort noch Sicherungen ein. Wo sind wir eigentlich?«
    »Der Ort hat keinen Namen.«
    »Aber wo befindet er sich? In welcher Beziehung zur Beratungshalle?«
    »Ich weiß nicht«, gestand ACHT.
    »Verstehen Sie nun? Nicht einmal die Ratsmitglieder wissen genau, wo sie sich treffen. Es war eine Krise von den allergrößten Ausmaßen nötig, damit solche Vorkehrungen getroffen wurden.«
    »Und doch habe ich nie von einer Krise gehört«, sagte ACHT höflich.
    »Es geschah eben vor Ihrer Zeit. Das beweist schon die Architektur dieses Gebäudes. Ich rate Ihnen, daß Sie über die Sache etwas nachlesen. Es wäre tröstlich zu wissen, daß der Höchste schon eine ernsthafte Drohung überstanden hat.«
    ACHT starrte ihn verwirrt an. »Ich werde den anderen sagen, daß Sie hier sind.«
    Sobald er allein war, ging Darzek auf die Terrasse hinaus. Sie lag im Sonnenschein da. Weite Rasenflächen streckten sich bis zum Horizont hin. Exotische Blumen säumten die Wege und rankten sich über die Terrasse. Neugierig berührte er eine davon. Sie war künstlich. Der Himmel war künstlich, ebenso wie der Horizont und die Sonne.
    »Alles unter einer Kuppel«, sagte Darzek vor sich hin. »Eine bombensichere Kuppel, wenn mich jemand fragen sollte. Es muß wirklich eine sehr ernste Krise gewesen sein. Ich glaube nicht, daß die Dunkelheit ohne weiteres hier eindringen kann.«
    Er untersuchte den Rundbau und fand rasch bestätigt, daß die Krise vor langer, langer Zeit stattgefunden hatte. Der Treffpunkt des Rates bestand aus Holz!
    »Man hatte sicher härtere Materialien zur Verfügung«, meinte er nachdenklich. »Vielleicht war Holz damals modern. Und es war auch keiner schlechten Witterung ausgesetzt, also konnte es ewig halten.«
    ACHT kehrte zurück und trat auf die Terrasse hinaus. »Die anderen sind angekommen«, sagte er. »Der Rat erwartet Sie.«
    Sie saßen der Reihe nach an einem zylindrischen Tisch. Acht Ungeheuer – und zwischen EINS und ACHT hatte Darzek seinen Platz. Nach dem ersten Schock sah er die Wesen nicht mehr direkt an. Er hatte nur einen verwischten Eindruck von den sehnigen Tentakeln, die SECHS auf dem Tisch aufrollte, und von den Riesenfühlern mit den Augen am Ende, die ZWEI ihm entgegenstreckte. DREI besaß zwei Köpfe ohne Gesichter, und SIEBEN hatte seine stockartigen, vielgelenkigen Glieder hinter einer Lichtabschirmung verborgen. Die Stimme von VIER kam aus einem Kasten, den er vor sich auf den Tisch gestellt hatte. FÜNF war ein Ball ohne Luft, der sich kaum von seinem Schemel unterscheiden ließ, da sich seine Hautfarbe der Umgebung anpaßte. EINS bestand aus einer Doppelreihe von Gliedmaßen, die in Saugnäpfen endeten.
    Es waren acht Lebewesen, und sie berieten über die Dunkelheit. Darzek merkte, daß sie sich nicht einig waren. Und sie waren sich auch nicht einig über die Rolle, die Darzek spielen sollte.
    SECHS schwenkte beschwörend seine Tentakel. »Ich war von Anfang an gegen den Vorschlag, ich bin es immer noch. Wie kann ein Geschöpf von einer ungesicherten Welt gegen die Dunkelheit ankämpfen?«
    »Der Höchste weiß es«, erklärte ACHT.
    »Der Höchste weiß es«, zischte SECHS verächtlich. »Der Höchste weiß nichts über die Dunkelheit. Das hat er zugegeben.«
    ACHT erhob sich halb von seinem Schemel. Er war gereizt. »Der Höchste erwartet, daß wir von unseren Gehirnen Gebrauch machen. Dieses ungesicherte Geschöpf soll nicht gegen die Dunkelheit ankämpfen, sondern es soll versuchen, sie zu identifizieren und zu entdecken, worin ihre Waffe besteht. Wir haben den Höchsten gefragt, durch welches Medium wir diese Dinge herausbekommen könnten, und er hat uns den Namen dieses Geschöpfes genannt. Ich weiß nicht, weshalb. Der Höchste gibt keine Erklärungen ab. Und bis jetzt hat auch noch kein Ratsmitglied seine Entscheidungen angezweifelt.«
    ZWEI richtete seine Fühler auf Darzek. »Die Waffe der Dunkelheit ist ziemlich sicher auf geistigem Gebiet zu suchen. Hat das ungesicherte Geschöpf einen Schutz gegen geistige Waffen?«
    »Er