Wächter des Mahlstroms

zu Richter Trellis und bestehen Sie darauf, ihn sofort zu sprechen.«
    »Nicht ›ihn‹! Oberrichterin Trellis ist eine Frau.«
    »Na schön. Aber beeilen Sie sich! Und gehen Sie nicht in die Luft, wenn sie Sie abblitzen läßt. Wir haben es auf Tatsachen abgesehen. Und auf dem Rückweg holen Sie den Zeitungsredakteur ab und bringen ihn mit.«

9
    Tommie zog erneut los, im Geiste von Nadine begleitet, und erreichte nach einiger Zeit das Vorzimmer der Richterin. Vesta sprach in tominganischer Sprache alles auf Band, was sich ereignete. Tommies Geduld wurde auf eine harte Probe gestellt.
    »Aus dem Weg!« brüllte sie den bewaffneten Beamten an, der ihr den Weg in das Büro der Richterin verstellte – ihre Stimme dröhnte so laut, daß die Fensterscheiben klirrten und sie vier Straßenkreuzungen weit zu hören war. »Sie können ruhig schießen, wenn Sie es darauf anlegen wollen, sich selbst, dieses Gebäude und halb Mingia in die Stratosphäre zu blasen! Zur Seite, ehe ich Ihre Strahlpistole nehme und sie Ihnen so tief in den Hals ramme, daß ich das Frühstück von vorgestern einhole!«
    Der Wächter brachte dann doch nicht den Mut auf, seine Waffe einzusetzen, und Tommie riß fast die Tür aus den Angeln, als sie schließlich in das Privatbüro der Richterin stürmte.
    »Was soll das? Hinaus mit Ihnen! Wache ...!«
    »Halten Sie den Mund, Rose Trellis von den Entzückenden Ausblicken auf Exotische Blüten – Sie hören mir zu und schweigen! Hier sind zwei Bänder über die Machenschaften von Nummer eins und seinen üblen Kumpanen. Spielen Sie die Dinger ab. Und dann tun Sie etwas dagegen! Und hören Sie zu, Sie verlogene, betrügerische Schleimechse!« Tommies hübsch zurechtgemachtes Gesicht stand in seltsamem Gegensatz zur Wildheit ihrer Augen, als sie sich nun über den massiven Tisch der Richterin lehnte, bis ihre Nase nur noch zehn Zentimeter von der Nasenspitze der anderen entfernt war. »Wenn das Atomfeuer heute nacht entfesselt wird, werden Sie sich wünschen, nie geboren zu sein! Das gilt auch für Ihr srizonifiziertes Personal!«

    Tommie machte kehrt und verließ den Raum; niemand versuchte sie aufzuhalten. Niemand wagte sich auch nur vorzustellen, was geschehen wäre, wenn man den Versuch unternommen hätte.
    Richterin Trellis spielte sich die Bänder nicht vor. In panischem Entsetzen rief sie den Staatsanwalt an, der prompt eine Dreiecksschaltung mit Nummer eins herstellte. Daraufhin unterhielten sich die drei einige Minuten lang, ehe sie mit einigen weniger wichtigen Persönlichkeiten in einem gut bewachten Raum zusammenkamen. Diese Konferenz, deren Thema so offensichtlich war, daß es hier nicht erläutert zu werden braucht, dauerte ziemlich lange.
    Und zwar so lange, daß Tommie und der Zeitungsreporter Clouds Hotelzimmer betraten, während Vesta noch die Ereignisse auf Band sprach. Tommie hatte sich wieder beruhigt; sie schien ihren Ausbruch bei der Richterin zu bereuen.
    »Sie haben mir gesagt, ich sollte nicht die Beherrschung verlieren, Kapitän Cloud«, sagte sie. »Aber die Leute dort haben mich so aufgeregt, daß ich nicht anders konnte.«
    »In diesem Fall war das nur gut so. Sie haben die Richterin so erschreckt, daß sie ein Konferenz einberufen hat; und dabei ist alles ans Tageslicht gekommen. Wir haben erfahren, was wir wissen wollten; wir können die Bande jederzeit auffliegen lassen. Sobald die Mädchen fertig sind, setzen wir Ihren Redakteur darauf an.«
    Nach kurzer Zeit war die Zusammenkunft beendet. Cloud schilderte dem Reporter die Situation und spielte ihm Teile der Bänder vor.
    »Im großen und ganzen steht die Sache also fest«, beschloß er seinen Vortrag. »Die Öffentlichkeit wird heftig auf die Enthüllungen reagieren. Es gibt ehrliche Richter und viele ehrliche Polizisten. Bei der nächsten Wahl wird das korrupte Regime aus dem Amt geworfen. Doch bis zur Wahl ist es noch fast ein Jahr; die gegenwärtigen Machthaber gehören alle dem Syndikat an, und deshalb müssen wir sofort etwas unternehmen, um die für heute nacht vorgesehene Explosion zu unterbinden. Die Kleine Blume Sowieso hat mir berichtet, daß Sie zu kämpfen wissen, daß Sie gegen diesen Mob auf verlorenem Posten stehen –, daß man Sie so gut wie an die Wand gedrückt hat. Ich hatte gehofft, daß Sie Interesse daran haben, einen Rundumschlag zu landen, in Form einer Extraausgabe. Dadurch soll die Öffentlichkeit soweit alarmiert werden, daß die Burschen es nicht wagen, ihre Drohung wahrzumachen. Hätten